Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

Между ним и зверо-человеком решительно встал Таргитай. Одну руку он готов вскинуть за Мечом, а левую упер в грудь незваного гостя.

– Не спеши! – сказал он. – Тебя никто не звал. И княжну ты не заберешь.

Тот посмотрел на Тарха, как на букашку. На черном, похожем на рептилье, лице проступило смертельное оскорбление.

– Смертный…как посмел коснуться меня? – прорычал зверобог. – За такую дерзость… ты будешь страдать…! Убивать сейчас не стану. Буду истязать тебя долго…Целую вечность. Мне-то спешить некуда, а вот твоя жизнь букашки длится не дольше моего дня!

Он замахнулся, ударил. Но Таргитай выбросил навстречу руку, поймал его кулак в широкую ладонь. Невр сдавил, и зверобог скривился от боли. Попытался вырваться, мышцы на руке напряглись, сделались как каменные, но он не смог высвободить кулак.

Таргитай сжал сильнее, даже не напрягаясь, и гримаса боли исказила лик зверобога еще жестче. Глаза от изумления полезли на лоб.

– Ты…откуда такая сила…?!

– Назови свое имя, – сказал Таргитай повелительно.

Зверобог смотрел изумленно, словно отказываясь поверить, что нашелся кто-то сильнее него.

– Имя! – потребовал Таргитая, сдавливая кулак противника так, что у того вырвался стон, и он схватился за стиснутую кисть свободной рукой.

– Я жду! – повторил невр, серый лед в его глазах отливает металлом.

– Морран! – прорычал зверобог. – Морран! Отпусти!

Он вдруг краем глаза заметил, что ни старик, ни держащий на руках княжну парень не шевелятся. Застыли, будто соляные столпы. Он перевел взгляд на Таргитая с еще большим удивлением.

– Повелеваю тебе, Морран, уходить назад под землю, – велел Таргитай, не поднимая руки за Мечом, а лишь чуть усиливая хватку. Зверобог едва не взвыл – боль усилилась стократно.

– Да кто ты?! – вопросил зверобог в изумлении. – Как…сумел??

Внезапно он всмотрелся внимательнее, будто только что разглядел то, чего не замечал раньше. Глаза вытаращились, рот ошарашенно приоткрылся.

– Ты…– молвил с ненавистью. – Тот самый новый бог, который запряг Ящера…Ты победил нашего повелителя, Сварог… Значит, у тебя и надо мной власть…

– Уходи, – повторил невр, отпустив хватку. Морран торопливо схватился за распухшую кисть, кулак разжался, и он принялся ее баюкать, будто Таргитай сломал кисть, а не просто держал стальной хваткой, едва не выжимая сок, как из яблока.

– Повинуюсь, – нехотя проговорил Морран и поклонился. Затем повернулся, шагнул в огненную расщелину. Он исчез, а края щели принялись медленно сближаться, пока не стукнулись один о другой и вновь не стали одним целым. Пол зала под ногами вновь цел и невредим, даже стены целехоньки.

Дудошник шумно и с облегчением выдохнул. Огляделся. Герондат пришел в себя, на все еще бледном лице шок, руки дрожат. Княжна в сознание пока не вернулась. Таргитай сделал знак Нестору, и тот бережно опустил девушку на пол. Ее губы во сне дрогнули, сложились в слабую счастливую улыбку.

– Нам пора, – сказал Таргитай торопливо и посмотрел на мага. – Надо идти, пока княжна не проснулась.

Старик торопливо закивал.

– Иди-иди, варвар, – сказал он. – Мне снилось, что за княжной явилось чудовище. Но ты сумел его прогнать. Оно почему-то тебе поклонилось. – Его передернуло, он сделал отгоняющий жест. – Какой отвратительный сон, как наяву.

– Тогда мы пошли, – повторил невр осторожно. – Меня ждет дорога, новые песни, надо еще другим помочь…а не только одной Иоланде!

Герондат замахал на него руками.

– Проваливайте скорее, вы оба. От тебя, Таргитай, одни только беды. Еще ни при одном женихе мне не снилась подобные страшилища. Это дурной знак. А еще… Уходите, пока она не проснулась!! Идите. Иначе не смогу защитить тебя от свадьбы. Иоланда – еще тот фрукт. Если понравится какой богатырь, вцепится как клещ. Думаешь, ты у нее первый? Да она тебя выбрала даже не вторым… Едва продолбит голову одному, и тот сгинет на кордоне, либо отправится на подвиги подальше отсюда, тут же снова замуж выпрыгивает. Стерва ужасная, а притворяется овечкой. А я вынужден помогать. Так что ступайте быстрее! А то вон, уже крутится, сейчас проснется и тогда не отвертишься.

– А ты как же? – спросил Таргитай, в глазах проступило глубокое сочувствие. – Давай с нами!

Маг горестно развел руками, покачал головой.

– Это мое бремя. Я дал покойному князю Бурдасии – ее отцу – клятву. Ступайте. Прощай, доблестный варвар! Да хранят тебя боги и этот Сварог, которому Иоланда все время молится.

– Прощай, маг, – сказал Тарх, вздрогнув от очередного упоминания своего имени.

Решил, что потом, когда придумает, как говорить с волхвами, не являясь перед ними, велит, чтобы перестали упоминать его имя всуе. И другим запретили.

Вместе с Нестором двинулся прочь из зала, а потом и из терема.

Вскоре оставили Словентец позади. Топали быстрым шагом, а иногда и бежали, пока не отошли на безопасное расстояние. Оба спали в ту ночь без задних ног.

Глава 12

Таргитай и Нестор шли, куда глаза глядят. Широкие золотистые поля сменялись дремучими лесами, небо там заслоняли плотная сеть из толстых ветвей, сквозь которую пробивались солнечные лучи. Тропинка под ногами вилась, то исчезала, то вновь выныривала из-за могучих деревьев, спускалась в овраги, ныряла под выворотни.

Таргитай решил использовать время в дороге, чтобы отшлифовать новую песню. Нестору это было как серпом по одному месту, но он терпел, а потом стал уходить во время привалов, когда Таргитай разводил костер, каждый раз радуясь, как ребенок, что сумел сам вызывать к жизни эти яркие языки пламени.

Таргитаево чавканье он слышал за дюжину шагов, а уж когда невр начинал дудеть на сопилке, так вообще, птицы в ужасе улетали прочь. Потом, правда, песня стала мягче, мелодичнее, и уже не резала по ушам.

Один раз дударь отправился его искать, нашел в небольшом овраге, где тот сидел с пергаментом и гусиным пером. Парень старательно макал его в чернильницу, выводил на пергаменте слова, которые складывались во множество строк.

– Что ты пишешь? – спросил с любопытством.

Нестор повернул голову, едва не задохнувшись от запаха чеснока, который мощной волной шел от Таргитая. До этого не учуял – вот, что значит, с головой ушел в работу.

– Да так…– молвил в ответ. – Записываю…мои…то есть наши с тобой…Или даже нет – твои!…приключения.

– Мои? – удивился дударь. – Зачем? Хотя, с другой стороны…

Он улыбнулся, лицо приняло мечтательное выражение, как у кота, что подумал о сочной и жирной рыбе. Нестор сразу понял: даже такому скромняге, как Таргитай, польстило, что его похождения пытаются увековечить в бересте.

– Ну ты тогда…это…– попросил Тарх, –