Серый кардинал - Amazerak

— обратился ко мне Сергей Александрович. — Рад был бы поболтать по душам, узнать вас поближе, но завтра уже надо домой возвращаться. Поэтому хочу просто прояснить ситуацию. Ирина сказала, что вы за эльфами Танг наблюдение установили?

— Пытаюсь выследить главу клана, — ответил я.

— А зачем, если не секрет?

— Чтобы убрать.

— В смысле, убить? Послушайте, Андрей, скажу прямо, мне не нравится эта идея. Мы же не уруки какие, чтобы все вопросы кулаками решать. К тому же клан Танг — сильный и многочисленный. Мы будем добиваться правды законным путём. Я уже связался с адвокатами. Вернусь в Петербург — начнём собирать материалы, готовиться к суду. А до тех пор здесь останутся Игорь и четверо моих охранников. Надеюсь, их есть где разместить?

— Найдём, — ответила тётя. — Почти весь дом свободен. Первый этаж, пристройка — место есть.

— Вот и хорошо. А с кланом в конфронтацию не вступать. Наблюдение снимем. И не надо никого «убирать». По закону будем действовать.

Мои опасения подтвердились. Дед решил взять дело в свои морщинистые руки. И наверняка не просто так. За помощь он точно долю попросит. Возможно, захочет заграбастать контрольный пакет акций. Ему смысла нет мелочиться. У него и так буровая компания есть, а теперь будет ещё и нефтяная.

А меня не устраивал такой расклад. Не нравилось мне, что дед к нам нос суёт и свои порядки здес устанавливает. Но что я мог сделать? Постараться поскорее убрать Херендила, чтобы тётя выполнила обещание? Тогда тоже получу долю в компании, и моё слово будет иметь какой-то вес. Или просто уйти? Начать жизнь с чистого листа, как и хотел с самого начала, без оглядки на родню? А они пусть разбираются, как знают. Просрут всё — и хрен с ними.

Сергей Александрович всё говорил и говорил, расписывая собственный план действий, а я думал. И в конечном счёте пришёл к следующему решению. Если в ближайшее время Херендила ликвидировать не получится, тогда оставлю Ирину и старика разбираться самим, а сам уеду. Как минимум из этого дом.

Послушав, как дед строит планы на компанию, которую, кажется, уже считает своей, я сказал:

— Прошу прощения, господа, но меня ждут дела, поэтому вынужден вас покинуть. А вам, Сергей Александрович, мой совет: когда поедете обратно, будьте осторожны на дороге.

— Думаете, эльфы посмеют на меня напасть?

— Херендилу Тангу не понравится, что вы сюда приехали. Он хочет забрать компанию себе, а вы намерены ему помешать. Вы должны кое-что знать о тех, с кем собираетесь бороться. В одиннадцатом году Хередил уничтожил враждебный клан дроу. Вырезал всех: мужчин, женщин, младенцев, стариков. Вот с кем мы имеем дело, Сергей Александрович, — я поднялся с кресла. — Закон их не волнует. Поэтому повторю, будьте осторожны.

— Мне известно, что квенди отличаются жестокостью, — кивнул дед. — Но они не посмеют мне угрожать. Иначе пожалеют об этом.

Я отправился в одноэтажную пристройку, где поселились охранники. Сейчас все семеро сидели в тесной комнатушке — кто-то за столом, кто-то на стульях вдоль стен и старом, продавленном диване. В воздухе висела дымка от сигарет. Я спросил, как дела. Витя, державший связь с группами наблюдения, ответил, что происшествий не было.

— Продолжайте вести наблюдение, — сказал я. — С завтрашнего дня работаем на новой точке. Херендил может появиться в районе театра или филармонии. И ещё. Если кто-то из домашних потребует прекратить, сразу звони мне.

— Сделаю, — сказал Витя. — А что случилось?

— Да мой дед объявился, и он… В общем, не бери в голову. Просто делайте свою работу, — велел я и отправился во двор, где оставил машины. Мне сегодня предстояло ещё одно дело — свидание с Нивельгой.

В условленное место я приехал раньше, чем мы договорились. Прошёлся, осмотрелся. Центр города выглядел более-менее чистым и опрятным, хотя большинство зданий были старыми, а стоило сойти с главных улиц, как я опять оказывался в каком-то малолюдном захолустье.

На мощёной набережной стоял памятник одного из императоров верхом на вставшего на дыбы коне. Из воздетой руки государя вырывались бронзовые языки огня. Вдоль реки прогуливались горожане всех рас. Здесь ожно было увидеть и острые уши, и клыки, и самых обычных людей.

Нашёл я и театр. Большое здание с колоннами находилось в трёх кварталах от набережной. Отметил две наиболее удобные позиции для наблюдения.

Когда я вернулся к памятнику, Ниви была уже здесь, хотя до шести часов оставалось ещё минут двадцать. Одежда девушки сегодня состояла из леопардовых лосин до колен, обтягивающих широкие бёдра и аппетитную задницу, рубашка, завязанная под грудью узлом, и кепка, из-под которой торчал хвостик чёрных волос.

— Привет, — махнула мне рукой Ниви.

— Хорошо выглядишь, — сделал я комплимент.

— Спасибо, — девушка оскалилась своей кровожадной улыбкой. — Давай погуляем, а потом зайдём поужинать.

— Давай, — согласился я, и мы влились в поток гуляющих горожан, проводивших досуг на набережной.

Ниви говорила в основном о себе. Я по большей части молчал. Да и о чём рассказывать? О жизни в отцовском доме, где Андрея шпынял все кому не лень?

Ниви жила с родителями и тремя старшими братьями в большом доме. Рядом с ними обосновались ещё несколько семейств, в том числе из других родов. Все они считались одним племенем. Отец владел грузовым портом и двумя угольными шахтами, и многие родственники там работали. Ниви училась в местном институте и в будущем тоже планировала помогать семье.

Мы зашли в кафе. Уселись за столик. Не ресторан, конечно, но обстановка всё равно была приятной.

— Ну так расскажи что-нибудь о себе, — не выдержала моя собеседница. — Ты всё время молчишь как рыба.

— Просто слушаю тебя. Мне казалось, девушки любят поболтать.

— Да нет же, я хочу узнать, что ты за человек. Рассказывай!

— Ну… до недавних пор я жил в доме своего отца графа Воронцова. А потом ушёл из семьи и переехал сюда, к тёте, которой помогаю с её нефтяной компанией. Больше мне нечего рассказать.

— То есть, ты — граф? — глаза Ниви округлились.

— Нет, я — не граф. Мой отец — граф. А я просто дворянин.

— А я не знала, что ты — дворянин.

— Так я и не говорил раньше.

— Думала, все дворяне ужасно гордые, а ты…

— Я не гордый?

—