Таверна на прокачку 5 - Олег Валентинович Ковальчук

— Ну так достройте, — пожал плечами барон. — Сначала, конечно, закончите, а потом я и заселюсь. Не буду же я селиться в недостроенный дом.

Николай был по-прежнему спокоен, но от этого спокойствия староста поёжился и стал трястись еще сильнее, а воины барона напряглись

Сергей затравленно посмотрел на Николая. Потом на барона. Потом на воинов, которые стояли у дверей и у стен, положив руки на рукояти мечей. Потом снова на Николая. И понял, что между молотом и наковальней места для старосты нет.

— Ну, раз уж решили забрать… что я могу с этим поделать? — он нервно засмеялся.

Смех прозвучал так жалко, что несколько мужиков за столами отвернулись, не в силах на это смотреть.

Если до этого Николай ждал от старосты хоть какого-то проявления власти, то теперь он ждать перестал.

набрав полную грудь воздуха, он повернулся к Джозефу и со спокойной улыбкой произнёс:

— Мне очень лестно, что вам понравилась таверна, — произнёс Николай. — Но я совершенно не собираюсь её продавать. Она принадлежит мне. Но если вам нужен дом, плотник построит вам его, по хорошей цене и в краткий срок.

Тишина.

— Ты что, смерд, решил с нашим господином поспорить? — начальник охраны шагнул вперёд. — Ты кто такой, чтобы нашему господину перечить?

Николай не отступил и даже не взглянул в сторону бойца.

Продолжая глядеть на Джозефа, он ответил.

— Я бывший командир пехотного подразделения барона Грегора. Отмечен наградами за доблесть и особые заслуги. Служил ему более двадцати лет. Я не благородных кровей, но Грегор наделил меня правами — в том числе покупать и защищать землю на своих территориях. Сейчас вы пришли в мой дом. Я уважаю ваш статус, но и жду уважения в ответ. Не вы давали мне право на эту землю, и не вам это право оспаривать.

— Командир, значит, — хмыкнул Джозеф, оценив Николая цепким взглядом. Начальник охраны тоже придирчиво оглядел его фигуру, прикидывая, насколько опасен этот человек. Николай был немолод, широкоплеч, но без оружия, и охранник, видимо, решил, что угрозы не представляет. — Грегор дал тебе право на свою землю, в пределах своей территории,— продолжил Джозеф. — Не на моей. А тут вот какая ситуация: магическая стена отрезала кусок территории, из-за чего мои границы сдвинулись. Но такого я не потерплю и поэтому, я осяду здесь надолго. А мне нужно где-то жить. Могу, например, поселиться в доме старосты, если эта таверна занята.

— Но как же, — запричитал Сергей. — Не буду ведь я жить на улице!

— Вот, пока я здесь буду жить, мы и будем решать, — Джозеф развёл руками. — Кто и где теперь будет жить.

В этот момент Анатолий порывисто поднялся. Он до этого стоял и заворачивал шаурму. Делал это спокойно, не торопясь, как делал всё. Последнюю минуту он перестал заворачивать и слушал разговор.

Не глядя по сторонам, Анатолий отошёл от рабочего стола и направился в свою комнату.

От его резкого движения Сергей вздрогнул и едва не вскрикнул. Начальник охраны проводил здоровяка настороженным взглядом.

Через полминуты Анатолий вышел обратно. Прошёл через зал, не глядя ни на кого, молча хлопнул Николая по плечу и уселся на своё прежнее место. Тут же взял лаваш, и начал заворачивать новую порцию.

И всё бы ничего, вот только из комнаты он вернулся с мечом, который аккуратно положил на стол перед собой.

Зал замер. Было слышно, как за окном переступила копытами лошадь.

— Это что здесь за шут? — резко спросил начальник охраны, шагнув к Анатолию. — Эй, ты, с мечом. Ты что, не знаешь, чем овощи резать? Отвечай.

Анатолий не пошевелился. Продолжая накладывать начинку на лаваш и поливать соусом. Будто не слышал.

— Эй! К тебе обратились! — рявкнул Джозеф, и в его голосе впервые мелькнуло раздражение.

Анатолий медленно повёл шеей. Затем, будто случайно, поглядел на барона и вопросительно приподнял брови.

— Вы что-то спросили?

— Ты кто такой? — повторил Джозеф.

Анатолий поднялся. Во весь рост. И теперь стало видно, что он на голову выше начальника охраны, и плечи его шире раза в полтора. Он легко склонил голову, без намёка на подобострастие.

— Здравствуйте, добрый человек. Я служил при бароне Грегоре. Долгое время был десятником, и немного побыл сотником, хотя таковым себя не считаю. Я воин третьего ранга.

Начальник охраны еле заметно изменился в лице. Воины у стен переглянулись. Джозеф сощурился, перестал постукивать перстнем и положил обе руки на стол.

— И зачем ты меч притащил, воин? — спросил барон, и голос его стал тише.

Анатолий помолчал, подбирая слова.

— Видите ли, я человек простой. Умным словам не обучен и не могу говорить против человека вашего уровня. Но в случае обострения ситуации я буду вынужден защищать простых людей, во имя барона Грегора, которому давал присягу. Защищать буду хоть от зверей, хоть от разбойников. И даже от другого барона.

Он помолчал ещё секунду.

— А не боишься, что придётся отвечать за свои слова, ветеран? — спросил начальник охраны.

— Безусловно, есть вероятность, что я при этом пострадаю, а может и погибну, — Анатолий спокойным взглядом обвёл охрану Джозефа.

В этом жесте не было картинности, он запоминал расположение воинов.

Затем Анатолий добродушно улыбнулся.

— Но сейчас я помогаю другу заворачивать лаваши и мне очень нравится это дело.

Тишина стала звенящей.

— Это ты мне угрожаешь? — тихо спросил Джозеф.

— Нет, что вы, — удивлённо поглядел на него Анатолий. — Я просто отвечаю на ваш вопрос, зачем я принёс меч. Я живу по уставу и буду следовать ему до конца. Не важно, умру ли я мирно на берегу этого озера, или в бою с теми, кто не чтит чужие права. Но я буду следовать присяге, которую давал однажды и на всю жизнь.

Воины Джозефа поднялись, будто по команде, и как один положили руки на мечи.

Анатолий даже не дёрнулся. Стоял перед столом, ладони на столешнице, меч между ними. Лицо спокойное, как у Николая пару минут назад.

А вот Николай, что стоял рядом, больше не отличался благодушием. Правая рука по привычке слегка сдвинулась к поясу — туда, где раньше висел меч. Меча не было, но движение было таким характерным, что напряглись все.

Мужики за столами замерли. Никто не жевал, не пил,