Город Скелетов - Ришар Петисинь

А потом попрощались…

* * *

На следующее утро мы с родителями загрузили нашего лохматого зверя в грузовичок, а я пристроилась рядом. Коленки сжала потеснее, щекой впечаталась в стекло. В общем, прокачусь с комфортом.

Мама села за руль, и мы тронулись. Я смотрела на бегущие мимо зелёные просторы и думала, что Жорис сейчас уже доит коз. Папа насвистывал незнакомую мне песенку, наверняка что-то из своей молодости. Мы остановились перекусить и размять ноги. Мне это было особенно нужно, потому что всю дорогу меня придавливал лохматый слон, храпя прямо в ухо.

За окном снова побежали разные виды, но леса и поля сменились большими и маленькими домами. Здания становились всё выше. Не иначе, мы приближались к месту назначения.

Наконец уже в сумерках мы добрались до города Скелетов. Темно и пустынно. Мы остановились возле высоченной башни. Папа вылез из машины и сверил по бумажке адрес.

– Остров Плюсны, строение Б. Это здесь, – сказал папа, задрав вверх голову. – Квартира на девятом этаже. За дело, девчонки!

Мы с мамой тоже вышли. Я огляделась по сторонам. Вокруг с десяток высоких башен и ни одной живой души. Тишина, как на кукурузном поле после налёта саранчи. Впечатляет…

Мы разгрузились и подняли вещи в квартиру. К счастью, лифт работал и даже Вантуз в него поместился. Наш новый дом казался вполне симпатичным, а моя комната, похоже, будет очень светлой. Это мне нравится. Папа распаковал всё необходимое для первой ночёвки, а мама приготовила национальное канадское блюдо из картошки фри с сыром и мясным соусом. Вкус не назовёшь утончённым, зато быстро наедаешься. В самый раз для смелых охотников северной Канады.

Мы втроём раскинулись на диване, наслаждаясь отдыхом после трудного дня. А Вантуз уже успел освоиться на новом месте и громко похрапывал.

– Тихий городок, – заметила мама.

– Весьма, – согласился папа. – Ни единого звука с тех пор, как мы приехали.

– Может, местные жители рано ложатся спать?

– Наверняка. И нам пора! Завтра с утра снова за работу.

Папа встал с дивана и зевнул. Мама потянулась. А я отправилась к себе в кровать.

В голове у меня промелькнула последняя мысль:

– Завтра осмотрю весь город и уж точно найду, где живут скелеты!

Глава 4. Первая прогулка

Я отлично выспалась и плотно позавтракала панкейками с кленовым сиропом. Мамина родня присылает нам сироп прямо из Канады. Ах, эти невероятные панкейки Мирабеллы Пантут! Чисто объеденье! Настроение у меня первоклассное, и я готова поделиться с вами рецептом. Мама сама мне его записала. Давным-давно, когда мне было лет пять. Я тогда так её достала, что мама сдалась – наверное, после двадцать восьмой моей просьбы. Она взяла чистый листок бумаги, написала рецепт своим красивым почерком и попросила, чтобы я нарисовала к нему картинки. Картинки, получились так себе, прошу прощения – но вы, пожалуйста, не забывайте, мне было пять лет.

РЕЦЕПТ

невероятных панкейков Мираоеллы Пантут

Ингредиенты:

Одно яйцо северной гагары

2 л кленового сиропа «Пять роз, три реки» (продаётся только в Квебеке)

150 г муки

200 мл бобрового молока

Маленький секрет: 30 г толчёного рога лося (вместо дрожжей).

Высыпать всё в миску.

Энергично перемешать канадской деревянной ложкой, распевая какую-нибудь песню Феликса Леклерка.

С помощью рогатки отфутболить кусочки теста на сковородку.

Когда они раздуются и лопнут, взять кирку золотоискателя и перевернуть их.

Совет: как следует вымыть плиту.

Налить в тарелку побольше кленового сиропа

(всё того же «Пять роз, три реки», продаётся только в Квебеке, он лучший в мире!).

Есть панкейки, не дыша. Вздохнуть после четвёртого.

Приятного аппетита, любимая Жасинта!

Вообще-то теперь, пять лет спустя, я не уверена, что рецепт правильный. Есть сомнения по поводу яйца гагары… Да и вообще масса сомнений. Кроме одного: Мирабелла Пантут не торопится делиться своими секретами.

Я наскоро причесалась и уже собиралась на экскурсию по городу, как вдруг увидела у двери гигантскую лохматую собаку с поводком в зубах.

– Мама, а какой сегодня день?

– Четверг, дорогая. А что?

– Ничего. Спасибо.

Вот не повезло, так не повезло! Четверг. В этот день месье Вантуз изволит делать свои делишки. Наш пёс ничуть не лучше английского мажордома, который проглотил швейцарские часы с кукушкой: он освобождается от лишнего в четверг. Священный день.

– Я возьму с собой Вантуза.

– Отлично, Жасинта. А может, и мне пойти с вами? Всё-таки первый раз в незнакомом городе…

– Мама, мне десять лет! Ты забыла?

– Ну что ж… Только не отходи от Вантуза. Будь вежливой и внимательной. Папа уже отправился на работу, а я разбираю коробки. Хорошей тебе прогулки!

– Спасибо.

* * *

Я вышла из дома, и мы с Вантузом не спеша пошли по улице. Каждые десять метров он поднимал лапу и выжимал по три капли. И вдруг… я увидела скелет. САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ СКЕЛЕТ. Он немного сутулился и шёл, опираясь на трость. Я не поверила своим глазам и ущипнула себя, пытаясь убедиться, что не сплю. Нет, я не спала, а скелет медленно приближался ко мне. «Наверное, это старичок», – подумала я про себя. Я не двигалась с места и внимательно за ним наблюдала. Вантуз воспользовался остановкой и сбросил бомбочку. Старичок-скелет подходил всё ближе, пока вдруг не заметил меня. Он резко остановился, задрожав всеми косточками, а потом развернулся и торопливо заковылял обратно.

Я всё равно не верила своим глазам, ведь «живые» скелеты бывают только в фильмах про привидения и мумии. Но что бы вы думали! Я увидела второй скелет, потом третий… А дальше – целую толпу. Они были разные, большие и маленькие, но все без одежды и без башмаков. Зато в руках несли сумки, а кое-кто даже вёз тележку на колёсиках. Но стоило им увидеть меня, как они удирали со всех ног, в панике крича, будто чайки, попавшие кошке в лапы. Невероятное зрелище. Я такого никогда в жизни не видела.

– Вантуз, дружище, до чего же странные тут жители. Они боятся маленькой девочки!

– Грумпф!

– Скорее, большой собаки.

Услышав эти слова, я чуть не подпрыгнула.