Бастард Императора. Том 31 - Андрей Юрьевич Орлов

На лицах сохранялось напряжение, однако никто не решался задать главный вопрос первым, давая мне право начать.

Я опустился на землю.

— Она ушла, — произнёс, не поднимая голоса.

Егор сразу подался вперёд, делая шаг навстречу.

— Таня⁈ — спросил он, и в голосе прозвучала надежда, сменившаяся тревогой.

— Нет, — помотал я головой. — Кто-то другой.

Егор нахмурился. В его глазах появилась злость.

— И ты позволил ей уйти⁈ — В голосе прозвучало обвинение.

Я спокойно встретил его взгляд, не отводя глаз.

— Да, — ответил я без паузы. — Чтобы узнать не только местонахождение Тани и название организации, но и координаты их базы. Или хотя бы временного убежища. Я оставил метку на её броне, а после — на летательном аппарате, который забрал её из леса.

— Летательном аппарате? — переспросил Гриша.

— Они используют челнок, — уточнил я.

Присутствующие заметно удивились, обменявшись взглядами.

— Космический? — уточнил Максим, слегка приподнимая брови.

— Высокоорбитный, не более. И ещё кое-что. У меня появилась информация, где Таня окажется через три дня.

Я достал чёрную карточку и показал остальным.

Все замолчали, полностью переключаясь на меня и на карточку.

— Насколько сведения надёжны? — первой спросила Аня, чуть наклонив голову.

— Думаю, что надёжны. Через три дня один из местных императоров проводит торжественный приём. Он собирает правителей и представителей крупных империй, пытаясь создать вокруг себя новый альянс.

— И Таню отправили туда? — спросил Егор, не отводя взгляда от схемы.

— Да, — кивнул я.

— Для чего? — не отступил он.

— Точная цель неизвестна. Однако, судя по словам незнакомки и данным Авроры, задание Тане не нравится, но отказаться она не может, — ответил я, подчёркивая ключевой момент.

Егор резко и зло развернулся, отходя в сторону.

— Значит, мы отправимся туда, — произнёс он.

— Конечно, — подтвердил я. — На этот раз мы не дадим ей уйти.

— Авроры? — удивилась Тина.

* * *

После того как мы разобрались со всеми вопросами и я ответил на всё, что интересовало остальных, сразу отправились обратно в Российскую Империю.

Точнее, в ту её часть, которая ещё недавно называлась Китайской Империей.

Вопросов у меня самого накопилось немало, но ответов пока слишком мало.

Однако теперь хотя бы появились подвижки. Мы получили направление, по которому можно двигаться дальше, не разыскивая неизвестную организацию вслепую.

Во-первых, через три дня появится возможность наконец встретиться с Таней и вернуть её домой.

А дальше нам нужно будет ещё понять, что представляет собой этот неведомый противник.

Возможно, с ним придётся разобраться как можно скорее, пока организация не успела завершить собственные планы. А возможно, сначала следует выяснить, насколько она вообще опасна и являлась ли врагом.

Во время возвращения пришло сообщение из бывшей Китайской Империи. Там закончены все основные дела. Это означает, что задерживаться там больше нет смысла.

Теперь мы отправляемся в столицу. И мне предстоит сделать кое-что важное.

— Волнуешься? — с ухмылкой спросила Аня.

Мы находились в моей каюте. Я лежал на широкой кровати, обнимая Аню. Она лежала рядом, устроив голову у меня на плече и положив ладонь на грудь. Яна сейчас занимается своей практикой, а Аяна отправилась в Японию вместе с основной частью японских сил.

— Нет, — спокойно ответил я.

Аня приподняла голову и посмотрела мне в лицо.

— Совсем?

— Совсем.

— Даже немного?

— А ты очень хочешь услышать, что я переживаю?

Она улыбнулась.

— Хочу убедиться, что великий глава Рода и будущий император ещё способен испытывать обычное человеческое волнение.

Я провёл ладонью по её волосам.

— Сейчас ситуация переходит на совершенно иной уровень. Поэтому пора брать больший контроль в собственные руки. Поэтому придётся занять пост раньше, чем планировал.

— Говоришь об этом так, словно отправляешься за продуктами в магазин, — Аня снова положила голову мне на плечо. — Просто станешь императором немного раньше… Ничего необычного.

Я хотел ответить, но неожиданно задумался.

Официальное восхождение на престол означает не только смену титула и расширение обязанностей. Имеется ещё один вопрос. Намного более личный и при этом напрямую связанный с государством.

Анастасия и наши будущие отношения. Супружеская жизнь, к примеру.

Пора поговорить с Анастасией о нашем будущем, «полноценном» браке…

* * *

От автора: не забываем в честь старта тома поделиться своим сердечком! Всем заранее спасибо, это очень мотивирует, как и приятный комментарий.

Глава 2

Вздыхающий и пугающий всех император, разговор с Анастасией и начало пути к новому миру

Я шёл по коридору дирижабля, размышляя о предстоящем разговоре, а затем не выдержал и тяжело вздохнул.

Двое офицеров, двигавшихся навстречу, мгновенно замерли, перехватывая планшеты более жёстким хватом и вытянувшись, почти как по приказу «смирно». Один даже выпрямился, прижав планшет к груди и расправляя плечи. Другой просто замер. Наверняка подумали, что мой вздох имеет к ним непосредственное отношение.

Я прошёл мимо, не обращая на них внимания и не меняя выражения лица.

Офицеры ещё несколько секунд оставались на месте, явно провожая меня настороженными взглядами, и только когда расстояние между нами стало достаточно большим, ускорили шаг и поспешили скрыться за ближайшим поворотом.

Причина моего состояния предельно проста.

Анастасия.

Вокруг наших отношений заварилась такая каша, что теперь её предстоит осторожно расхлёбывать, стараясь не обжечь никого из участников и одновременно не допустить лишних слухов.

Сказать девушке: «Прости, но я не испытываю к тебе чувств» — проще простого. Вот только подобную фразу можно произнести на берегу, во время первых встреч, до помолвки или сразу после навязанного политического решения, ограничиваясь вежливым разговором и формальной отпиской.

Но точно не сейчас.

Мы с Анастасией уже фактически стали мужем и женой, причём независимо от моего желания или её первоначальных намерений, закрепив союз перед целой страной и Родами. Одно неверно подобранное слово, одно ошибочное толкование — и на меня будут смотреть не как на императора-объединителя, а как на дебила, не знающего, чего хочет.

Но куда хуже окажутся последствия для самой Анастасии. Её жизнь может оказаться разрушенной.

Отказ императора от собственной супруги неизбежно ударит по её положению, авторитету и влиянию.

Она слишком долго жила ради империи, выполняя обязанности и не жалея себя. И если теперь я просто оттолкну её, даже не пытаясь разобраться в происходящем, то нанесу удар, к которому Анастасия не готова, уничтожу её.

И