Хозяин Стужи 11 - Максим Петров

тяжелая работа по интеграции в себя еще одного этноса. Благо такой опыт у империи есть. Прямо сейчас готовятся команды людей, что будут работать на территории бывшего королевства, и лет через двадцать она будет просто еще одним губернаторством, только и всего…

* * *

Лондон. Императорский дворец.

В тронном зале воцарилась тишина. Только что шведское королевство перестало существовать. Густав собственной рукой подписал отречение и этот проклятый богами манифест, а значит, сдать назад уже нельзя. Нет, если постараться, можно, но это слишком сложно, слишком дорого, да и слишком опасно, чего уж греха таить. Эдуард смотрел на своих лордов, на тех, что обязаны были не допустить этого, но все же допустили.

— Поздравляю, господа, — иронично усмехнувшись, произнес император, — мы сели в лужу. Какой уже это по счету раз за последние месяцы? Впрочем, это не так уж и важно. Швецию мы потеряли. Возможно, в будущем получится изменить это, отыграть все вспять, но здесь и сейчас партия проиграна. Русские оказались умнее, они оказались лучшими хищниками, чем мы думали, — после этих слов король встал с трона и направился к выходу под гробовое молчание.

Никто ничего не говорил, потому что в этом не было никакого смысла. Партия и впрямь проиграна, и проиграна с треском. Осталось лишь отдать приказ флоту на возвращение. Начинать войну с Российской Империей сейчас было не нужно.

* * *

Стокгольм. Где-то час спустя.

Когда первые эмоции схлынули, а бывший король вместе с бывшими герцогами удалился обратно в камеры, довольно кстати комфортные, мы собрались небольшой компанией у накрытого праздничного стола. Под звон бокалов обсуждалось будущее королевства, и, судя по лицам людей из канцелярии, они не сомневались, что смогут добиться хороших результатов.

— Неплохо получилось, — сделав глоток шампанского, произнес Николай Николаевич, — и все это благодаря тебе, князь. Ты в очередной раз показал свою силу миру, и на этот раз не надейся, что этого никто не заметит.

— Да я и не надеюсь, — усмехнувшись, я подцепил одну оливу и закинул в рот, — что дальше, Николай Николаевич? Что с английским флотом? Теперь, когда королевство — часть империи, англичане вряд ли осмелятся напасть.

— То есть мы опять без драки с англами? — мои слова услышал Ермолов, стоящий чуть в стороне, — сорвалось все? Но может все-таки потопим парочку кораблей? Коля, ну хотя бы парочку? — он уставился на великого князя умоляющим взглядом.

— Увы, Алексей Петрович, но нет, — Николай Николаевич отрицательно покачал головой, — разведка десять минут назад доложила, англичане легли на курс в сторону британских островов. Видимо, нашелся у них кто-то умный, кто решил, что не стоит терять целый флот.

— Эхх, а ведь я надеялся, — расстроенный Ермолов направился к столику с напитками.

Я же подумал о том, что князь даже не догадывается, какая война нас ждет впереди…

Глава 2

* * *

Хладоград. Следующий день.

Дом, милый дом. Сидя в кабинете, я вполуха где-то слушал Анжелику. Она рассказывала о хороших вещах, так что даже если я что-то мимо пропущу, ничего страшного. Никак не мог нарадоваться тому, что шведское королевство осталось позади. Все дела мы передали чиновникам имперской канцелярии, а уж эти ребята прекрасно знают, как выжимать нужное из любого. А имперская гвардия обеспечит их безопасность, так что можно сказать, что все идет как нельзя лучше.

— Леша, ты меня вообще слушаешь? — голос Анжелики прозвучал прямо у меня под ухом, и мне пришлось прервать свои размышления.

Сестра к этому моменту уже стояла рядом со мной, уперев руки в бока и состроив недовольную мину.

— Слушаю, конечно, — я улыбнулся, — как не слушать. Ты говорила о том, что в скором времени наше княжество станет самостоятельным в плане производства пищевых культур. Но при этом ты забыла о том, что в скором времени нам дадут еще больше земли, и наше княжество расширится. Эти земли ты же не брала в учет, так?

— Так, — растерянно ответила она, но тут же вернула возмущенную мордашку на место, — не уводи разговор в сторону, Леша! Я вообще-то не всегда буду рядом с тобой, кто тогда будет управлять княжеством? Тебе ведь все эти нюансы не интересны, тебе подавай войну, тебе подавай добычу.

— Что есть, то есть, — я кивнул и улыбнулся еще шире, — но война не может длиться вечно, рано или поздно противники закончатся. Что до твоих слов, так я не сомневаюсь, что у нашего царевича рано или поздно накопится достаточно смелости, чтобы сделать тебе предложение, — я подмигнул резко покрасневшей Анжелике, — и тогда, дорогая сестренка, я отпущу тебя без каких-либо вопросов.

— Да ну тебя, — этим я окончательно смутил свою любимую сестру, и дальше Анжелика быстренько свернула разговор, после чего покинула кабинет.

Оставшись в одиночестве, я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Что мы имеем в итоге? Моя власть станет еще больше, земли расширятся, станет больше подданных. Хорошо ли это? Да, отлично, если вдуматься. Как ни крути, но когда в этот мир явится Могильщик, есть очень большая вероятность, что первое время никто не обратит на это особого внимания. Эта тварь по-своему умна, она не лезет на рожон, нет, он для начала дает слабым возможность стать сильными, почувствовать всю прелесть этой силы, и только после того, как его власть распространится достаточно далеко, начнется война. Мне же нужен будет оплот, место, куда я смогу вернуться на короткое время после боя, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок.

Первым делом нужно увеличить свой корпус магов. Сейчас их у меня много, но недостаточно много в контексте мировой войны. А тех, что есть, придется поднимать на новый уровень. Северяне точно не откажутся, а вот остальные. С остальными не так все просто. Но ничего, будем убеждать, других вариантов нет.

Но главной задачей на сегодняшний день это найти посох, найти и привязать его к себе. Это точно будет непросто, а значит нужно подготовится. Пришло время внедрить в свою ауру артефакты комплекта. Тем более что я уже взял ранг архимагистра ментальной магии, а значит мой разум выдержит такое напряжение. Правда, этим всем я займусь завтра, сегодняшний день у меня будет посвящен исключительно отдыху. Вынырнув из размышлений, я решил прогуляться по городу. Покинув дворец, я первым делом направился в сторону дома Моисея. Артефакты, взятые мною в Швецию, так и не понадобились, так что я еще утром вернул их в хранилище, но старик вроде как нашел в добыче кое-что интересное и хотел этим со