Командор. Том 4 - Никита Киров

Но ради дела независимости даже такой союз был допустим. Хотя всё меньше людей верило, что это возможно. Они просто привыкли воевать против империи, и уже неважно, на чьей стороне.

Дайрин вышел из штабной палатки и пошёл по ночному лагерю. Его бойцы поднимались, видя его, но неохотно, от былой имперской дисциплины оставалось всё меньше и меньше следов. Они превращались в мятежников, кто воюет всю жизнь, а не профессиональных солдат. Как давно исчезнувшие бойцы Великого Дома Клайдер, кто воевал в их пустыне против империи несколько поколений.

Но тут были не только бойцы пустынной армии. Повсюду ходили солдаты Железного Легиона Дома Хардален. Они потели в чёрной форме с повязками M. O. R. T. на плечах, ведь это северная вулканическая часть острова с тяжёлым воздухом, где всегда было жарко.

Были солдаты и матросы из Дома Накамура, но их куда меньше, чем в прошлый раз. Адмирал Накамура охладел к затее с мятежом после пропажи сына, который за это отвечал, но совсем от этого не отказался. Хардаленцы не считали их союзниками, но без могучего флота Дома Накамура перебросить войска невозможно, и адмирал выторговывал себе условия получше.

Да и Дайрин понимал, что эта операция идёт уже без ведома императора Дискрема, а Накамура всегда был рад хоть как-то подгадить правящему дому. Вот и поддержал авантюру детей Фридриха Хардалена.

И была новая сила. Дайрин видел офицеров в серой форме с гербами Высшего Дома Лихтари. У них были необычные красные шапочки с кисточкой вместо фуражек.

Сами они в бой идти не собирались, но выделяли деньги, оружие и технику и наблюдали, как оно работает. Для них эта война была полигоном, в котором профессор Юсуф Лихтари хотел проверить свои разработки в боевых условиях.

Палатку узурпатора защищали гвардейцы генерала Хардалена, и они заставили прождать Дайрина у входа, пока сам узурпатор не пригласил его внутрь. Генерал Дайрин вошёл и увидел Громова в стороне от штабных карт. Он стоял рядом с телескопом, который был просунут через стену палатки и направлен в ночное небо.

— Посмотрите, господин генерал, — вежливо попросил он, показывая на телескоп.

В палатке, кроме штабных офицеров и охраны, находилась жена узурпатора, молчаливая Анна Хардален, и генерал Эрик Хардален. Командующий Железного Легиона смотрел на карты, будто не замечая окружающий мир.

— Что вы видите? — спросил Громов.

Генерал наклонился и посмотрел в глазок прибора. Среди россыпи звёзд он увидел хорошо знакомое ему маленькое чёрное пятнышко, окружённое тусклым светом. С земли его видно плохо, но через мощный телескоп можно было разглядеть больше деталей.

— Знаете, что это?

— Да, — ответил Дайрин. — Это Великий Пожиратель. Мне в детстве рассказывали сказку, как однажды он сожрал целую звезду. Мы в пустыне по нему ориентируемся, но только летом, когда его видно. Зимой пропадает.

— Это не совсем сказка, — произнёс Громов. — Когда-то там и правда была звезда, самая яркая на ночном небе, мимо которой сюда пришли Переселенцы. Но потом она взорвалась, и вместо неё появилась эта чёрная дыра. Тогда люди остались заперты на этой планете, и началась Эпоха Раздора.

Генерал не очень понимал, к чему узурпатор это рассказывает, но тот продолжил, возвращаясь к карте:

— Но увы, вместо того, чтобы возвращаться в космос и узнать, что скрыто за этим Пожирателем сейчас, мы воюем и воюем, — с грустью произнёс он. — И сейчас нам приходится продолжать.

— Есть новые приказы? — спросил Дайрин.

Громов сел в кресло, рядом с ним остановилась Анна, а генерал Эрик Хардален поднял голову.

— Есть, генерал, — сказал он. — Мы начинаем подготовку к возвращению Его Величества, и у вас в этом особая задача…

Глава 2

«Офицерская академия „Сильва Коллис“ — старейшее высшее военное учебное заведение в мире. Основана в 221 г. от в. т. в. Небожителем Вальрасом. Благодаря своему расположению на острове, неоднократно использовалась как естественная крепость при обороне столицы империи».

— Имперская энциклопедия, новое издание 871 года.

— Господин командор, за время… — начал отчитываться Зорин.

— Вольно, — сказал я. — Как дела, Лёша?

— Всё по-старому, — устало произнёс он.

— И служба не в радость, — ехидно добавил Кеннет. — Дома молодая жена, а ты тут торчишь.

Лёша женился пару месяцев назад, когда мы ещё были в Огрании. Но нас перевели сюда, а офицерские семьи остались в гарнизоне Нерска.

— Не напоминай, — протянул Зорин, — и так народ весь злой, что домой никого не отпускают, так ещё… а-а-а, — он отмахнулся, похлопал себя по карманам, разыскивая сигареты, но остановился. — О, кстати! Смотрите, что покажу.

— Я в штаб, — напомнил я.

— Да это по пути. Тебе понравится, Дима. В кино же только видел.

— Показывай, — согласился я.

Бронерота Зорина расположилась на академическом острове на реке Сильва и училась форсировать реки. Но, кроме них, на территории разместились другие десантники имперской армии.

Крепость «Северное Копьё» патрулировала юг Мидлии, а её десант в составе батальона собирался близ академии для совместных с нами учений. Были и другие подразделения. В составе имперских десантных войск, не считая региональных ВДВ, были ещё три полка, не приписанных ни к одной крепости: один парашютный и два десантно-штурмовых, с вертолётами и своей бронетехникой, где даже были танки.

Зорин на них смотрел и завидовал, но о переводе не просился.

Он показывал дорогу к главному корпусу, а попутно рассказывал всякие истории об этом месте, ведь раньше здесь был и недолго учился.

— Так-то я учился в танковом училище в Мардаграде, — рассказывал Алексей. — Но нас два раза в год привозили сюда на сборы на три недели, и все эти местные высокородные курсанты… кто там курит? — рявкнул он, остановившись. — Ну-ка живо оттуда, пока по жопам не надавал!

Два молодых курсанта, прячущихся за памятником Таргину Великому, торопливо побежали в сторону, иногда в страхе оглядываясь. Дымящиеся окурки остались на газоне.

— … смотрели на меня, как на кусок говна из провинции, — невозмутимо закончил Зорин. — А я в имперской армии теперь, — сказал он с усмешкой. — Повыше некоторых.

Вскоре я знал легенду про одного из прежних директоров академии по имени Кичиро Кобаяши, призрак которого