Заклинатель 8 - Алекс Каменев

— Кто сказал, что я не собираюсь на нем летать?

Окончательно сбитый с толку рыцарь открыл рот, помедли и захлопнул обратно. К этому момент мы подошли к развилке двух улиц, одна из которых вела к зданию Коллегии. Посчитав свою миссию выполненной, эскорт сопровождения из латников незаметно отстал.

Показалась кованная ограда, за ней в снегу во дворике валялась скомканной кучей оболочка воздушного шара, возле которой возилась рыжая девчонка, рядом с ней лежали мотки ниток с воткнутыми иглами и куски выделенной кожи.

Желание сбежать оказалось столь велико, что заставило пленницу провозиться с починкой всю ночь. И это несмотря на то, что сбегать, по сути, ей уже некуда. Хотя она похоже об этом еще не догадывалась, зарево сгоревшей эскадры в заливе не были отсюда видны.

При нашем появлении рыжая покосилась в нашу сторону, но ничего не сказала, хмуро продолжая заниматься обшивкой. Я мысленно усмехнулся. Талантливая девчонка, но жизненного опыта ни на грош, не понимает, что любая попытка побега заранее обречена на провал.

— Что касается полетов, можешь не волноваться, тебе в воздух подниматься не придется, — я обратился к Сорену, продолжая прерванный разговор.

— Но зачем тогда это? Чтобы проверить как эта штука вообще работает? — не понял рыцарь, входя следом через калитку.

— Не только. Но об этом чуть позже, — я кивнул рыжей вместо приветствия и прошествовал мимо к крыльцу. Пленница удивилась такому безразличию к ней и ее работе с оболочкой воздушного шара, открыла рот, явно собираясь сказать что-нибудь язвительное, но в последний миг остановилась, заметив предостерегающее хмурое покачивание головой со стороны рыцаря, молчаливо советующее сейчас не злить колдуна.

Я и правда чувствовал себя не очень, требовался отдых и как можно скорей.

Глава 2

2.

'… Бесконечность. Вряд ли этому слово можно дать точное определение, но именно оно приходит на ум при взгляде на уходящую за горизонт равнину. Бесконечное плато без конца и края, ровное, как тарелка, теряющееся вдалеке. Здесь нет ничего. Ни движения, ни ветра. Статичная картинка, где не присутствует жизнь.

Небо над головой такое же плоское, как земля, словно отражение ровного плато, только сверху и другого цвета — тускло-серого, но такое же безжизненное, как все вокруг.

Мир двух плоскостей. Плоскость сверху, плоскость снизу, а между ними ничего, только уходящая за горизонт равнина. Пустошь, где нет движения, нет абсолютно ничего.

Мертвый мир.

Но так кажется только на первый взгляд, стоит слегка повернуть голову, как в поле зрения попадает две стоящие вертикально стелы. Два узких столба из гладкого гранита, вырастающие из земли. Стоит задержать на них взгляд, и они становятся частью пейзажа, без которого он уже кажется неполным.

Странное ощущение. Одновременно тревожное и умиротворяющее, ведь теперь окружающая реальность выглядит уже не столь безжизненной, но гранитные стелы все равно вызывают внутри напряжение, потому что рядом с ними тоже ничего нет.

Краткий миг и между стел появляются две фигуры. Ни вспышки, ничего, они просто возникают из пустоты, и сознание пронзает догадка — врата. Это не просто забытые древние камни, это проход в другой мир.

Прошедшие через врата гости имеют высокий рост и удивительно пропорциональное телосложение. Пришельцы выглядят хрупкими, но это обманчивая хрупкость, за ней скрывается колоссальная сила, способная играючи переломить стальной прут или отшвырнуть облаченного в тяжелые доспехи воина на несколько метров.

Тонкие черты лица, невероятно симметричные, у людей таких не бывает. И тонкие изящные рога, стелясь над черепом уходящие назад. Кожа серая, плотная даже на вид и что-то подсказывало, что просто так ее проткнуть не удастся, для этого понадобится гораздо больше усилий, чем если бы речь шла о простой человеческой коже.

Плавность движений, выверенная координация, и в то же время экономность каждого жеста. Кажется пришельцы не привыкли зря расходовать силы, возможно поэтому так и сильны.

В каждом чувствуется энергия, но она спрятана глубоко внутри, ревниво скрываясь, чтобы не видели посторонние и не смогли среагировать, когда произойдет взрыв и спокойно выглядевшие существа не превратятся в воплощение смерти.

Внутри обоих равнодушная пустота, но она облачена в плоть холодной сосредоточенности. Они точно знают чего хотят и не испытывают сомнений. Из этого рождается невероятное ощущение превосходства над остальными разумными, бесконечно терзаемые смятением и колебаниями, постоянно переживающие обо всем сразу и ни о чем конкретном.

Абсолютная уверенность в своих силах, она чувствовалась буквально в каждом жесте, каждом движении, малейшем повороте головы. И это вселяло одновременно страх и восторг.

Идеальные создания.

Налитые кроваво-алым глаза равнодушно оглядели бесконечную равнину, кажется пришельцы нисколько не удивлены, что здесь ничего нет. Следует быстрый обмен взглядами и едва заметные кивки.

Оба облачены в легкие доспехи из тускло-серого сплава, почти как небо над головой, выполненные с удивительным мастерством. Первый небрежно достает из ножен длинный меч. Мерцающее красным лезвие вытягивается невероятно долго, по острой кромке скользят всполохи насыщенного алого.

Пришелец втыкает клинок в каменистую землю и окружающее пространство вздрагивает. Расходятся волны, формируя проекции, уходящие глубоко в отражение реальности Тонкого Мира. Я не знаю откуда, но точно знаю, что запущен какой-то процесс. Другая ступень взаимодействия с мирозданием, формирующим…

Что? Непонятно. Но что-то явно глобальное, имеющее огромный масштаб.

Рогатые гости о чем-то быстро переговариваются, буквально перебросившись парой фраз, а затем замолкают и просто ждут, наблюдая за происходящими изменениями.

Мир оживает, появляются краски, каких до этого не было, возникает движение, присущее для обычной реальности. Даже появляется ощущение налетевшего ветра. Это длится мгновение, но за это время происходит много всего. Пространство ломается изогнутыми линиями, трескается и разлетается зеркальными осколками, в месте, где воткнут меч, возникает странный вихревой водоворот, сотканный из призрачных лепестков.

Кажется происходящее полностью соотносится с планами пришельцев, главный одобрительно кривит тонкие губы, но это единственное проявление эмоции на красивом лице на возникающие вокруг изменения. Налитые красным глаза продолжают холодно взирать на раскинувшийся вокруг чужой мир с бесстрастной отстраненностью стороннего наблюдателя.

Второй похож на первого и так же смотрит на меняющийся мир будто уже видел такое не раз и не ждет ничего хорошего. Так и происходит. Призрачный вихрь вдруг качается в сторону, в воздухе из ниоткуда возникают раскаленные нити. Миг — и они пронзают плоть хозяина меча, рассекая кисть и предплечье на несколько равных частей. Куски плоти не успевают упасть, как оказываются подхваченный вихрем, в мгновение ока превращаясь в хлопья невесомого серого пепла.

Все происходит