Идеальный мир для Химеролога 9 - Олег Сапфир

Хотя, если честно, сам Виктор ничего подобного и близко не планировал. Если бы всё зависело только от этого человека, он бы просто открыл двери, поставил на входе картонную табличку «Смотрите и не задалбывайте» и ушёл бы пить свой кофе. Никакого сервиса, никаких вип-зон.

Но на фасаде висело имя рода Новиковых, а значит, планку нужно было держать. И Агнесса держала её так высоко, что у конкурентов наверняка сейчас сводило шеи, да и не только их.

Она отошла к массивной колонне, привычным жестом достала телефон и мгновенно погрузилась в работу. Пальцы летали по экрану: утвердить смету по новому заводу, отклонить завышенный прайс поставщиков, переслать Макару инструкции по усилению охраны на восточных складах…

Внезапно ровный гул светской беседы в зале как-то потихоньку изменился. В голосах появились тревожные нотки, звон бокалов стал тише, а голоса резче.

Агнесса оторвалась от экрана. Все люди заворожённо смотрели на огромные, подсвеченные глубоким синим светом резервуары, в которых творилось что-то нездоровое. Стайки мелких светящихся рыб, которые до этого плавно и грациозно выписывали восьмёрки, теперь метались хаотичными зигзагами. Вода бурлила. Донные химеры резко всплыли со дна и начали кружить вдоль стёкол.

К Агнессе тут же подскочил один из её помощников.

— Агнесса Павловна… — он нервно сглотнул, косясь на ближайший аквариум. — А скажите… они вообще так и должны себя вести? Демонстрация агрессивной среды — это часть программы?

— Да кто ж его знает, — процедила она сквозь зубы, не отрывая взгляда от беснующейся биомассы. — Я похожа на ихтиолога?

Помощник пискнул и отступил. Агнесса же внутренне сжалась, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.

В этот момент она снова искренне порадовалась, что влила в строительство этого объекта колоссальные средства. Она вбухала сюда столько, что даже для собственных нужд род Новиковых поскупился бы на подобные траты. Многослойный армированный полимер, магические стабилизаторы давления… Сама она в этот проект изначально ни за что бы не влезла.

Сам Виктор, наверное, до сих пор думает, что она сделала ему поистине царский подарок. И это забавно, ведь на самом деле она просто вернула ему крошечный процент с тех баснословных доходов, которые принесли её корпорации его рецепты. Когда она попыталась заговорить с ним о дивидендах, он только отмахнулся с этим своим невыносимо скучающим видом: «Это же не я их произвожу и продаю. Я тебе просто подарил рецепт, а ты делай что хочешь. На прибыль не претендую».

Тяжёлый удар по бронестеклу заставил ближайших дам испуганно взвизгнуть. Агнесса тоже вздрогнула. Огромная, покрытая шипами рыбина с разгону впечаталась мордой в преграду. За ней вторая. Твари начали биться об стекло, но не от ярости, а как будто в панике, пытаясь вырваться из воды.

Стекло выдержит, в этом Агнесса не сомневалась. Но проблема была в другом. Если эти уникальные, невероятно дорогие создания сейчас в панике разобьют себе черепа и начнут всплывать кверху брюхом на глазах у всей столичной элиты и репортёров… Репутация проекта будет уничтожена в первый же день. «Морг за стеклом» — отличный заголовок для новостных каналов.

— Макар, периметр! — бросила она в гарнитуру, разворачиваясь на каблуках.

Нужно было срочно найти Виктора. Только он мог понять, какая муха укусила этих водоплавающих. Она быстрыми шагами пересекла холл, игнорируя вопросы гостей, и нырнула в коридор технического сектора. Виктора нигде не было. Зато у дверей служебного помещения она наткнулась на Валерию. Администратор нервно теребила в руках телефон, а её глаза бегали из стороны в сторону.

— Где он? — сходу спросила Агнесса.

Валерия дёрнулась, увидела графиню и судорожно выдохнула.

— Агнесса Павловна… У нас тут… В общем, маленькие проблемки нарисовались.

— Насколько маленькие? — уточнила Новикова.

— Кажется, на нас напали.

Сердце Агнессы забилось быстрее, но тело сработало на автомате. Обучение отца включилось мгновенно.

— Поняла, — она поднесла палец к наушнику. — Макар! Код «Красный». Гвардии перейти в режим отражения атаки. Защищать гражданских, но приоритет — периметр комплекса. Оружие к бою.

Она лихорадочно листала сообщения в телефоне, пытаясь выцепить хоть какую-то информацию от наружных постов. Связь трещала, сыпались обрывочные доклады о каком-то движении со стороны промзоны…

— Примите мои искренние поздравления, Агнесса Павловна, — голос раздался прямо за её спиной — спокойный, глубокий, с лёгкими бархатными нотками. — Чудесное место получилось. Даже не думал, что возможно собрать столько всего интересного в одном месте.

Агнесса раздражённо дёрнула плечом, не отрываясь от экрана смартфона, где Макар уже пересылал схему расстановки бойцов.

— Скажите честно, — продолжил невидимый собеседник. — Наверное, ещё ваши покойные родители начинали собирать такую уникальную коллекцию?

Агнесса нахмурилась. Какая коллекция? Какие родители? Что за идиот лезет со светскими беседами, когда тут, возможно, сейчас начнётся кровавая баня? Она быстро допечатывала приказ для снайперов на крыше, пытаясь сообразить, кто из приглашённых аристократов мог обладать такой наглостью.

Она подняла глаза, чтобы резко осадить навязчивого гостя, и её взгляд упёрся в Валерию.

Девушка-администратор стояла столбом. Она смотрела куда-то за спину Агнессы, и мелко, судорожно закивала, подавая какие-то отчаянные знаки.

Агнесса медленно повернулась.

Твою мать…

Если это нападение, то оно произошло в самый катастрофически неудачный момент из всех возможных в этой реальности.

Перед ней стоял человек в простом, неприметном сером плаще. Капюшон был слегка надвинут на лоб, скрывая черты лица, но эти глаза и эту властную, подавляющую всё живое ауру Агнесса не спутала бы ни с кем.

— Приветствую вас, Ваше Императорское Величество… — выдохнула она, чувствуя, как холодеют кончики пальцев.

Она сделала шаг назад, собираясь опуститься в глубокий реверанс, как того требовал жесточайший дворцовый этикет. Но мужчина мгновенно вскинул руку, останавливая её жест. Он ещё плотнее натянул воротник плаща и чуть наклонился к ней.

— Тише, тише, графиня, — мягко произнёс он. — Не нужно привлекать внимание. Я здесь просто как обычный человек. Инкогнито.

И ровно в ту секунду, когда Император Всероссийский произнёс слово «инкогнито», из глубин главного резервуара донёсся вибрирующий, пробирающий до самых костей протяжный вой гигантского кита. Звук нарастал, резонируя от стеклянных стен, превращаясь в первобытный рёв существа, почуявшего смертельную угрозу. Следом за ним в воде началась настоящая истерика — десятки крупных химер одновременно ударили в бронестекло так, что пол под ногами задрожал.

Агнесса почувствовала, как по спине поползла струйка ледяного пота. Ей стало по-настоящему, до дрожи в коленях страшно. Если сейчас здесь, в этом стеклянном лабиринте, начнётся бойня… Если пробьётся