Артефактор. Книга 8. Компас желаний - Маркус Кас

Обратилась она к князю Левандовскому. Ну как же, заведующий кафедрой артефакторики главного магического учебного заведения империи! Уж он-то должен был помочь. Но и тут увы, не получилось.

Князь, по обыкновению, высказал своё отношение к даме в не самых лучших выражениях. Вряд ли оскорблял. Аркадий Власович был знатным снобом, но не хамом. Тем не менее Арамовой чуть ли не в лоб было сказано: покровительство высшего света не означает, что она его часть. И место своё нужно знать.

Некрасиво, но Левандовский всё равно не справился бы с задачей. Возможно, сам понимал это.

К князю у меня и без того было много вопросов, так что к его великому счастью он уехал далеко. Уже появилась мысль обратиться к мастеру воров, чтобы он подключил свои связи. У их братии они были обширными. Но с Левандовским я намеревался разобраться лично. Рассказанное Аврамовой было лишь каплей в море.

В общем, получив такую неприятную реакцию, девушка стала действовать осторожнее. Узнала про род Вознесенских, известных артефакторов, выяснила всё доступное и подошла с другой стороны.

То есть известной ей — заманить молодого повесу, завоевать симпатию и получить желаемое. Поэтому и слала приглашения. Поэтому несмотря на обиду приняла меня.

— Поставьте Ивана на ноги, ваше сиятельство, — подытожила островная княгиня свой рассказ. — И тогда я достану вам кого угодно. Со всеми его грязными тайнами.

Я нахмурился. Поставить на ноги того, кто с рождения не ходил? Ничего себе услуга взамен информации о тётушке.

Глава 13

— Я заплачу! — воскликнула девушка, увидев выражение моего лица, явно намекающее на её неоправданно высокую цену за информацию.

Это уже было лучше, пусть и недостаточно. Выбирай я заказы по принципу оплаты, давно бы очутился на стороне, где подобные услуги артефактору оказывают бесплатно и охотно. Не то чтобы преступники были более благодарными, просто у них возможностей было больше.

Но меня на тёмную дорожку совсем не тянуло. Впрочем, как и как-либо оценивать ту сторону.

Так что не обещание денег и не трогательная история Аврамовой меня заинтересовала.

То, что Елизавета не врала, я знал. Всё время, пока она рассказывала, проверял её ментальной магией. Обойти дар менталиста можно, но не на столь продолжительной дистанции. Одна небольшая ложь или такая объёмная — разница была существенной.

Утаивала какие-то моменты из жизни, но не врала.

Вот её брат, возможно, смог бы меня обхитрить, если постарался. И то, менталист менталиста практически не может обмануть. Когда знаешь, как работает эта сила, хорошо видишь все её проявления и уловки.

В общем, в правдивости всего пути, приведшего близнецов сюда, я не сомневался.

К тому же цели разжалобить меня я тоже не ощутил. Елизавета просто объясняла, насколько дорог ей брат. И что она не кисейная барышня, а многое повидавшее. И чётко добивающаяся цели. В этом впечатлила, нужно было признать.

Редко встретишь настолько целеустремлённого человека, которого не сломить любыми испытаниями. Лишь одно она пока не прошла — оставить ответственность за взрослого человека. Хотя, может, это и к лучшему.

— У меня есть средства! — продолжила Елизавета, восприняв мою задумчивость на счёт платёжеспособности.

Знала бы она, насколько это не влияло на мой выбор. Да и её репутация тоже. Учитывай я слухи, что слышал о самых разных людях, никогда бы не познакомился с величайшими из них. А уж о чём, а о чужой морали я вообще никогда не думал.

Мораль! Очень относительное понятие. Побывал я в одном племени, где верхом воспитанности для женщины считалось показать обнажённую грудь. Иное воспринималось как проявление неуважения. Знатно тогда эти обычаи сбивали с толку наших. Мы довольно быстро обвыклись и научились не реагировать, но случись такое в столице…

А на другом острове женщины сами выбирали себе мужей. Во множественном числе, вот именно. И, когда я на прямое заявление аборигенки о намерении сделать меня каким-то десятым мужем выразил несогласие, случился скандал. Вопиющим считалось подобное поведение. Обычно мужчины добивались внимания местных дам, а раз уж дама сама обратила свой взор, то это знак свыше, не меньше. Негоже с высшими силами бороться. К счастью, один моряк с нашего судна такой возможности обрадовался и предложил себя на замену. Устал от вечных путешествий и пожелал остаться на райском острове. Свадьбу тогда с неделю праздновали. Едва не лишились ещё нескольких моряков.

Весьма экстравагантный архипелаг нам попался.

— Если вам понадобится ещё какая-либо услуга… Я готова, — отважно пообещала девушка, откровенно улыбнувшись. — В моём салоне найдётся развлечение на любой вкус, уверяю. И у вас, ваше сиятельство, будет доступ ко всем.

Ну вот надо испортить такие чудесные воспоминания и вообще весь мотив беседы! Я разочарованно помотал головой. Недостатка в развлечениях и приключениях я с моей работой никогда не испытывал.

Но этот выпад выдал, что Аврамова в отчаянии. Её стремление спасти брата перешло все разумные границы.

— То, что вы просите… — я пытался подобрать слова. — Непросто. Мне нужно поговорить с вашим братом.

— Вам? Зачем? — удивилась она. — Вы же не целитель, к чему это?

— Я артефактор, — многозначительно ответил я и, не дождавшись реакции, пояснил: — Мне нужно оценить, насколько всё серьёзно. В соответствии с этим уже понимать, что придётся сделать.

— Насколько серьёзно, — с усмешкой повторила Аврамова. — Он не ходит, вот насколько.

— Ваш брат не хочет, чтобы ему помогали? — догадался я по её сопротивлению о причине.

Елизавета отвернулась и хмыкнула, нервно дёрнув головой.

Где-то в парке негромко запели птицы, напоминающие сверчков. Я слушал эту странную песню, ожидая ответа. Аврамова, поняв, что без этого ничего не выйдет, неохотно призналась:

— Не хочет. Не верит, если быть точнее. Считает, что я зря трачу столько времени, сил и денег. Говорит, что ему и так хорошо. Вот только всё это неправда! Не зря. И нехорошо ему так жить.

Что же, похоже, Иван вполне адекватный, раз не стремится пользоваться привязанностью сестры. Возможно, он просто гордый, но в любом случае это лучше.

Что простительно прекрасному полу со всей их склонностью к незабвенной любви и самопожертвованию, то недопустимо для мужчины. Если он играет на чувствах сестры, то тогда никаких шансов. Мало того, можно помочь больше так не мучиться.

Тем не менее