Добро пожаловать в Жутвилль! - Екатерина Андреева

– С днём рождения! – дружно крикнули родители.

Отец в мгновение ока оказался рядом с Тимой и тут же подкинул его вверх, словно какой-то мячик. Мама же, высокая эльфийка с золотыми потоками волос, радужными крылышками и острыми ушками, подлетела к потолку и подхватила сына на руки.

– Как сейчас тебя зацелую! – воскликнула она.

Тима поморщился и попытался вырваться.

– Ну ма-а-а, – затянул он. – Я уже не маленький, опусти. В такие игры только малыши играют.

И правда, раньше мальчик всегда смеялся, подлетая в воздух, но сейчас его затошнило и захотелось поскорее почувствовать пол под ногами. Да и друзья, скорее всего, его уже давно заждались.

– Хорошо, хорошо, – с улыбкой ответила мама и вернула сына на место. – Постоянно забываю, каким взрослым ты уже успел стать.

Она всё-таки умудрилась чмокнуть его в щёку, Тима смущённо улыбнулся и незаметно стёр мокрый след.

– Будешь завтракать, именинник? – с весёлой улыбкой спросил отец.

– Нет уж, – ответил Тима, поднимая с пола упавший рюкзак. – А то опять кто-нибудь захочет меня поздравить, и тогда я точно опоздаю в школу.

– Возьми хотя бы бутерброд, – тут же засуетилась мама, но Тима, мгновенно оценив ситуацию, попятился к двери.

– Меня Патрик ждёт, он принесёт конфет! Пока! – закричал он уже с порога и пулей выскочил на улицу.

– Но конфеты – это не еда! – понеслось ему вслед, но Тима уже бежал по улице.

Прямо мимо трёх домов, по вздыбленному мостику через ручей, под тень высоких деревьев, шурша горящей огнём листвой, к старому корявому дубу.

– Эй! Берегись! – закричал Тима и с разбегу налетел на прикорнувшего под деревом друга.

Они кубарем полетели по тёплой земле, разметая листья, пачкаясь в золотистой пыли и сминая друг друга.

– Совсем спятил! – заорал Патрик, высвобождаясь из захвата и поднимаясь на ноги.

– Я тренирую внезапную атаку, – усмехнувшись, ответил Тима, вставая и потирая ушибленную руку. – Дядя Драк говорит, что я могу оказаться вампиром, а они всегда нападают быстро и бесшумно.

– Ага, «внезапную», – недовольно засопел Патрик. – Чего ты тогда орал на весь лес?!

Лицо друга недовольно порозовело, и в глазах его начали собираться крупные слёзы обиды. Вот так всегда. Глаза Патрика словно содержали в себе слишком много воды и по малейшему поводу пытались излить их наружу. И это ещё сын клоуна!

Патрик был кудрявым, низеньким и кругленьким. Ремни его зелёных подтяжек всегда плотно давили на плечи, а рубашка в розовую полоску делала его похожим на пончик в праздничной обёртке. На лице его всегда горел румянец смущения, круглый красный нос смешно морщился, глаза смотрели испуганно, а кожа ещё не приобрела тот молочно-белый цвет, что отличал его родителей-клоунов. Конечно, несколько ведьм в их семье и, говорят, даже его дяди-гоблины, могли немного изменить цвет его кожи, но всё-таки все ждали, когда же Патрик наконец побледнеет. Ну и слёзы, конечно. Они были его неотъемлемой частью и делали Патрика постоянной жертвой презрения и насмешек. Так они и подружились. Кто ещё, кроме несчастного изгоя, станет дружить с человеком!

Тима стряхнул с себя листья и с улыбкой поглядел на друга. Слёзы там или нет, но он ни за что не променяет Патрика даже на двухколёсный велосипед или новые рогатки. Его друг умел заливисто хохотать, всегда угощал Тима конфетами и мог нарисовать любого жителя города с удивительной точностью. А ещё он хранил все-все секреты, даже лучше дяди-скелета, и никогда не убегал от опасности. Даже если при этом громко и сопливо плакал.

– Ты получил моё поздравление? – всё ещё обиженно спросил Патрик.

– Конечно, – кивнул Тима. – Спасибо! Постараюсь бегать быстрее оборотня! Только я так и не понял, кого ты там в яму собрался кидать?

– Как будто не знаешь, – буркнул Патрик. – Эта тупоголовая четвёрка опять вчера шаталась под нашими окнами и так мерзенько хихикала… Вот увидишь, они нам сегодня проходу не дадут. А сбросить их в яму – это новый план Фи.

– А-а, – закивал Тима, – ну, тогда всё понятно.

У Фи всегда был какой-то удивительный интерес к сбрасыванию кого-либо или чего-либо в огромную яму, которая находилась на границе Края. Вот только её планы ещё ни разу не удалось осуществить.

– Они с Рахи встретят нас около школы, – добавил Патрик. – Так что пойдём скорее, не хватало ещё опоздать в первый же день!

Мальчики подхватили свои вещи и двинулись через лес. Они всегда выбирали именно этот путь, чтобы избежать наполненных учениками улиц и избавить себя от лишних шепотков и косых взглядов.

– Кстати, ещё раз с днём рождения! – улыбнулся Патрик и протянул другу несколько цветных леденцов и большую старую монетку из своей коллекции, которая всегда так нравилась Тиму.

– Ух ты! Хочешь отдать её мне? – с неподдельным восторгом спросил именинник.

– Конечно, забирай. Ты же хочешь новую монетку в коллекцию. А мне она уже надоела.

– Ты настоящий друг, Патрик! – Тима с благоговением принял подарок и аккуратно уложил его в потайной кармашек рюкзака. Он точно знал, что Патрик немножечко соврал и эта монетка нисколько ему не надоела.

Глава 2

Это не к добру…

Путь до школы вышел каким-то уж слишком быстрым. Тима и Патрик в красках представляли всевозможные способы расправы над мерзкой четвёркой. Солнце грело не по-осеннему жарко, лёгкий ветер поднимал с улиц пыль и подталкивал детей в спины, будто специально. А может, так и было. Кто знает этих ведьм, им станется заколдовать ветер, чтобы тот побыстрее пригнал на уроки заспанных и ещё не отошедших от каникул учеников.

Здание школы, выстроенное буквой «П», вынырнуло из-за домов, сверкая чистеньким крыльцом, новой черепичной крышей – прошлую-то сожгли два поссорившихся дракона из пятого класса – и чистыми сияющими окнами, купленными на пожертвования родителей, чьи неугомонные детки использовали стёкла вместо мишеней.

Такие же сверкающие и чистенькие ученики неспешно вливались в широкий школьный двор, оглашая улицы звонким смехом, радостными (и не очень) криками и неровным топотом многочисленных ног. Ведь не у всех их было только две!

– Посмотри на это, Патрик, – тяжко вздохнул Тима, – нас как будто отправляют прямо в чью-то огромную пасть! И мы все покорно идём туда, хотя знаем, что монстр переварит нас до последней косточки и выплюнет только через целый год!

– Да-а, – закивал Патрик. – Целый год слушать ведьм!

– Целый год прятаться от Пирата!

– Целый год побегов с танцев! – они оба скривились.

– Целый год домашки!

– Целый год школьных спектаклей!

– А ещё…