Город Крыж - Евгений Юрьевич Лукин

готами, гуннами, турками и гренадерами генерала Штапеля, были на редкость однообразны и невзрачны. Оставалось лишь гадать, почему поселенцы облюбовали именно тот, а не какой-нибудь другой холм. Все возвышенности смотрелись совершенно одинаково. Хотя нет. Маячило впереди одно — явно темнее других.

— Вот и оно, — сказал Тоха.

Мало что осталось от макета, на котором генерал тренировал своих солдат. Точнее — ничего не осталось.

— Ну как? Много тут нечистой силы?

— Сейчас посмотрим, — проворчал Глеб, снова извлекая рамку.

Устройство из алюминиевой проволоки крутнулось, замерло, крутнулось вновь. Портнягин обмер, затем резко обернулся.

— Есть… — хрипло выдохнул он.

— Кто?

— Твоя гробница.

— Думай что говоришь! — вскипел суеверный Тоха. — Ануиха, а не моя!

— Ладно-ладно, Ануиха! А почему она здесь?

Уставились друг на друга — и прозрели одновременно.

— Нет, ты понял, что они учудили? — с запинкой вымолвил Глеб.

Тоха лишь мелко покивал в ответ.

Мудры были древние крыжане, ох, мудры. Какой, в самом деле, смысл отстраиваться на обугленных развалинах, когда в получасе ходьбы располагается новенький макет, воздвигнутый трудолюбивыми русскими под присмотром въедливого немца! И никто ничего, оказывается, не сжигал! Живи — не хочу!

Там и поселились. А камушки перетаскивали помаленьку со старого пепелища.

Названия менять не стали.

* * *

Увлекательный рассказ питомца старый колдун Ефрем Нехорошев выслушал с видимым удовольствием. И не он один. Спавший на клавиатуре кот Калиостро вскоре проснулся, вскинул мурло и уставил на Глеба светло-зелёные глазищи. Из-под койки давно уже выглядывала учёная хыка — тоже, видать, любопытствовала.

— Никогда о таком не слышал даже! — заключил Портнягин.

— Ну так какие твои годы? — немедленно поддел его учитель. — Услышишь…

— Неужто было?

— Ещё как! — усмехнулся Ефрем. — Энтих городов-новосёлов — пруд пруди. Да что там города!.. Про вторую Землю знаешь, нет?

— Про вторую… — Растерялся Портнягин, заморгал. — А! — вспомнил он наконец. — Это в смысле которая по нашей же орбите, но с той стороны… за Солнцем… Эта?

— Она…

— Да разводка, Ефрем! Её бы давно астрономы засекли!

— А там уже и засекать нечего, — отмахнулся колдун. — Раздробили в щебень…

— Не по-нял…

Вдоволь налюбовавшись ошарашенной физией ученика, старый колдун огладил бородёнку и продолжил благостно:

— Вот ты мне, Глебушка, свою историю сейчас рассказал, а я тебе свою расскажу… Стряслась в космосе война…

— С кем?

— А Бог его знает, с кем. Давно это было… А там тоже мудрецы: сразу нападать не стали, соорудили вторую Землю, натренировались, а тогда уж по первой шандарахнули, по настоящей. Ну, мирные жители, само собой, врассыпную…

— На чём?

— На космических кораблях, понятно… Выждали, пока всё утихнет, хотели вернуться — ан! вернуться-то и некуда. Подумали-подумали, да и подались на ту Землю, которая понарошку… Вот, живём… Тот же город Крыж получается.

Несколько мгновений Глеб Порнягин пребывал в полной неподвижности. Выражение лица — туповатое.

— А корабли куда делись? — спросил он наконец.

— Проржавели. Стали полезными ископаемыми.

Ожил ученик, возмутился:

— Опять прикалываешься, Ефрем?! Разумная-то жизнь где возникла? На нашей с тобой Земле, а не где-то там… Доказательств — до чёртовой матери!

— Это каких же?

— Да в любой палеонтологический музей загляни!

— До чёртовой матери… — Колдун покивал, но как-то вроде укоризненно, а не в знак согласия. — А вот, говоришь, крыжане дружку твоему обломки мраморные в тряпицах приносили… Тоже ведь доказательства.

Февраль 2026

Волгоград