Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

Нестор отпил еще пива, чтобы унять растущую дрожь в руках. Здоровяк выглядит опаснее ушкуйников, что взяли его на площади. Этому явно не деньги нужны.

– Нет, знаешь, я сегодня уже вот так же попался. Только там был потерявшийся малец, а у тебя – попавшая в беду девица.

– Так пойдешь со мной на улицу или нет? – спросил мужик, насупившись.

– Еще чего, – бросил Нестор, стараясь, чтобы звучало уверенно. – Ищи дурака в другом месте.

Детина в кожаной куртке пожал плечами.

– Ну ладно, тогда прямо здесь, – сказал он и кивнул кому-то у Нестора за спиной.

Спутник Таргитая нутром ощутил неладное. Не успел обернуться, как тяжелое ударило по затылку, и тарелка, где лежат мясо и овощи, резко метнулась навстречу. Свет вокруг померк.

***

Когда пришел в себя, голова нещадно болела, в затылке будто засела тупая игла. Оглядевшись, Нестор обнаружил, что он в небольшой, окутанной полумраком комнате. Через забранное решеткой окно пробивается тусклый свет. Солнце уже село, и теперь гаснут последние волны света перед наступлением ночи.

Нестор попытался встать с пола, но обнаружил, что руки связаны за спиной. Опираясь пальцами в пол, а плечом в стену, кое-как сумел сесть, затем огляделся – пустая комната с деревянными стенами. Возле лавки из стены на штырях торчат кованные металлические браслеты, висят пара цепей, точно подвешенные за хвосты мертвые змеи.

За стеной раздались приближающиеся звуки шагов, сделались громче. Шагающий остановился возле двери. Нестор услышал, как начал звенеть связкой ключей, отыскивая нужный, а запах чеснока проникает прямо сквозь толстые доски, из которых сколочена дверь, шибает в ноздри.

Скрипучая дверь распахнулась, и порог переступил высокий широкоплечий воин в кожаном доспехе. Он направился к Нестору, ступая по полу тяжелыми сапогами. Нестор разглядел, что кулаки у него размером напоминают мелкие арбузы, на поясе в ременной петле угрожающе покачивается топор с широким лезвием.

– Вставай, – прогудел он.

Нестор начал подниматься, но ноги затекли, и он бухнулся назад на пол.

Воин ухватил за шиворот рубахи и без труда воздел на ноги. Нестор вновь попытался избавиться от стягивающих руки веревок, но запястья связаны на совесть.

– Пошли, – велел воин.

От толчка в спину Нестор метнулся к двери, за которой освещенный факелами коридор, но споткнулся, и, наверное, упал бы носом в доски пола, если бы воин не ухватил сзади за связанные руки.

– Где я? – не выдержал Нестор. – Куда идем?

– Шагай-шагай, – приказал воин. – Там тебе все расскажут. – И добавил: – Может быть.

Коридор медленно двинулся навстречу, мимо стали проплывать стены, почти без дверей, ни одного окна, через равные промежутки горят факелы.

Один поворот, другой, и коридор уперся в каменную лестницу, что кругами ввинчивается в темноту над головой. Воин пхнул в спину, и Нестор, морщась, зашагал далее. Темноту и здесь разгоняют факелы, только теперь гораздо реже и ниже. Приходилось пригибать голову, чтобы не врезаться лбом прямо в пламя.

У Нестора мелькнула мысль попытаться столкнуть сопровождающего воина в бездонный проем слева, где лестница далеко от стены. Однако могучее телосложение, увесистый топор на поясе и тугая веревка, что туго врезалась в запястья, как бы намекают, что вряд ли что-то получится. Оставалось подниматься дальше по ступеням и гадать, как долго еще плутать и куда его ведут.

Один раз Нестор задумался слишком уж глубоко, сбавил шаг. Однако толчок меж лопаток вернул к реальности, и он вновь стал шагать бодро, радуясь что получил кулаком, а не топором, и не очень сильно.

Лестница закончилась резко, ноги вывели в еще один коридор. В отличие от предыдущего, этот освещен довольно ярко. На стенах, вместо факелов, аккуратные светильники, и в воздухе разлит сладковатый запах ароматного масла.

У Нестора невольно передернулись плечи, он ощутил глубоко в животе холод – этот коридор он узнал. Именно здесь они шли с Таргитаем, когда волшебник Герондат привел их в зал для аудиенции с княжной Иоландой. Тут к ним присоединился еще один воин – постарше, но шириной в плечах не уступает, взгляд суровый, лысую голову пересекает несколько застарелых шрамов.

Внезапно Нестор ощутил как холодок в животе превратился в ледяную глыбу, и его самого словно бросили в прорубь – в коридоре лежат убитые солдаты.

Вслед за сопровождающим воином Нестор перешагнул через один труп, затем через другой. Оба зарублены, лежат лицами вниз. Нестор и его конвоиры как-то сумели не запачкать сапоги в лужах крови. Двери в коридоре закрыты, сверху лежат тяжелые засовы.

Вскоре в конце коридора показались знакомые двери в зал для аудиенций. Нестор успел заметить еще несколько убитых солдат на лестнице, а затем буквально влетел в зал через створки от мощного толчка в спину. Он пытался остановиться, но нога зацепилась за ковер, и он рухнул на пол, успев отвернуть лицо, чтобы не расквасить нос.

– Встать, скотина! – гаркнул один из воинов, что его привели. В голосе звучала угроза, рука здоровяка потянулась к топору, и Нестор начал спешно подниматься. Однако связанные за спиной руки мешают. Он перевернулся на бок, и начал вставать, отталкиваясь плечом от пола. В грудь прилетел тяжелый удар сапогом. Его бросило на спину, и парень почувствовал боль от посыпавшихся частых и сильных ударов.

Его принялись охаживать со всех сторон, со звериным наслаждением.

Лопнула веревка на запястьях, и он принялся закрывать руками лицо, но его продолжают бить по ребрам, в живот. Пару раз попадали по пальцам, едва не сломав.

– Довольно! – раздался громкий властный голос. – Хватит с него!

Удары и хэканье прекратились. Нестор застонал сквозь зубы – ноет все тело. А в самом конце ему все же засветили пару раз по голове, и досталось по лицу. Губы разбиты, во рту ощущается соленый привкус.

Нестор сплюнул кровь на ковер и медленно встал, превозмогая легкое головокружение и звон в ушах. Перед глазами перестало двоиться.

Он услышал, как в комнате тихо охнул женский голос. Затем узрел сидящую на лавке княжну и вздрогнул. На хорошеньком лице написан плохо скрываемый ужас, хоть она и старается не подавать виду. Но поверх этого проступает скорбь и горечь в глазах.

– Вот и Нестор пожаловал, – раздался смутно знакомый голос, и парень только сейчас узрел, что на деревянном резном троне сидит князь Родеон. Их глаза встретились, Нестор ощутил адресованную ему брезгливость и ненависть. Она заметна в резких чертах бородатого лица. Князь посмотрел на племянницу, обронил:

– Тебе осталось жить совсем недолго, Иоланда. Скоро этот кошмар и унижение закончатся. Буквально сегодня вечером. Официальная версия будет такая, что тебя убьет варвар