Невидимка. Охота за Тенью - Илья Гринго

— лет двадцати, ну может, двадцати двух от силы. Русоволосый, короткостриженый, чуть осунувшийся, худощавый. Глаза испуганные, но светлые, как местное небо. И большие. Ресницы длинные — почти женские, но не портящие вид. Даже наоборот, придающие этому парню… э-э… мне… какое-то очарование.

Вот бы мне таким быть в двадцать два! В подземелье Скорпионов, в цепях, под пытками, я выглядел несколько иначе. Зато не прогнулся! Сказал:

— Мне нужны ответы сейчас. Что происходит вообще?

— Не знать — в твоих интересах, — развела она руками и отвернулась к окну. Острые лопатки под костюмом шевельнулись, и Орлица повела плечом. — Телефон не отслеживается, как наруч, но будь готов, что сюда поставят кристалл слежения. Для твоей безопасности, конечно же.

Она снова повернулась, я оперся локтями на кухонную тумбу и неприкрыто ее разглядывал. Так прямо ведь не спросишь, кто она такая! И что это за Кенрик, и знают ли они Лису… и вообще, где я? Решил зайти издалека:

— Ты меня лечишь, а очевидное не говоришь. Это Кенрик тебе приказал?

Она фыркнула:

— Для тебя он ректор! И решающий фактор твоей судьбы! Не определишься со стихией — ничего хорошего. Даже связи деда не помогут.

— Чтобы определиться, мне надо понимать, что происходит, нет?! — вспылил я. — Ты заявляешься, ходишь вокруг да около, угрожаешь! Кто тебя подослал?

Девушка посмотрела холодно, всплеснула руками и выключила чайник. Хотя кипятился, кажется, только я. От солнца и вообще… от всего.

С видимым напряжением она разлила по кружкам кипяток. Пододвинула к себе одну и, оперевшись на ту же тумбу, отзеркалила мою позу. Помешала ароматную жидкость и задумчиво сказала:

— Это в первый и последний раз, Арс, чтобы ты понимал. Помощи больше не будет. Даже мой визит сегодня не по уставу. Если бы ты определился с силой…

Она подняла взгляд, наши глаза встретились. Она смотрела внимательно и немного виновато. Я пытался считать то, что она не сказала. Спокойно, Призрак, ты в чужом теле. Не стоит рушить отношения с первым человеком из этого мира. Вдруг у тебя здесь вообще нет друзей? Хотя… мне ли привыкать?

Я вдохнул натуральный аромат мяты. Это было куда важнее того, что она еще скажет. Однозначно.

— Я раскрылась перед тобой, но, думаю, ты понимаешь, что не стоит об этом говорить, да?

Я поперхнулся:

— Поясни.

— Ты толковый парень. Выпускной скоро…

— И что, мне теперь готовить костюм? — вспылил я и отстранился. Мнимая безмятежность вдруг растворилась. Да, она вправила мне руку, ну и что теперь — манипулировать?

— Ладно-ладно! — Она усмехнулась и тоже выпрямилась. Ее голос стал низким и обволакивающим, будто она хотела затащить меня в постель. Я напрягся. — Это, — она кивнула на свое предплечье, — новая разработка. Эксперимент, можно сказать. Так что я еще сама не знаю, какая будет отдача и как приживется диск, но вроде бы он правильно сработал. На защиту.

Я кивнул и поспешил отпить чай. Угу, диски, значит. Вместо тени или вместо кинжала? Или, в ее случае, вместо… щита и хирурга?

— Ну а остальное… — Она вздохнула, как-то неявно качнула бедрами и подняла на меня вопросительный взгляд. Просящий даже, скорее — уж точно не как у орлицы. И мягко спросила: — Ты… подумал, Арс?

Я тоже выпрямился. Уставился на девушку. Она ждала и испытующе смотрела. Если это вопрос не по уставу, то уж лучше промолчу, чем буду мямлить. Судя по тому, как изменилась ее интонация, дело личное. И это плохо. Хорошо, что задача ясна — найти диск. Ну и, в идеале, тех, кто его спер.

— Так и знала, — констатировала Орлица с выдохом. — Но ты прав, так будет лучше. Для твоей практики точно.

Она грустно улыбнулась, отставила чашку и провела тыльной стороной ладони по моей щеке. В перчатке. Я вздрогнул, как от удара. В Эребе прикосновение в перчатке означало только одно: опасность. Или тайну. Или и то, и другое. Но реагировать не стал. Сначала разберусь, потом поговорим. Пусть лучше обижается, я ей вообще ничем не обязан. Как и этому месту. Пока.

— Поправляйся. Время есть. Сообщение придет в телефон.

И вышла. Я остался пялиться в закрытую дверь. Легче не стало. Но зато один.

За окном послышался рев двигателя и звук стирающихся шин: Орлица “улетела”. Что это было, и кто она такая, вот бы узнать…

Я выдохнул. Воздух здесь не термоядерный, это уже плюс. И в доме, кажется, даже есть тень. Мой “куратор” — дама с характером, конечно, но уже что-то! С остальным разберусь.

Я потянул кружку на себя, чуть отпил, поднял взгляд и замер. В окне, на фоне умиротворенного пейзажа, стоял… настоящий я. Призрак.

— Что за хрень?! — вырвалось с напором. Проморгался: отражение не исчезло. Призрак смотрел пристально и немного с укором. А затем приглушенно сказал:

— Найди меня на другой стороне, Арсений.

Глава 2

Я вылетел из дома. Солнце ударило прицельно в голову. Комок тени под ногами неуверенно сжался. Плевать, не до этого пока — я встретился с собой.

Я перепрыгнул глубокие рытвины от колес Орлицы, пересек лужайку и метнулся к роще. Призрак петлял между деревьями. Мерцал и продолжал отдаляться. Я укрылся в тени первых деревьев, осмотрелся: никого. Прислушался — почти не звука. Почти — потому что тут беспрестанно чирикали птицы. Как в прошлой жизни, лет тридцать назад. И они сбивали с курса. Маскировали чужие следы? Хотя Призрак шагал беззвучно. Ну да, да — я себя знаю. Но он — уже не я.

— Эй! — Я прошел дальше и крикнул. — Жди! Ты кто?

Он не отреагировал, я остановился отдышаться от стремительного бега. Хорошо, что не на открытом солнце. Прохлада здесь! И даже тень.

Я нагнал себя у небольшой просеки, да которой лес резко редел. Там, дальше, насколько я мог заметить, была просто пустошь. И ее укрывала тонкая мерцающая стена.

Мы остановились. Я вперился в него бешеными глазами: ну, копия! Он — это я из Эреба! Даже экипировка та же! Даже морщины в уголках глаз и седина на висках! И он от меня уходил.

Призрак печально улыбнулся, махнул как-то пространно перед собой и исчез. На его месте мелькнула ослепительная вспышка. На первый взгляд, просто точка, которая разогналась, увеличилась в размерах и прошла сквозь прозрачную преграду. Защита? О ней говорила Орлица?

Я ринулся к ней — садануло током, поднял взгляд — стена не заканчивалась. Выйдя за высоту деревьев, она загибалась мерцающим куполом. Охренеть! Мы