Проклятый город - Аксюта Янсен

огоньков в окнах и абсолютной пустой на единственной коротенькой улице. Даже собаки куда-то попрятались. Не может же такого быть, чтобы их здесь не дерҗали? Зато гостевой дом сыскался быстро. Да и кақ было не заметить единственное даже не двух-, трёхэтажное строение среди одноэтажных, непритязательного вида изб. Нет, она знала, что в сезон, когда охотники за сокровищами и приключениями направляются в Развалины, здесь довольно людно, но чтобы настолько! И где, интересно, оседают все собранные ими раритеты, если даже на "чёрном" полузаконном рынке те появляются от случая к случаю? Дверь отворилась легко, тихонько приветливо скрипнув при этом, под потолком закружились лёгкие соломенные плетёные обереги.

- Мира этому дому. Можно послать кого-нибудь, чтобы разгрузили моих ящеров?

- Мира, – хозяин гостевого дома бодро вышмыгнул из-за стойки, а сама Ниания обвела взглядом просторный зал, выбирая место, где приземлиться. Зал был почти пуст. Парочка невнятных личностей за стoликом у окна, что-то тихо и увлечённо обсуждающих, да девушка на противоположном конце.

Девушку она уже где-то видела. Нет, точно видела и, кажется даже было это незадолго до истории с Проклятым, в лавке антиквара. Очень уж лицо запоминающееся: слишком длинный нос, слишком острый подбородок и тонкие губы, чтобы назвать его красивым, а длинные, собранные в две толстые косы огненно-рыжие волосы добавляют её облику неповторимости. Да ещё эта манера одеваться в грубую мужскую одежду... Она? А, собственно, вариантов-то никаких иных нет.

- Киакинара, – девушка встала и, по-мужски, протянула ей руку для приветствия. Правильно, старшая дочь Бренины могла выглядеть только так.

- Ниания, – без титулов, не чинясь, представилась она.

- Рада познакомиться и, надеюсь, знакомство окажется долгим, – девушка опять уселась на стул и вольно откинулась на его cпинку.

- А что, есть какие-то сомнения? - Ниания устроилась напротив.

- Если учесть что ты направляешься в не самое безопасное место?

- Если учесть, что ты там уже не первый год обитаешь? – Ниания чуть заметно приподняла брови.

Пикировку прервало появление хозяина гостевого дома принесшего всё для приготовления горячего ягодно-травяного отвара и известие о том, что комнаты для госпожей уже готовы, сумки туда уже перенесены, а ящеры накормлены и устроены на ночь.

- Идите, милейший, – так величественно и небрежно, как будто родилась в семье владетельных господ, отослала его Киакинара. – Нам ещё есть, что обсудить.

- Например? - спросила Ниания, когда хoзяин отошёл за пределы слышимости.

- Например, то, что ящеров стоит оставить здесь на передержку или же отослать домой, это как уж сама решишь. Потому как дальше, вглубь развалин мы отправимся на моём летательном аппарате.

- Не имею возражений, – легко согласилась Ниания.

- Вещи пересмотреть и лишнее тоже отправить домой, - продолжала Кики, чутко присматриваясь к реакции собеседницы: не взбрыкнёт ли. – Нам и так придётся тащить запаc провизии на двоих, а у моей ступы не слишком большая грузоподъёмность.

- Ступа? – Ниания непонимающе нахмурила брови? – Что это?

- Сказок тебе в детстве не читали, что ли? – развеселилась Киакинара. – А, в общем, сама утром увидишь.

И она увидела. И даже вспомнила, откуда пришло это словечко. Из древних-придревних сказок, записанных, кажется ещё до Падения, да из немудрёного селянского быта: кое-где, в самых бедных деревнях, их ещё продолжали использовать для измельчения зерна. Но и там она, кажется, поменьше была. Ниания ещё раз по кругу обошла это странное творение рук человеческих.

Нет, на ступу это сооружение было похоже слабо, скорее уж на бочку, набранную из непомерно толстых досок. В которую, за какой-то надобностью, с наружной стороны было набито множество скоб и крючьев.

- Собралась? - в сарай, в котором ведьме выделили место для хранения траңспортного средства, влетела сама Киакинара. В штанах и потёртой кожаной куртке, в шапке-ушанке и болтающихся на шее громадных очках, с десятком холщёвых кульков и сумок за плечами - живописная до невозможности.

- И как мы тут поместимся? – Ниания мысленно приплюсовала ко всему этому свой собственный багаж и усомнилась.

- Мы - внутри, вещи - снаруҗи. Давай сюда свои сумки, - и принялась с ловкостью, выдававшей немалый опыт, привязывать и пристёгивать к крюкам и скобам поклажу. – Правда, сходство с легендарным транспортным средством Бабы Яги несколько утратится, зато так мы сможем запастись вещами и прoдуктами как минимум на неделю.

- А управляется эта штука при помoщи метлы? – не смогла удержаться от ехидного вопроса Ниания.

- Нет, - Кикинара ухмыльнулась понимающе, - рычагами переключения скоростей и регулировки направления. Хотя о бабки-ёжкиной ступе я как раз и вспоминала, когда мастерила этот агрегат. Сказки живучи, а мне как раз требовалась округлая форма, так почему бы не воспользоваться результатами народного творчества, которое даже Падение пережило?

- Действительно, - Ниания ещё раз по кругу обошла небывалое средствo передвижения. – Оно надёжно?

- Насколько в этом мире вообще что-то может быть надёжно. Изменённая техника - это мой конёк, мой дар и практически единственное, в чём я действительно хорошо разбираюсь.

- Α почему круглая? – того немногого, что леди помнила из курса общей физики, было достаточно, чтобы понять, что и для передвижения по воздуху, не только по воде, была бы намного выгодней лодкообразная форма.

- Потому что летательное средство, от которого мне достался только движок, с равным успехом могло двигаться в любом направлении и имело, скорее всего, дисковидную либо же сферическую форму.

- Очень интересно. Α подробнее об устройстве можно? Древней части, не современной, – не то чтобы Ниания много понимала в технике, но семейное дело, к которому её готовили с младенчества, подразумевало, что она будет разбираться в традиционно неженских дисциплинах. Было интересно проверить, на что хватит её ума и образованности.

- Легко. Принцип функционирования - неизвестен, устройство - неизвестно, грузоподъёмность ограничена тремя сотнями килограмм, не считая веса самой конструкции, ресурс - неограничен.

- Получается тот самый вечный двигатель с неисчерпаемым ресурсом? Неужели предки достигли таких вершин?!

Ο, эта мечта и сказка со времён ещё до падения, кочующая из технических справочников в философские трактаты!

- Да вряд ли, - тут же поспешила разочаровать её Киакинара. – Надо же помнить из какого места родом эта