Испытание дружбой - Нелли Мёле

без гипса было бы намного чудеснее, – ответила Аурелия. – Но нужно потерпеть этот балласт на ноге ещё как минимум неделю, и только потом его снимут. Я так благодарна Селии за то, что она проводит у меня столько времени и помогает по дому.

Хотя бы новости старушки были обнадёживающими, чего не скажешь о моих. Но я должна была поделиться с ней последними событиями и вкратце пересказала ей вчерашний день: от анонимного письма в велосипедной корзине до экстренного собрания отряда «Аваности» на Лебедином острове. Просто потому что надеялась получить советы от более опытных аваностов.

– Хм-м! – протянула Аурелия, когда я закончила. – Кто бы это мог написать такое письмо? И что оно означает?

Я пожала плечами, потому что и сама очень хотела бы это знать.

На сей раз слово взяла Селия:

– Я думаю, это предупреждение. Действовать надо осторожно. Рисковать аваности нельзя. Вы летаете достаточно высоко. Порой так высоко, что уже не можете разглядеть собственную тень. Но другие видят ваши тени, могут по ним догадаться, куда вы направляетесь. Это опасно!

Я тяжело сглотнула, потому что от слов Селии стало как-то не по себе.

– Но кто пытается предупредить меня об опасности? – спросила я, почти в отчаянии.

– Ну… – тихо и неуверенно проговорила Селия.

Вместо неё сказала Аурелия:

– Я более чем уверена, что Ксавер Беркут всё ещё строит свои коварные планы. Но письмо вряд ли написал он. Не его это стиль. Он бы скорее тебя выследил и пригрозил напрямую.

На мгновение воцарилась тишина.

Наконец Аурелия спросила:

– Вы уверены, что за вами следили на Лебедином острове?

– Честно говоря, мы не уверены, – ответила я. – Но у меня и у других возникло странное чувство, что нас подслушивают. И там точно кто-то был. И мы определённо видели крупный птичий силуэт.

Аурелия сжала мою руку и сказала:

– Это бы подтвердило теорию Селии, что вас преследуют. Лучше вам больше не летать пока на тот одинокий остров. Можете вместо этого собираться у меня на чердаке. Там наверху точно безопасно.

– О, правда? – взволнованно воскликнула я.

Чердак на вилле Певчих был просто раем на земле: очень уютная комнатка с мягкими диванами и приятными на ощупь ковриками. Но лучшей частью чердака была остроконечная крыша, состоявшая из стеклянных пластин. При нажатии на специальный рычаг эти пластины раздвигались и открывали небо. Просто мечта для любого аваноста: расправить крылья и вылететь на свободу сквозь открытую крышу.

– Правда-правда, – с улыбкой ответила Аурелия. – Где лежит ключ от дома, ты знаешь. Можете встречаться на чердаке, когда вам удобно. Хоть завтра.

Я крепко обняла Аурелию.

– Это действительно очень круто! – сказала я. – Правда, завтра мы точно не сможем. После школы мы летим в Хёлленталь. К пещере аваностов, – и я многозначительно вскинула брови.

– К пещере? – одновременно спросили обе старушки.

– И что вы там собираетесь делать? – вскинула брови Селия, так, что те почти исчезли под кудрявой чёлкой.

– Ну… – протянула я немного неуверенно, потому что дамы смотрели на меня как-то чересчур строго. – Ксавер Беркут пытается получить от городского совета разрешение построить за долиной водохранилище. А пещеру в результате его действий затопит. И мы полагаем, что главная его цель – не обеспечение Зоннберга питьевой водой, а уничтожение того, что сейчас находится в пещере: то есть украденных атрибутов аваностов.

Последнее предложение я почти прошептала. Двери террасы были приоткрыты, и кто знает, не прятался ли снаружи снова шпион Ксавера Беркута, запоминая каждое моё слово, чтобы потом донести самопровозглашённому лидеру.

Аурелия мягко покачала головой.

– Не думаю, что это так, – сказала она. – Не стал бы Ксавер прятать мощнейшие атрибуты в нашей же пещере аваностов. Считай, прямо под хижиной Хранительницы! Это было бы слишком рискованно для него. Ведь этот тайник мог в любой момент легко обнаружить любой аваност!

– Но иногда именно такие тайники – лучшие! – возразила я. – Такие, где ни один человек и не подумает искать там. Или в нашем случае: ни один аваност.

– Ох, не знаю, – пробормотала Аурелия.

– Да и вход в пещеру заколочен досками, – напомнила я. – Просто так туда никто не войдёт.

Старушки задумчиво помолчали.

Затем Аурелия сказала:

– Неспокойно мне как-то от мысли, что вы, дети, одни полетите в Хёлленталь и там попытаетесь проникнуть в пещеру. Ты же слышала угрозы Ксавера на фестивале: он сделает всё, чтобы уничтожить общину аваностов. И ваша стайка в долине станет прекрасным поводом воплотить эти угрозы в жизнь. Если вас действительно подслушивали, он уже знает ваш план.

– Но что нам тогда делать? – воскликнула я.

Аурелия ответила:

– Мы, взрослые аваносты, встречаемся на этой неделе. Теперь Ксавер Беркут – наша забота.

Селия кивнула и добавила:

– Во время этой встречи мы обсудим и ваше предположение касательно тайника в пещере. Но я уверена, что ничего там нет.

Я недоверчиво переводила взгляд с одной старушки на другую. Аурелия и Селия будто не понимали серьёзность положения.

– Я считаю, что взрослые тратят много времени на бесполезные беспокойства, – тихо сказала я.

– Кайя, милая, ты должна нам довериться, даже если тебе не просто это сделать, – Аурелия коснулась моей руки. – Ксавер Беркут сильнее, чем ты можешь представить. Отряд «Аваности» уже и так много сделал. Предоставь дело взрослым.

Селия поднялась с кресла и объявила:

– К сожалению, вынуждена с вами попрощаться. Мне надо вернуться к себе. Цветы снова нужно полить.

– Как, разве мы не поужинаем вместе? – спросила Аурелия.

– Сегодня не получится, извини, – ответила Селия, помахала нам на прощание и исчезла в коридоре.

Я провела в гостях у Аурелии ещё немного времени и заодно выполнила несколько её поручений по дому: полила цветы на террасе, пропылесосила и приготовила лёгкий ужин. Мы болтали обо всём на свете. Однако едва я затрагивала тему «Ксавер» или планы аваности, Аурелия переставала реагировать. Для неё разговор был окончен. Но не для меня. Я чувствовала давление от невысказанности в животе. Я надеялась на поддержку Аурелии, но она оказалась такой же, как и все взрослые: старушка считала, что только старшие могут противостоять Ксаверу.

Дома за ужином я спросила у мамы:

– Когда именно взрослые аваносты планируют собраться? Ну, чтобы составить план свержения Ксавера Беркута?

Мама ошарашенно подняла на меня глаза и отложила на тарелку надкусанный бутерброд с сыром.

– Почему ты спрашиваешь?

Я рассказала ей о сегодняшней поездке к Аурелии.

– На городском празднике вы говорили, что хотели бы объединиться и выступить против незаконного лидера общины. Я тоже хочу знать, что вы планируете!

Вероятно, прозвучало