Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

class="p1">Он рассмеялся, потом вообще захохотал от удовольствия, резко побежал в другую сторону. Ему показалось, что звезды вокруг слились в смазанные сияющие стены. Он понял, что вообще не знает, долго ли бежит или только-только разогнался. Тарх остановился, дух перехватило так, что принялся хватать ртом воздух. Мазнул взглядом вокруг, глаза от изумления сделались как два пятака.

Далекие звезды исчезли, и теперь Тарх зрит зверей – простых и диковинных – что в великом множестве собрались и застыли, словно неживые. Тут и громадные драконы и не менее огромные лебеди, кабаны. Он разглядел змею, трехглавого пса. Повернув голову, увидел крылатую деву, что парит на крыльях дивной красы, раскинув в стороны руки, будто спешит кого-то обнять. Глянув под ноги, узрел широкоплечего охотника с дубиной, ростом с велета. Широкие пластины мышц на груди, покатые, как валуны, плечи блестят звездной пылью, чресла прикрыты широким поясом, что больше похож на набедренную повязку.

Нашел взглядом деву и бросился вслед за ней. Та заметила, рассмеялась. Таргитай побежал быстрее, видя, что расстояние между ними сокращается. Дева вновь засмеялась, от ее прекрасной улыбки и небесной красоты очей у Тарха защемило сердце.

Внезапно его начало трясти. Он сперва не понял, что происходит. Наполненный звездами и пустотой мир стал таять, будто туман под солнечными лучами.

Таргитай открыл глаза и увидел Нестора, который склонился и трясет за плечи.

– Чего тебе? – спросил невр недовольно. – Зачем разбудил? Я ж почти догнал ту девку…

– Кто о чем, а вшивый – о бане, – проворчал паренек, потом сказал: – От княжны приходили. На дворе давно утро, зовет с ней откушать, поесть, что боги послали.

Таргитай широко зевнул, даже не потрудившись прикрыть пасть ладонью. Обвел заспанным взглядом комнату, словно впервые видит. Глянул на поднимающееся за окном солнце. Он с наслаждением почесал широкую грудь. В животе громко и голодно заурчало.

– Откушать – так откушать, – пробормотал он довольно, – можно даже и отожрать.

***

Гридни проводили в просторный зал. Таргитай снова начал было с любопытством смотреть по сторонам – на резные подставки для светильников у стен, на барельефы, где изображены сказочные звери, как вдруг взгляд его пал на накрытый стол, и тут же забыл про все остальное. Чистый высокий голос Иоланды вывел из легкого забытья, в которое он погрузился.

– Прошу к столу, доблестный Таргитай, – произнесла княжна. – И тебя, Нестор.

Невр только теперь заметил княжну, и принялся ругать себя мысленно, что не увидел ее столь прелестную в красивом платье из красного полотна с небесно-голубыми вставками, украшенного жемчугом и самоцветами.

У княжны стройная фигура, он зацепился взглядом, с трудом отвел глаза. Гибкий стан, настолько тонкий, что вместо пояса ей сгодится металлический браслет, который Олег надевал перед боем на руки чуть ниже плеч, чтобы защищаться от ударов мечом.

Они сели на лавку, Иоланда спустилась с возвышения, на котором стоит резной трон, и опустилась в кресло во главе стола. Невр повел носом, вдыхая умопомрачительный аромат жареного гуся с яблоками, целиком зажаренного поросенка, тут же в широких блюдах разваристая репа, парующая греча, рыба печеная, соленая, копченая, рябчики, запеченные в тесте, курица, бараний бок, кулебяка, жареные утки, блины с медом, блины с красной рыбой, красная и черная икра в маленьких мисочках, горячие пельмени, спелые яблоки, груши, сливы. Тут же миски с ягодами – спелая сочная клубника, малина размером с грецкий орех, голубика, смородина, ежевика. В мисочках рядом разные виды меда, клубничное, абрикосовое повидло, сметана, на самом краю притулилась даже запотевшая крынка молока.

Тарх ощутил звериный голод, словно в последний раз ел месяц назад, страшно подумать, как пережил ночь, ни разу не проснувшись и не сожрав поросенка с хреном или закатанную в глину и испеченную в костре утку.

Заметив лицо Таргитая, который уже вовсю подбирает голодные слюни, княжна улыбнулась. Спину держит прямой, как струнка, сидит с достоинством и величием, как подобает деве княжеского рода.

– Мужчины всегда голодные, – произнесла с понимающей улыбкой. – На вас все держится, вы для нас, женщин, опора и защита, вы совершаете подвиги, закрываете нас широкими плечами, чтобы мы ни в чем не нуждались, и ничего не боялись. Потому вам требуется много сил.

Видя, что Таргитай с Нестором смотрят и внимательно, слушают, но явно из вежливости, а у оголодавшего варвара в глазах уже чуть ли не мольба, она легонько откусила от куриного крылышка, позволяя приступить к трапезе и мужчинам.

Таргитай принялся пожирать еду, как лесной пожар. Разодрал и в одиночку умял поросенка, затем придвинул к себе гуся, опрокинув на пол кучу костей. Там раздалось злое рычание псов, хруст косточек на зубах. После гуся, Тарх принялся кидать в рот печеных перепелок, рыбу, пельмени и запивал все это водопадами вина.

Сперва постоянно подливал в чашу, но потом стал прямо из горлышка, будто не в княжеском тереме, а в корчме с простолюдинами. Под конец дудошник сыто рыгнул, распустил пояс и отодвинулся от стола. Вернее, его лавка, прижатая тяжелым задом к полу, не сдвинулась с места, а отодвинул он от себя с громким скрежетом массивный дубовый стол.

Нестор глянул на него, удивленно моргнул и обвел взглядом разоренный стол, похожий на село полян, через которое прошли степняки. Всюду кости, огрызки, пустые миски, остатки еды.

Успел заметить, что княжна к еде почти не притронулась, лишь насмешливо смотрела, как насыщается голубоглазый варвар. Сам же Нестор успел съесть лишь пару куриных ног, но почему-то, глядя на сожравшего практически все дударя, есть резко перехотел, хоть еще и остались нетронутые блюда.

Княжна поднялась, не отводя от Таргитая влюбленного и благодарного взгляда.

– Ну что ж, – произнесла она. – Моя дружина ходила в степь за городом. Зверобога и правда нет. – На губах Иоланды улыбка расцвела еще шире, но взгляд оставался сдержанным, ибо княжне непозволительно давать волю чувствам даже в такие моменты.

– Таргитай, доблестный и бесстрашный, – сказала княжна с подъемом. – Ты действительно убил или прогнал или как-то еще убедил зверобога оставить в покое меня и моих подданных! Более того, ты раскрыл заговор моего дяди Родеона! Раскрыл и уничтожил его самого, вместе с сильнейшими воинами, которых он привел. Ты – спас мне жизнь, Таргитай! Я обязана тебе по гроб жизни. И я…я тебя… – Она зарделась, опустила очи. Румяные скулы сделали ее еще более прелестной. – Отныне и навсегда – моя жизнь и мое сердце принадлежат только тебе!

Тарх молча слушал, на лице радость, что у княжны все хорошо, и он в очередной раз помог слабой, пусть