Квант равновесия - Ольга Морох

Автоматика пинаса намертво обрубила подачу энергии во избежание взрыва реактора. Корабль мгновенно потерял ход, сорвался с фиолетового луча и с диким скрежетом обшивки вывалился из искривленного пространства. С борта сорвало один из грузовых блоков.

Команду закрутило так, что даже гидрогель не спасал от ударов о стенки капсулы. А затем наступила гробовая, ледяная тишина. Их выбросило в «серую зону» там, где навигационные карты Шельмы имеют лишь общее представление о планетах.

Десмос с трудом вернулся к настоящему. Диагностика систем оповестила, что дюзы двигателя заклинило и есть опасность разгерметизации корпуса. В местах подключения разъемов пульсировал жидкий свинец.

Шельма задействовала аварийный протокол. Гидрогель из капсул был откачан, гермостворка отошла, позволяя вылезти из капсулы.

— Шельма, — прохрипел Десмос, вываливаясь на пол, как слизень весь в остатках гидрогеля. Белый свет аварийных ламп перемежался с алым.

— Критичное повреждение, Дес.

— Доложи…

Рядом, отхаркивая шок вылезла и Соло.

— Какого чёрта? Я тебе говорила! — огрызнулась она не глядя ни на кого.

— Внешние датчики активны на одиннадцать процентов. Координаты не поддаются определению. Навигационные ориентиры Конфедерации отсутствуют. Это зона навигации энлу, капитан. Маршевый коллектор разрушен, плазмопровод заблокирован сплавом шлака. Тяга равна нулю.

— Супер, — Десмос поднялся, преодолевая ломоту в пояснице.

— Я считаю, капитан, — Тобиас тоже уже поднялся и пришёл в себя. — Если позволите…

— Валяй.

— Наши координаты неизвестны. Могу предположить. Это гравитационный карман. Струна здесь делает крутой изгиб вокруг. Стоило нашему движку потерять тягу, как нас центробежной силой вышвырнуло со струны прямо в эту воронку. Весь мусор, который срывается со Струн за последнее время, стягивает сюда. Это вековая космическая свалка, Дес. И без маршевого двигателя отсюда не выгрести — гравитация звезд держит этот карман мертвой хваткой.

— Понял, — Десмос, кряктя прошёл к капитанскому мостику и сел в кресло пилота. — Шельма!

— Да, капитан.

— Выдай мне картинку…

На экранах слизнуло таблицы и графики и вышло изображение с бортовых камер. Огромные кучи дрейфующего космического мусора: остовы кораблей, осколки астероидов слепились к единую бесформенную и рыхлую кучу.

— Как думаешь, Соло, там есть чем поживиться? — обратился Десмос к механику.

— Если ты про ремонт, то может, стоит поискать, — Соло тоже впилась взглядом в экраны. — Вон тот тягач может там подойти… — и ткнула пальцем в остов корабля.

— Капитан, есть слабый сигнал на частоте четыреста шесть, — вдруг отчиталась Шельма.

— Чего? — Десмос переглянулся с Соло и прочёл в её глазах то же что чувствовал сам. Неизвестный сигнал их задержит.

— Согласно директиве Конфедерации о спасении мы обязаны отреагировать, — выдал Тобиас за спиной. — Не имеем права игнорировать, капитан.

Разбираться с тем, почему мертвый утиль Конфедерации вдруг начал подавать признаки жизни, времени не было. Неисполненный контракт грозил штрафами и потерей имущества.

— Тогда выходим. Тоби, ты остаёшься на борту, — Десмос поднялся.

* * *

В шлюзовом отсеке пахло тальком и пластиком. Десмос с трудом залез в тяжелый инженерный скафандр, шипя сквозь зубы — разъемы все еще напоминали о себе тупой, ноющей болью. Соло уже защелкивала фиксаторы на запястьях, не глядя на капитана.

— Шельма, начинай откачку воздуха из шлюзовой камеры, — Десмос опустил шлем на плечи. Замки на горловине сошлись с глухим щелчком.

В ушах зашипел сухой, отдающий пластиком кислород. Гул умирающего реактора пинаса за стенами шлюза начал стремительно затихать, пока не исчез полностью — воздух ушел, оставив за собой звенящую пустоту вакуума.

Индикатор на внешнем люке сменил цвет на зеленый. Массивная титановая плита шлюза медленно ушла в пазы переборки, открывая перед ними чёрный, бездонный зев гравитационного кармана. Звёзды, заслонённые мусором тускло подмигивали застрявшей команде.

Десмос зацепил карабин страховочного фала за поясной кронштейн и первым вытолкнул себя наружу, в темноту.

За бортом раскинулся настоящий рай старьевщика. Прямо перед ними дрейфовала бесформенная, рыхлая стена из искореженных шпангоутов, обрывков кабелей и титановых листов обшивки. Тягач с пробитым корпусом дрейфовал среди мусора, и Соло сделала знак, что идёт туда. Маневрируя меж механических останков портативным движком она медленно и осторожно направилась к цели. Десмос двинулся следом, слыша лишь своё сердце в ушах. «Шельма» застыла над ними, как огромный мёртвый кит, какого мог бы собрать ребёнок из мусора на заднем дворе, если б имел такое желание. Этот корабль Десмос собирал сам, как и пестовал модель искусственного навигатора. К Шельму он питал особые чувства наравне с нежностью заботливого старшего брата.

Соло впереди сделала знак, что перед ней нечто, требующее внимания. Десмос плавно отвёл от себя искореженный лист обшивки и подлетел к механику. Динамик скафандра затрещал от цикличного импульса неизвестной природы.

Всего в полукилометре от них, медленно крутилась колоссальная, матово-черная масса, в редких неоновых прожилках. Левиафан флота энлу, класс «тхум» — военный корабль, лежал в пространстве словно огромный раненый зверь в анабиозе. В борту его зияла огромная дыра, но он подавал сигналы бедствия на всех известных частотах, а значит был ещё жив.

2. Выживший

— Ты тоже его видишь? — услышал Десмос голос Соло. Он бы протёр глаза, да в шлеме сделать это затруднительно, к тому же капли пота крохотными бисеринами начали парить внутри шлема.

— Я внутрь… — Соло отважно отправилась к полумёртвому гиганту.

— Куда ты? — тяжело выдохнул Десмос. — Движок!

— У него половина корпуса загерметизирована! Там, возможно, ещё генераторы рабочие!

— Тоби, сколько у нас времени? — уточнил Десмос через коммуникатор.

— Максимум сто двадцать минут. Редукторы старые. Так что дойти, осмотреться и бегом обратно на пинас. Время пошло, — безжалостно выдал механ.

— Слышишь, Соло? У нас нет времени! — предпринял Десмос последнюю попытку воззвать к голосу разума. — Давай соберем малышку и доберемся до Проксимы. Там дадим знать, что есть пострадавшие…

Но Соло была уже возле левиафана, гладила разорванные волокна переборок, а потом отстегнула страховочный трос и полетела внутрь.

— Ты что творишь⁈ — голос Десмоса сорвался на хрип. — Без троса в этом мусоре ты исчезнешь быстрее, чем испугаешься! Дура!

— Тут зацепы через каждые два метра, — бросила Соло, не оборачиваясь. — Я вижу, куда ставить ногу.

Десмос выругался громко и грязно, отстегнул карабин и поплыл следом.

— Чокнутая!

—