Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

успокаивали – помогала только включённая прикроватная лампа. При свете весь мир выглядел иначе. А вот темнота была извечной проблемой для Мелины. В темноте у неё разыгрывалось воображение, и в каждом углу мерещились опасные чудовища.

Некоторое время Мелина стояла у двери и тупо смотрела на неё, потом подумала, что неведомое Нечто будет в первую очередь искать её именно здесь. Какие глупости! Нет здесь никакого Нечто! А вдруг есть? Оно её уже заметило?

Мелина решила поискать убежище и беспокойно ощупала стену справа. Забиться бы куда-нибудь в уголочек, и хорошо бы, чтобы при этом впереди оставалось как можно меньше пространства. Только ей показалось, что в одном углу всё спокойно, как она тут же потянулась туда рукой, чтобы никуда не врезаться. Но вместо холодного бетона она наткнулась на что-то шершавое. Да это шерсть! Вскрикнув, Мелина отпрянула. Это какое-то животное! Притом большое, гораздо крупнее мыши… Спотыкаясь, девочка перебежала к противоположной стене. И снова внимательно прислушалась. Шуршит? Чудище побежало за ней? Но было тихо.

Мелина провела рукой по другой стене и нащупала металлический шкаф. А вот какая-то ниша. Мелина скользнула внутрь. Задержала дыхание. По-прежнему было тихо. Через некоторое время – интересно, прошли минуты или уже часы? – Мелина даже немного успокоилась. Слышно ничего не было. Значит, нужно было просто подождать, пока сюда кто-нибудь не спустится и не выпустит её. Но в ушах так и звенело от страха!

Вдруг безо всякого шума посреди подвала возник прямоугольник света. Мелина вздрогнула от испуга – а потом облегчённо выдохнула. В нескольких метрах от неё кто-то открыл окно. В слабо освещённом проёме Мелина смутно различала чей-то силуэт. А вот и помощь! Должно быть, завхоз или учитель. Она тут же сделала несколько шагов к своему спасителю. Затем инстинктивно обернулась. Теперь, при свете, она видела, что ничего опасного там, где она пряталась, не было: шкафы, стеллажи, картонные коробки и старые географические карты. Самым необычным предметом был, пожалуй, грязно-зелёный торшер с нарисованными на нём ревущими оленями. Мелина покосилась в угол, где она нащупала шерсть. Животное по-прежнему было там: это оказалось чучело барсука. Довольно крупное, но было ясно, что неживое.

Криво улыбнувшись, Мелина снова повернулась к окну. Когда она попыталась подтянуться на руках, чтобы выбраться из своего плена, к ней вернулся здравый смысл. Очень странно, ведь если это подвальное окно, выходящее на улицу, то оно слишком низкое. Да и свет совсем неяркий, значит, она точно не в школьном дворе. Тогда что это? Потайной лаз? Вентиляционная шахта?

– Как вы нашли меня? – спросила Мелина растерянно, пока перебиралась через подоконник. Ей очень хотелось услышать успокаивающий голос учителя. Да даже ворчливый бубнёж завхоза её бы порадовал. Но человек не ответил. Если это вообще был человек…

Она подняла глаза, чтобы лучше разглядеть обладателя большой тени, который сидел чуть в стороне от окна. Но поскольку источник света находился у него за спиной, Мелина так и не поняла, кто это. Вдруг он подался вперёд, и его лицо оказалось в нескольких сантиметров от её лица. Кровь у Мелины в жилах тут же застыла, а по рукам пробежали мурашки. На неё из-под кустистых бровей смотрели в упор ярко-фиолетовые глаза. Под ними располагались крючковатый нос и широкий рот. Нет, это не человек. Скорее… кобольд, как из сказки. Пожалуй, это было подходящее описание. Только вот в сказках они обычно были маленькими, а этот был высоченным, наверное, даже выше её отца. К тому же в действительности-то никаких кобольдов вообще не существовало.

Кажется, прошла целая вечность, пока она смотрела на него, а он на неё. Когда же Мелина немного пришла в себя, то попыталась спрятаться обратно в подвал, подальше от этого странного существа. Однако кобольд оказался быстрее. Своими волосатыми руками он схватил Мелину и вытащил её наружу, будто она была легче пёрышка. При этом из его горла вырвался странный хрип. Мелина испуганно оглянулась и увидела, что проход, через который она выбралась, исчез. Теперь светящийся квадрат казался нарисованным на огромной стене волшебным карандашом.

Мелина не решалась пошевелиться, чувствуя рядом с собой дыхание незнакомца. Должно быть, это сон! Надо попробовать проснуться! На несколько секунд она закрыла глаза, затем снова открыла их. Монстр никуда не делся. И выглядел он совсем недружелюбно.

Мелина попыталась найти логическое объяснение тому, что видела. Кто бы это ни был. Крепкое тело было покрыто короткой шерстью, на голове росли рожки. Существо было слишком похоже на человека, чтобы считаться животным, и при этом слишком похоже на животное, чтобы считаться человеком. Может, такое сильное оволосение – это какая-то болезнь? На нём были штаны со шнуровкой, доходящие ему до колен, тёмно-синяя туника и жилет из овчины, а на кожаном поясе висел каменный топор.

Всё внутри Мелины кричало, что надо бежать, и она готова была поклясться, что кобольд-великан это знал. Когда он проворно вскочил на ноги, у неё дыхание перехватило от страха, но нападать он вроде как не собирался. Только взлохматил себе волосы, похожие на звериную шерсть, пробормотал что-то под нос и беспокойно забегал по комнате. О Мелине он как будто забыл, и девочка осторожно огляделась. Она стояла в коридоре из голубого полированного мрамора, который заканчивался стеной. На стене светилось три квадрата. Вот, значит, откуда она попала сюда… Но из какого именно? И как эти штуки открывались? На другом же конце коридора виднелась распахнутая дверь.

Существо в синей тунике тем временем склонилось над книгой и то и дело притопывало правой ногой. Кажется, оно было чем-то недовольно. Может, даже ругалось негромко. А почему оно ругалось? Из-за неё, Мелины? Девочка решила, что не стоит ждать, пока она это выяснит. Затаив дыхание, Мелина попыталась собраться с духом. Затем вскочила и бросилась бежать. Через открытую дверь можно было попасть в большую комнату, вдоль стен которой тянулись стеллажи. На полках стояли сотни клеток, в каждой из них что-то шуршало, но Мелина думала только об одном: где ещё одна дверь? Почему её здесь нет? Где-то ведь должен быть выход!

Тут в комнату медленно зашёл кобольд. Мелина, тяжело дыша, остановилась у дальней стены. Она понимала, что не сможет сбежать.

– Что тебе нужно? – спросила она дрожащим голосом.

– Руки не суй куда попало, – невпопад проговорил он.

– Ты понимаешь мой язык? – удивлённо пробормотала Мелина.

– Осторожно! – крикнул вдруг он и подскочил к ней. Мелина в ужасе отскочила назад, врезавшись при этом спиной в одну из клеток. Кобольд, к счастью, успел перехватить падающую клетку,