Маска Феба 2 - Владимир Георгиевич Босин

День воспитанниц начинался в 6 часов утра, после утренней молитвы и завтрака они шли на уроки, занятия чередовались физическими упражнениями, ежедневными прогулками, играми на свежем воздухе или в залах. Девочек учили чтению, правописанию, истории, географии, иностранным языкам, основам математики, физики, химии; а также рукоделию, танцам, музыке, светскому обхождению. Но, при всём при этом — манерам отдавалось больше внимания, чем образованию. Внешние данные воспитанниц имели большее значение, чем способности.

Знания оценивались по 12-ти балльной системе: 1-2 — »худо«, 3-4 — »слабо«, 5-6 — »посредственно«, 7-8 — »хорошо«, 9-10 — »очень хорошо«, 11-12 — »отлично«.

Главным событием в жизни воспитанниц был публичный экзамен, на котором присутствовали члены императорской семьи. При выпуске всем девушкам выдавались аттестаты. Самым-самым светило стать фрейлинами при дворе императрицы. Пройдя жестокую школу, для себя Настя решила, что уж мужа она выберет себе сама и не позволит отцу больше вмешиваться в свою судьбу.

Только на последнем выпускном курсе девушкам дали некоторую свободу, им разрешили выход в город. Чем институтки активно пользовались.

Этого юношу Настя встретила на лестнице отчего дома, куда приехала на выходной. Крупный парень, одетый как приказчик в лавке в суконную пару и сапоги, мерзко пахнувшие дёгтем. И этот деревенский увалень имел наглость смотреть на неё, как на ровню. Накануне девчонки воспользовались болезнью учителя по правописанию и сбежали, найдя пристанище в ближайшей кофейне. Вот там Настя впервые и увидела его. Сначала он показался ей довольно интересным. Живые карие глаза, крепкая фигура и уверенность в себе. Но когда он встал, девчонки захихикали, заметив её интерес, — фи, Настасья, он него же навозом пахнет.

В Смольном процветало разделение на сословия. Кроме возрастных групп спальные помещения девушек были разделены на два крыла. Отдельно проживали девушки-мещанки и их было принято подвергать остракизму. Потомственные дворянки всячески игнорировали своих сверстниц, которым не повезло родиться с серебряной ложечкой во рту. Отсюда и такая реакция на того парнишку. А уж его появление в отцовском доме Анастасия посчитала вызовом себе. Настя решила, что батюшка специально привёз того из села, чтобы ей досадить. Девушка в это время находилась в весьма натянутых отношениях с отцом. Сергей Аполлинариевич увлёкся итальянской циркачкой и был готов даже жениться на ней, что не могло не возмущать девушку. А ещё оказалось, что этот деревенский недотёпа тоже подвизается в цирке, железо тягает. Последней каплей стало его дурацкое признание в чувствах. Зацепила некая бесцеремонность, он писал, как ровня и будто надеялся на взаимность. Письмо девушка в раздражении сожгла и постаралась выкинуть дурацкий случай из памяти.

После выпуска Настя вернулась к тётушке. К этому времени отец испарился в Европах со своей циркачкой, брат Михаил редко появлялся в Петербурге, и девушка пустилась во все тяжкие. Наконец-то она свободна, баллы, приёмы — это волшебство захватило её.

На одном из баллов она и заметила вновь отцовского протеже. Парень выглядел весьма достойно. Нет, заметен скромный фрак и скованность при общении, но он уже вовсе не напоминал того паренька из кафе. А когда тот пригласил девушку на тур вальса, ей показалось, что он просто раньше притворялся другим. Ну не может вчерашний землепашец рассуждать об особенностях японской политики и их божественного микадо. А братец ещё поведал, что тот выиграл борцовский чемпионат и ему благоволит сам государь-император. Настя начала присматриваться к молодому человеку, наводить справки о нём. Но тот неожиданно исчез из города. Брат поведал, что юноша уехал в Европу. Этот факт оставил у девушки ощущение недосказанности, но вскоре она позабыла об этом человеке.

Глава 11

— Настя, ну пожалуйста, ради меня. Ну что тебе стоит, — в этот вечер брат Михаил долго уговаривал девушку посетить с ним званый ужин у князей Быховский. Брат делал стойку на Марию Быховскую, молодую девицу, с которой Настя училась в Смольном. С Настиной точки зрения Мария была обычной пустышкой с миловидным личиком. Она никогда не блистала знаниями, зато её постоянно ставили в правый ряд на императорских смотринах. Члены императорской фамилии частенько заглядывали в Смольный и им нравились симпатичные мордашки. Дурнушек заталкивали на задние ряды. Вот Мишель и строил планы на эту девицу. Тем более, князь даёт за неё в качестве приданного большое поместье на Вологодчине, что несомненно поможет рассчитаться братцу с немалыми долгами. А Настю он звал для прикрытия, тем более что его товарищ Анатоль являлся старшим сыном князя Болховского и был неравнодушен к самой Насте. Такой вот закрученный сюжет.

А через два месяца Анатоль сам сделал Насте предложение руки и сердца. Не стал дожидаться помолвки сестры с другом. Настя долго не думала, интересный мужчина, военный и влюблён в неё по уши. В отличии от братца он весьма прагматичен и будет хороший отцом для её ребёнка. Настя сделала осознанный выбор с холодным сердцем. В отсутствии отца помолвку одобрил Иван Павлович Кутайсов, супруг тётушки. Правда сама Мария Ильинична неодобрительно отнеслась к поспешному браку, — Настенька, тебя будто кто подгоняет. Это в деревнях девки в 16 лет выходят замуж, рожают десяток детей и к тридцати похожи на старух. Ты же ещё не жила, осмотрись, ты для нас родная, можешь жить сколько хочешь.

Но Настя для себя уже всё решила. Она помнит эти холодные спальни на двадцать человек и ощущение бессилия о того, что классная дама оставила в очередной раз без ужина за какой-то пустяк.

Хватит, она сама будет управлять своей жизнью. Она построит свой брак, так как считает нужным. У её детей будет нормальное детство.

К сожалению, жизнь расставила свои приоритеты. До венчания Анатоль разве что пылинки не сдувал с невесты. А вот,