Этот мир не выдержит меня. Том 6 - Максим Майнер

«Стимулятор, — подумал я, глядя, как бойцы прячут бутыльки в висящих на поясах кошелях. — Причём очень высокого качества, судя по скорости воздействия…»

— Хочешь? — спросил Серый, заметив мой интерес.

Он с дружелюбной улыбкой показал свой бутылёк, внешне ничем не отличавшийся от тех, из которых пили его люди.

— Нет, — я качнул головой. — Но спасибо за предложение.

— Не доверяешь? — улыбка Серого стала ещё шире и ещё дружелюбнее.

— Не доверяю, — спокойно ответил я.

В некоторых ситуациях искренность работает куда лучше, чем самая изощрённая ложь. И сейчас был как раз такой случай.

— Ценю откровенность, — моя честность не смутила Серого. — А лжецов не люблю. С ними неприятно работать.

— Неприятно, — кивнул я, а затем с едва заметной усмешкой добавил: — Но зато с ними куда проще.

— Тут ты прав, — рассмеялся Серый. — Однако, как говорил мой наставник, простой путь не всегда самый короткий…

Несмотря на улыбчиво-простоватое лицо моего нового подчинённого, я чувствовал нешуточную опасность, исходившую от него, хотя этот серый во всех смыслах человечек не был ни атлетом, способным согнуть пальцами подкову, ни магом, умеющим сжигать людей одним только шевелением брови. Обыватель прошёл бы мимо него, даже не догадываясь об истинной силе, скрывающейся за столь невзрачной внешностью.

Взгляд, мимика, жесты, движения — даже дыхание! — всё говорило о том, что этот совершенно непримечательный человек способен согнуть в бараний рог любого. Хоть в прямом бою, хоть в интеллектуальном противостоянии. Перевёртыш послал одного из лучших своих людей, никаких сомнений.

— Твой наставник, — я выделил это слово, полагая, что речь идёт о человеке без лица, — без сомнений, очень умён…

— Был умён, — Серый тут же опроверг моё предположение. — Он умер много лет назад… Насколько мне известно.

Сказано всё это было таким выразительным тоном, что никаких сомнений в том, кто стал причиной смерти давно скончавшегося наставника, возникнуть не могло.

— Соболезную, — без тени улыбки произнёс я.

— Дела ушедшие — дела минувшие… — Серый пожал плечами. — Забудем о них. У нас есть проблемы понасущнее. Гвардейцы, насколько мне известно…

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Гвардейцы, — кивнул я. — И не только они. Ещё «пальцы» и, вероятно, дикие маги…

Разводить тайны мадридского двора не имело уже никакого смысла, поэтому я коротко рассказал о том, что нас ждёт.

— Интересно, — с ледяным спокойствием ответил Серый через пару секунд. Истинные чувства этого чудовищно хладнокровного человека выдавали только глаза — несмотря на его невероятный самоконтроль, зрачки всё-таки расширились от удивления. — Как будем действовать? Проследим за караваном и ударим ночью, на привале?

Что же, план был весьма разумный. Он учитывал наше главное и, по сути, единственное преимущество — инициативу. Только мы решали, когда и где атаковать неприятеля… Проблема была лишь в одном: сегодня темнота играла совсем не нашей стороне.

— Нет. Мы должны сделать всё до захода солнца. Есть информация, что гвардейцев можно уничтожить только под его лучами.

— Интересно… — повторил Серый. — Тот наставник, о котором я упоминал, любил говорить, что тьму может победить лишь свет…

— Ты с ним не согласен?

— Не то чтобы не согласен, — Серый слегка пожал плечами. — Но я предпочту «пощекотать» стилетом печень врага, пока высоколобые мудрецы заняты пустой болтовнёй.

— Сегодня тебе представится такая возможность, — усмехнулся я.

Позиция Серого была мне понятна и близка. Правда, у меня сложилось впечатление, что он пытался показаться проще, чем был на самом деле.

— Нужно осмотреться, — Серый подвёл итог нашего короткого разговора и отошёл к своим людям.

Бездумно лезть вперёд, подставляясь под взгляды возможных наблюдателей, мы, разумеется, не стали и укрылись в рощице неподалёку, чтобы провести разведку местности — она представляла собой солидных размеров поле, бугрившееся невысокими холмами и изъеденное оврагами. Неплохое место для засады…

С запада театр грядущих боевых действий ограничивался рекой, над которой возвышался невероятных размеров мост — если смотреть сбоку, он был похож на закрытый глаз какого-то чудовища, обрамлённый «ресницами» деревянных опор. Именно этот мост, понятное дело, и дал название всей округе.

На севере и юге росли леса — частью густые, а частью не очень. На востоке виднелись следы человеческой деятельности: возделанная земля, огороды и выпасы для скота. Как потом выяснилось, всё это богатство принадлежало какой-то полурелигиозной общине местных «старообрядцев», обосновавшихся здесь ещё во времена царя Гороха.

«Старообрядцы», считавшие любую магию страшным грехом, никогда не интересовали инквизицию, да и светские власти предпочитали не обращать внимания на безобидных дурачков, исправно выплачивающих все положенные налоги.

В общем, получилось так, что местные «сумасшедшие», отстроившие целую деревеньку у чёрта на куличках, оказались никому не нужны, и даже гражданская война самым чудесным образом обошла их стороной. Пока вокруг гремели бои, бесчинствовали дикие маги и злобствовали разбойники, здесь царили тишина, спокойствие и уют. Боюсь, после нашего «выступления» от всей этой пасторальной идиллии не останется и следа…

От моста к деревне вела единственная дорога, явно проложенная в состоянии тяжелейшего алкогольного опьянения. Ничем другим объяснить её невероятную кривизну было попросту невозможно. Впрочем, эта извилистость могла сыграть нам на пользу.

— Дорогу нужно перекрыть, — негромко сказал я, глядя на Серого. — Но так, чтобы не вызвать больших подозрений.

— Сделаю, — коротко ответил мой новый подчинённый.

Он взял оставшуюся пару своих бойцов — остальные под приглядом невидимого морфана контролировали подходы к переправе — и отправился к деревне, откуда вернулся спустя час вместе с двумя запряжёнными лошадьми телегами. Им предстояло стать той преградой, которая не позволит врагу пройти сквозь наши немногочисленные ряды, как нож сквозь масло.

Пока Серого не было, я при помощи Фольки установил и замаскировал мины, а Усач несколькими уверенными движениями вырыл укрытия для Дру-уга и Лэйлы. Затем он прокопал целую систему траншей, опутав близлежащий холм настоящей сетью незаметных переходов — пусть не очень глубоких, но вполне достаточных для относительно безопасного перемещения.

Чтобы повторить сей трудовой подвиг вручную, понадобилось бы полдня работы и напряжение всех сил, в то время как наш самоходный «экскаватор» справился с задачей за какой-то жалкий час. Причём сделано всё было с удивительной сноровкой — гигантский и с виду не очень-то поворотливый краб так ловко скакал по пересечённой местности, словно занимался инженерно-сапёрно работами всю свою жизнь.

В конце концов, сам Усач, зарывшись в сухую землю, занял позицию в полусотне метров южнее, прямиком в нашем тылу. Он был одновременно и резервом, который при необходимости мог ударить неприятелю в спину,