Резонанс Ци - Иван Рейн

Коридор пещеры периодически то расширялся, то сужался, но шёл ровно вперёд. Странно, что здесь нет боковых проходов. Словно это не природная пещера, а шахта. При этом я не вижу никаких следов, указывающих на её рукотворность. Выглядит как естественная пещера.

Через несколько минут проход начал расширяться, и передо мной возникла развилка. Куда? Я на несколько секунд замер, осматривая оба прохода и пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Взгляд зацепился за почти стёртый крестик на стене правого прохода.

Обычно так отмечают тупики. Значит, мне налево. Приняв решение, я рванул в левую пещеру. Бежал уже не трусцой, а почти на полной скорости. Есть хорошие шансы, что волки повернут направо и мы разминёмся.

Через пять минут бега пещера впереди начала уходить влево. Я замедлился, а затем и вовсе остановился, чтобы отдышаться. Нужно оставаться бдительным — мало ли что поджидает за поворотом.

Словно в подтверждение моих мыслей, впереди раздалось громкое рычание, а следом — не менее громкое шипение, похожее на змеиное. Неужели я прибежал прямо в логово тварей? Аккуратно приблизившись к повороту, очень плавно и осторожно, чтобы не привлечь внимание, выглянул за угол.

Дальше пещера расширялась и переходила в большой зал. В его центре, друг напротив друга, замерли два здоровенных монстра. Справа стоял уже знакомый волк, но куда большего размера — как минимум вдвое крупнее тех, что валялись возле меня, когда я очнулся. Тёмно-серая шерсть на спине стояла дыбом, а с оскаленной пасти капала слюна. Горящие каким-то странным золотистым светом глаза неотрывно следили за змеёй напротив.

Вот она пугала меня куда больше волка. Огромное тело, покрытое сине-зелёной чешуёй, растянулось на добрые двадцать метров. Свет кристаллов отражался от её чешуи, отбрасывая цветные блики на пол пещеры. Тело змеи, толщиной около полутора метров, заканчивалось огромной головой с капюшоном, как у кобры.

Выглядит как обычная змея, если не брать в расчёт чудовищные размеры. Я обернулся назад и прислушался. Вроде воя не слышно. Но что делать? Если вернусь, то точно столкнусь с волками, а пройти дальше не могу из-за этих двоих.

Пока я прикидывал, как поступить, монстры начали действовать. Змея сначала свернулась несколькими кольцами, а затем распрямилась, выстреливая тело пружиной в сторону волка. Она явно целилась клыками в шею. Я замер, заворожённо наблюдая за схваткой двух хищников.

Волк тоже оказался быстрым. Резкий удар лапой сбил змее траекторию, и она не смогла уцепиться клыками за врага. После этого волк вцепился в змею огромной пастью. Но как только он сомкнул зубы на её боку, кончик хвоста мощно ударил его в голову.

Только сейчас я заметил, что хвост змеи заканчивается острым костяным наростом. Волк отпрыгнул и затряс башкой, разбрасывая на пол кровь из рассечённого лба.

Змея воспользовалась заминкой и молниеносным рывком сомкнула своё тело вокруг волка. Ну всё, писец мохнатому. Даже обычный удав сдавливает так, что ломает кости. Боюсь представить, какое сжатие у этой «змейки».

Но волк явно был со мной не согласен. Увидев, что его схватили и начинают сжимать, он начал изо всех сил бить мощными лапами змею по голове. От этих тяжёлых ударов она слегка замедлилась, и волк умудрился вцепиться ей в шею.

Волк больше не мог пошевелиться, но и змее тоже досталось. Даже отсюда, с расстояния в тридцать метров, я видел, как на пол пещеры ручьём льётся кровь вперемешку с клочьями чешуи.

Борьба продолжалась несколько минут. Волк в последний раз дёрнулся и замер. Либо задохнулся, либо змея переломала ему все кости. Как же поступить… Я пока не слышу позади воя волков. Значит, они и правда направились в правый проход. Ну или решили полакомиться той парочкой, что умерла возле меня. Возвращаться назад точно не вариант. Лучше подождать и пройти через зал. Если рана змеи смертельная, то я смогу без проблем пройти мимо неё.

Спустя двадцать минут, перехватив нож поудобнее, я осторожно вышел из-за угла и направился вглубь зала. Змею я постарался обойти по максимально возможной дуге, почти вплотную к левой стене. Когда уже прошёл половину зала, перед глазами резко появилось окно с надписью:

|Внутри тела этого монстра находится ценное ядро духа. Рекомендую добыть его.|

Ядро чего? Стоп! Значит ли это, что змея мертва? Я замер и прислушался. От монстра с другой стороны зала не было ни единого звука. Похоже, и правда сдохла. Я с облегчением выдохнул, но расслабляться не стал. Фиг его знает, можно ли верить этой системе. Но что за ядро такое?

|Ядра духа находятся рядом с сердцем монстров. Необходимо для повышения уровня владения Ци.|

Ага, этой голограмме можно задавать вопросы! Вот это уже звучит интересно. Я сфокусировался на окне и задал самый интересующий меня вопрос:

— Где я нахожусь?

|Вы находитесь внутри подземелья системы F ранга.|

— Что такое подземелье системы?

|Подземелья — это закрытые подпространства, внутри которых находятся монстры и ценные ресурсы.|

Звучит так, словно я попал в какую-то игру. Помню, в студенческие годы баловался всякими ММОшками. Там тоже были подземелья и монстры. Но это игры! А как это всё может происходить прямо в реальности? Я только сильнее запутался.

— Что это за мир? Откуда появилась система? — в ответ лишь тишина. Новых надписей не появилось. Ладно, видимо, не всё так просто. Тогда вернёмся к насущным вопросам.

— Для чего нужны ядра духа?

|Ядра помогают культиватору накапливать Ци, а также увеличивают шансы прорваться на следующий уровень.|

Непонятно, что за уровни такие. Хотя сейчас это не так важно. Первым делом нужно выбраться из этого подземелья. Главный вопрос — правильно ли я иду? Может, система ответит и на это?

— Как покинуть подземелье?

|Через портал входа в начале подземелья, либо убив босса. После его гибели подземелье закроется и вас выбросит в точку входа.|

Такая себе подсказка. Сражаться со столь опасными тварями я точно не собираюсь. А если провести аналогию с играми, то босс будет самым сильным местным монстром. Значит, мой путь лежит к началу подземелья. Но это я и раньше понимал.

— В какой стороне вход? — снова тишина в ответ. Понятно, значит, придётся узнать это самому.

К чёрту это ядро. Нужно в первую очередь найти выход, жизнь куда ценнее непонятных ядер. Я уже почти достиг конца зала, как вдруг позади раздался громкий вой нескольких волков. Судя по звуку, они очень близко.

Я что есть силы рванул вперёд, проклиная себя за то, что