Дракон… и ее некромант - Нинель Мягкова

наотрез отказались отвечать. Никого не видели, среди посетителей покойных не наблюдалось. Ни в одном борделе города. Быть такого, конечно же, не может, но мы из них ничего полезного так и не выудили. Не применять же процедуру строгого допроса к гражданским! А что показания со свидетельством духа не совпадают, так живых за то привлекать нельзя.

В голосе некроманта отчетливо сквозило сожаление. Он бы с удовольствием применил любые степени допроса, но увы – закон не позволял. А насколько легче проходили бы расследования, не учитывай следствие эту пресловутую свободу воли!

– На предыдущих трупах что-то подозрительное находили? Нити с подушек, волосы, следы заклинаний? – уточнила я.

Повернулась к телу и вновь обошла стол, внимательно осматривая и принюхиваясь. У головы задержалась, наклонилась к самым волосам. Точно, женские духи (сразу несколько), возбуждающие благовония, выпивка. Даже если бы дух не сознался, сочетание красноречивое. Душ мистер Леймар принял, а голову мыть не стал, чем себя и выдал.

Три сорта парфюма я с ходу выделила, но пользоваться ими могла любая женщина: они свободно продаются в лавках, не самая дорогая забава. И не на заказ создавались – стандартный аромат. К ним примешивались специфические нотки тела, придавая уникальности. Пожалуй, для опознания подозреваемых сойдет. Раз контакт с умершим был, значит, могли и проклятие подвесить.

– Вас это в любом случае не касается, – вновь насупился мистер Мортен.

– Почему это?

– Я попрошу аннулировать ваше назначение. Вы не соответствуете должности.

– Почему это? – тупо повторила я, не в силах осознать сказанное.

Да как он смеет?! Я лучшая выпускница Вальбургской академии за последние пять лет! Несмотря на нестандартное сочетание дара и выбранной профессии, с экзаменационными заданиями справилась лучше любого некроманта!

Не говоря уже о том, что и на Гардаре я тоже была одной из лучших. В человеческую академию пошла лишь в призрачной надежде отыскать там пару. Но не всем так везет.

– Сами видели сегодня, даже допрос толком провести не сумели, – хмыкнул мистер Мортен. – То у вас развеялось, то у вас дух застеснялся. С профессионалами такого бы не произошло.

– А что, вы намного больше вызнали у двоих предыдущих? – съязвила я, не собираясь более сдерживаться. Раз пытается меня уволить, не посмотрев толком на умения, нечего и щадить идиота.

Некромант недовольно поджал губы. Достаточно красноречивый ответ: ничего он толкового из беседы с остальными покойниками не вынес. Иначе не было бы третьего, убийцу бы давно нашли и задержали.

– Вот видите!

– Вижу. Что вам пора. Вечерний поезд в столицу отправляется через два часа, даже вещи собирать не придется.

Мистер Мортен подхватил мою сумку и двинулся к выходу.

Кипя от возмущения, я поспешила следом.

Пусть он недоволен тем, что вместо опытного престарелого коронера прислали меня, практикантку без официального стажа, но на самом-то деле я любому деду фору дам! Ну да, магия моя не слишком для призыва подходит, но справляюсь же! Да и задача у меня не столько призрака разговорить, сколько улики отыскать. А с моим нюхом и зрением это куда вероятнее, чем с человеческими.

Но вслух-то этого произнести нельзя!

Стоит мне признаться, что я дракон, тут же спровадят обратно в столицу, под пристальное наблюдение спецслужб. И уж точно не позволят работать на такой ответственной должности.

Логика у людей хромает, я уже давно заметила.

Если ты способен совершить преступление, то непременно совершишь. Так они рассуждают, исходя из собственной испорченности. А мне оно попросту ни к чему! Я защищать закон хочу, а не нарушать его.

Мистер Мортен вышел на крыльцо участка. Я уж думала, швырнет мой баул куда подальше, но нет. Аккуратно поставил на ступеньку и махнул рукой, подзывая кэб.

На юге нововведения принимали неохотно. Хоть в столице все уже давно рассекали на авто, здесь запряженные одной-двумя лошадьми экипажи все еще оставались основным средством передвижения.

– Приятной дороги, счастливого пути, вашему куратору из академии я отпишу, – отчеканил он.

Представляю, что он там писать собирается! Я скрипнула зубами, из последних сил сдерживая рвущегося в атаку дракона. Не хватало еще перевоплотиться прямо здесь, на пороге участка. Тогда точно о сотрудничестве можно забыть.

Дежурные у дверей с нескрываемым интересом наблюдали за изгнанием новенькой. В глазах парней явственно читалось сожаление – нечасто на службу попадают приятные глазу девушки. Пусть не пофлиртовать, так хоть полюбоваться.

Сдаваться так просто я не собиралась, как и уезжать в Вальбург ближайшим поездом. Но временно отступить придется.

Устраивать скандал и разборки перед рядовыми служаками – последнее дело.

Отловлю начальника завтра с утра в морге, еще раз обсудим дальнейшие перспективы. Надо будет – устроим состязание, кто лучше умеет очищать кладбище или что-нибудь в этом духе. Пусть убедится в моей компетенции.

Судя по прочитанной мною в столице характеристике, мистер Мортен ценит профессионализм. А сегодня я и правда облажалась по полной. Первое впечатление произвела – хуже не придумаешь.

Погруженная в свои мысли, я села в открытый по случаю солнечного денька экипаж, бросила рядом сумку и приказала ехать в центр. Найду квартирку на съем или дом поблизости от работы. Деньги не проблема, другой вопрос – все может быть занято: сезон таки в разгаре.

Тихий мучительный хрип прошелся наждачкой по напряженным нервам.

Я обернулась.

Мистер Мортен безжизненно оседал на булыжную мостовую. Перепуганные ребята-патрульные едва успели поймать его под руки, но помогло это мало.

Глаза некроманта закатились, губы испустили последний вздох.

– Стой! – приказала я извозчику, но тот уже и сам натянул поводья.

Подхватив сумку – там много полезного, что может пригодиться при реанимации, я рванула обратно. Но, к моему изумлению, мистер Мортен при моем приближении помирать передумал.

Со всхлипом втянув воздух, он закашлялся, отмахиваясь от хлопочущих стражей и держась за грудь.

Его аура странно изменилась. Будто оттенок поменяла… или приобрела новые нюансы? Что могло за последний час так повлиять на некроманта?

В голову приходило только одно.

Глава 3

Сорвавшийся ритуал призыва духа.

Во время активации подхватываются тонкие материи в ближайшем окружении. Некромант вломился в морг категорически не вовремя, когда схема была полностью сформирована, но цель еще не задана. Его вполне могло зацепить за компанию с духом.

Прищурившись, я перешла на магическое зрение и тут же увидела тоненькую полупрозрачную нить, тянущуюся от моей руки к шее мистера Мортена. Точно так же в энергетическом спектре выглядела связь заклинателя и призрака.

Но некромант-то еще жив! Как я умудрилась его привязать?! Не иначе в очередной раз сработал непредсказуемый побочный эффект целительского дара.