Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов

Глава 10

Три быстрых силуэта мелькнули в темноте и понеслись на нас с невероятной скоростью. Свет Игг-Древа уже давно померк, и черви осмелели, начали выбираться из своих нор и рыскать между огромных каменных Пальцев в поисках поживы.

Покрытые чёрной маслянистой плёнкой, они неслись к нам. Из пастей вырывался раздирающий сознание вой, острые шипы на лапах вспарывали землю, оставляя заметные рытвины. Неокрепшее сознание могло и дрогнуть перед остервенелым натиском, но только не мы.

Для портальной команды это была уже то ли тридцатая, то ли сороковая стычка с червивыми разведчиками. Безмозглыми, но от этого не менее смертоносными. Мы просто перестали считать количество схваток, ведь враги действовали одинаково, главное — их вовремя заметить.

Как разведчик я находился слегка впереди и одним из первых заметил опасность. Две стрелы сорвались в тот же миг и поразили одного из червей. Он споткнулся и полетел кубарем, взметнув вокруг себя облако пыли. Руна-Умение Ночного Зрения долго ждала своего часа в скрижали, но сейчас пришлась как нельзя кстати. Ночь превратилась в бесцветный серый день.

Вторая стрела белой молнией скользнула в жалких сантиметрах от твари, но не нанесла вреда. Но это не имело особого значения. Два других наших разведчика справились со своими целями. Одна разлетелась на части после применения Разрывателя, мощнейшего оружия, которое буквально распыляло на части врагов. Третью и последнюю тварь поразило импульсное Копьё. В отличие от обычного земного аналога, оно являлось Руной-Предметом, поднятым до серебряного ранга и единожды усиленным.

Охота для портальной команды стала достаточно монотонной. На самом деле хватало и трёх разведчиков, которые справлялись с опасностью ещё на подходе. Основная часть команды лишь страховала.

За ночь счётчик активного задания Наблюдателя поднялся до семидесяти трёх убитых тварей. Осталось чуть больше двадцати червей, чтобы я получил от Хранителя Единства очередной подарок на выбор. Тем не менее, я гнал от себя эту мысль. Не стоило задумываться о награде, когда мы встретили лишь самых слабых представителей червивой мерзости.

Не пройдёт и нескольких дней, как состав тварей кардинально изменится. Появятся намного более серьёзные враги.

— Нейт, собирай добычу и возвращайся! — крикнул Ямато. Его голос эхом отразился от бесконечных каменных Пальцев и побежал между ними, создавая причудливые завывания.

Черви, особенно низшие, никогда не одаривали хорошей добычей. Но даже так за ночь бесконечных стычек я сумел набрать двадцать две капли Звёздной Крови, пару деревянных Развитий, а также обзавёлся деревянной Руной-Навыком Быстрого бега, которую тут же и применил. Изучение отняло у меня шесть капель Звёздной Крови, но я не пожалел. Навыки практически всегда полезны, а в моём случае, когда я являлся разведчиком портальной команды, Быстрый бег точно не будет лишним.

Новый навык позволял на несколько минут увеличить скорость бега в полтора раза. В целом ничего особенного, но будет интересно посмотреть, во что он превратится на бронзовом ранге. Почти все в портальной команде обладали чем-то подобным, так как в случае чего отступали практически моментально. Радовало и то, что Нира наверняка придумает способ, как его поднять без затрат Развитий.

Была и другая добыча, но и Восходящих было немало.

Я быстро собрал Звёздную Кровь и пару деревянных пустышек и вернулся к Ямато.

— Поступили новые приказы от Аноры, — сказал Ямато. — Совет Кингов Круга решил устроить первую линию обороны как раз возле Пальцев. Орда червей движется в этом направлении.

— Какие у нас приказы? — спросил я.

— Нам нужно сдвинуться в сторону влево примерно на двадцать километров и начать зачистку от червей в том квадрате, где будет находиться полоса обороны землян. Чистить придётся основательно, мы не можем позволить, чтобы у нас за спиной находились враги.

Я мельком бросил взгляд на лица Восходящих из портальной команды. Все успели устать за долгую ночь охоты, но находились в хорошем настроении. Я тоже чувствовал небольшое неудобство. Виски слегка сдавливало. Бессонная ночь не прошла даром.

Вспомнился Навык Быстрого Сна , что так долго лежал в скрижали, но для его имплантации требовалось поднять Ментальность. К сожалению, с более чем сотни червей мы получили всего десяток деревянных Развитий. Ни одной бронзы нам так и не выпало.

До нужной точки мы добрались быстро. По пути нас лишь трижды попытались попробовать на зуб, но для меня это уже не являлось проблемой. Ямато выслал вперёд других разведчиков, я же остался с основным отрядом.

Единственный раз, когда напряглись абсолютно все — когда мы повстречали большой отряд астрийцев. Около пятидесяти человек, половина из которых носили одинаковые тёмно-серебристые доспехи и являлись Восходящими. Оставшаяся часть была одета вразнобой и скорее дополняла основной костяк.

Наверняка большинство из команды Ямато знали о вражде с астрийцами, но нападать никто не отважился. Ни мы, ни противник. Хотя я видел в глазах многих злой огонёк.

Разошлись миром, но осталось ощущение, что рано или поздно плотину прорвёт, и вражда выльется во что-то большее.

— Ставим лагерь, — сказал Ямато и кивнул на один из огромных пальцев из красноватого камня. Около сотни метров в диаметре, чуть меньше в высоту, он представлял хорошую оборонительную позицию. Выбор на него пал не просто так, ведь в отличие от других каменных цилиндров, на него можно было взобраться пешком, пусть и с трудом.

Не прошло и получаса, как на пологой верхушке появился уже знакомый бункер, который мы использовали при выходе в портал. Появилась и вокс-сеть, пусть и локальная. Теперь на ближайшие десятки, а возможно и сотни километров у нас имелась постоянная связь.

— Делимся на три группы, — сказал Ямато. — Одна отдыхает, две другие чистят местность. Потом одна группа меняется и продолжаем.

Логика Ямато было понятна. Даже Восходящие не могли сражаться сутками, так или иначе они тоже уставали. Под защитой бункера можно перехватить несколько часов сна в