Древесный маг Орловского княжества 12 - Игорь Павлов

— И как?

— Сидел бы себе в дремучей глухи и растил своё манго, а Люта бы кушала за обе щёки с пятым дитём в пузе.

— Всё, спи.

— Сам спи.

С рассвета стали собираться. Когда мы только вылетели из Ярославца, Белка чётко знала направление и даже место, где нужно приземлиться и порыскать след. Но с каждой новой остановкой вылавливаю всё больше растерянности в её глазах. Однако теперь подключилась Люта, увидевшая знаки Ламии.

Конечно, речь идёт не том, что Сигизмунд проезжал именно здесь. Он вообще не путешествует по непрерывной дороге, если на то пошло. В нашем распоряжении лишь предполагаемые отрезки пути и разные составы колонн. Император настолько пуглив и гениален, что пытается запутать след, используя любые хитрости и магические возможности. У него есть особый путь к отступлению на случай полного краха. По следам мы вычислили, что сперва в колонне был один состав — только конница, затем уже появилась карета. На третьем этапе карету они поменяли на повозку, судя по ширине колеи. Часть пути они шли пешком.

Проехав определённый отрезок, император перемещается в портале в новую точку с кучкой людей, затем движется дальше. По пути у него запрятаны средства передвижения, к нему примыкают новые люди, другие куда — то испаряются.

И так мы идём за этим деятелем уже неделю, облетев всю польскую землю вдоль и поперёк. Каким чудом Белка нападала на след — ума не приложу. Но теперь она сдулась, передав этим утром эстафету Люте.

Пока мне было достаточно направления, которое демоница указала. Сплетя двухместную кабинку для пассажирок, я развернул крылья и приглашающе кивнул. Белка двинула с одной стороны, Люта — с другой. Обе поторопились, и, похоже, даже попытались соревноваться между собой, кто скорее залезет. Хотя я не думал, что демоница поддастся на эти детские провокации.

Задраив люки, взмыл в воздух. Первые тяжёлые взмахи сменились уверенным набором высоты. Девушки уже привыкли со мной летать, сидят смирно, не бесятся и не мешают мне рулить. Иногда Белка повизгивает, если я делаю резкие виражи или проваливаюсь с потока на поток.

Получасовой полёт над дикими землями ничего не предвещает. Пролетев небольшой холм, пронёсся над редеющим лесом, заросшим полем и вышел на реку, над которой и двинул до небольшого овального озера. Водоём триста на пятьсот метров полностью окружён лесом, судя по темноте воды, довольно глубокий. По сторонам в паре километров наблюдаются небольшие поселения и ничего более. Как мы уже убедились, маршрут Сигизмунда проходит через места, где людей либо нет, либо их очень мало.

С южной стороны на берегу озера странная площадка из мрамора с разваленными по кругу серыми колоннами. Всё это смахивает на некий алтарь с поклонением чернобогу.

По указанию Белки приземлились туда и быстро вычислили контуры выдолбленного портала. Судя по его размеру, переместиться сюда могли не более пятнадцати человек или поменьше, но с лошадьми. Так и вышло. Следы пятерых всадников повели на запад. Но мы прошли не более ста метров по сомнительной дороге, Люта обернулась и выдала:

— Это ложный путь. Нам туда.

Указала противоположный берег. Сперва Белка заартачилась, но когда за Лютой двинулся уже я, поспешила следом. Можно было просто перелететь, но решили пройтись, обогнув водоём с юга по мелкой траве и мягким кочкам. Заодно размявшись.

Никаких нитей Ламии я не уловил, но почуял её запах. А точнее это была вонь самой Нави, её адская парилка, которой пахнуло, когда наткнулся на примятую от колеса траву. Сигизмунд вновь пересел в карету!

Хитрый чёрт пустил конницу в одну сторону, а сам двинул в другую. Судя по всему, через портал по очереди прошли не менее четырёх групп. Колонна с императором состояла бойцов из тридцати. И теперь наблюдалась тенденция увеличения его сопровождения.

Пройдя по дороге до первого же поворота, Белка, которая побежала вперёд всех, вдруг встала и со злорадным оскалом объявила:

— Вот ты и попался, осёл.

— Ты о чём? — Встрепенулся я, всё ещё не чуя поблизости ни врага, ни вообще человеческого присутствия.

— Как — то Сигизмунд обмолвился о своём райском уголке, где его невозможно достать, — усмехнулась Белка. — Конечно, он мог бежать очень далеко, но наш нежный ирод хочет и дальше жить в барских условиях, при этом не переживая о чужаках вокруг.

— Поэтому он и не хочет уходить с польских земель, — заключил и я.

— Ещё он надеется вернуть себе былое величие. Но для этого ему нужен дворец, чтоб пускать пыль в глаза новым пустоголовым лордам, — излагает Белка и дальше уже с кривлянием: — Глядите, я всё ещё на плаву. У меня нет казны и армии, но я продолжаю жить в роскоши, припеваючи.

— Здесь нет дворца, — обозначилась Люта. — След ведёт в низину, где его не может быть и подавно.

— Все следы неверны, — заявила воровка и указала на озеро. — Присмотритесь внимательно, друзья. Дворец под ним.

— Под водой? — Ахнула Люта, не сумев сдержать эмоций.

— То есть, мы нашли Сигизмунда? — Уточнил я на всякий случай.

— Нашли голубчика, — позлорадствовала Белка и добавила уже со скептическими нотками: — Остаётся его только оттуда достать.

Глава 2

Последнее пристанище Сигизмунда

Утверждение Белки, что дворец под водой, не значило, что нужно спешить к озеру и нырять в воду. Оказалось, процесс несколько сложнее. Пораскинув мозгами, воровка пометалась немного и двинула дальше от водоёма, куда мы, собственно, и шли.

Всё — таки след от колеи был верным. Но до поры, до времени. Пока не довёл по склону до рощи, обосновавшейся в трёх сотнях метров от водоёма, где Белка вычислила магические пары от временного портала. Найденный в траве пепел сразу показался странным. Воззвав к древесной магии, я на микроуровне сумел определить состав изничтоженного дерева и пришёл к выводу, что здесь сожгли и перетёрли в тлен целую карету.

Пока я анализировал вещества, Белка нашла останки двух закопанных лошадей и одного человека. Похоже наш ирод завершил этим актом устранение свидетелей и всех следов передвижения.

Поначалу мне казалось, что намного логичнее было пустить экипаж дальше по ложному следу. Но есть поговорка: сколько верёвочке не виться, всегда найдётся конец. А в нашем случае — начало.

Когда уверенности прибавилось, что именно отсюда Сигизмунд переместился в свой подводный дворец, обе магички кинулись изучать место, где было совершено перемещение. Белка вообще начала ползать, эротично