Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов

Я навострил уши, так как это касалось непосредственно меня. Ямато тоже немного подался вперёд, что передало его волнение, хотя старик-азио старался не показать.

— Совет Кингов состоится совсем скоро, тогда и будет выработано решение о том, как именно отражать нашествие, но и сейчас целей более чем достаточно. Черви просачиваются всё ближе к древу большими и малыми группами. Они намного опережают основную орду.

— Нам нужно выдвинуться в Теневые земли и встретить их там? — спросил Ямато.

— Боюсь, что до Теневых вы не дойдёте, слишком много групп червивой мерзости просочилось. Да я этого и не прошу. Нужно добраться до Пальцев и начать зачистку. Почти все Народы уже получили это задание, так что вы будете не одни, хотя действовать будете в составе своей команды.

— Сколько нам нужно уничтожить? — спросил Ямато.

— Столько, сколько сможете, — ответила Анора. — Углубляться в Теневые земли я запрещаю, там уже водятся твари посерьёзнее, но чем больше мы убьём мерзости на подступах к древу, тем меньше их останется для финальной битвы.

— Мы можем идти готовиться? — спросил Ямато.

— Да, — сказала Анора. — И… Нейт, Ямато, будьте осторожны. Сейчас не тот момент, когда мы можем терять Восходящих.

Не сговариваясь, мы с Ямато одновременно кивнули, после чего бросили прямые взгляды друг на друга.

Не прошло и получаса, как портальная команда покинула лагерь. Всего четырнадцать Восходящих, но я знал, что на каждого из них можно положиться. Три серебра, или скорее два с половиной, так как Флами лишь номинально можно было назвать полноценным серебром, одиннадцать бронз и ни одного дерева. Сильный отряд по меркам любого Народа.

Кроме нас на зачистку Пальцев выдвинулось ещё три команды. Среди которых было и объединённое копьё из Воронов и Восходящих копья Шейда. Все понимали, что выход не будет лёгким, поэтому готовились с мрачной решимостью.

До Пальцев мы добрались ближе к вечеру. И всё благодаря ездовым животным. Пешком бы мы преодолевали это расстояние в несколько раз дольше. Моя Руна-Существо Элк показал себя неплохо. Он был практически бесполезен в схватках, так как не имел ни клыков, ни острых когтей, но вот в длинном забеге чувствовал себя как нельзя лучше. Проблемы возникали, когда каменистое плато из светлого камня сменялось длинными участками песка. Но похожие проблемы возникали почти у всех.

Повезло лишь Себастьяну, который обладал руной ездового дрейка и мог просто перелетать с места на место.

— Ямато, спорим, что мы убьём больше? — крикнула Лейла, когда пришло время разделить отряды.

— Я не спорю на подобные вещи, Лейла, и ты это знаешь лучше других, — хмуро ответил Ямато.

— Слабак, — ответила лидер Воронов, после чего уже без смеха добавила. — Удачи. И пусть Тот-Кто-Сражается посмотрит на нас сегодня.

— И тебе удачи, Ворона. Творящая любит жизнь, пусть она сохранит и наши, — ответил Ямато.

Пальцы получили своё название не просто так. Здесь, на границе света и вечной тьмы раскинулась каменистая пустыня с круглыми, словно пальцы, скалами. От совсем небольших, которые можно обхватить руками десятка человек, до огромных, на плоских вершинах которых можно разместить небольшой город. Они торчали из земли каждые несколько сотен метров и образовывали практически каменный лес.

Свет молодого Игг-Древа уже успел отобрать эти земли у вечной пустоты, но жизнь ещё слишком робко поднимала голову. На Пальцах виднелись чёрные слизистые потёки. Из многочисленных завалов и пещер доносилось завывание ветра, столь похожее на рёв червей. Пальцы казались далеко не самыми дружелюбными, хотя чем выше вырастет Игг-Древо, тем дальше отодвинется граница света и тьмы, и эти места тоже станут пригодны для жизни.

— Всем внимание, — громко сказал Ямато и вскинул сжатый кулак вверх. — Мы входим в ту зону, где уже можем встретить червивую мерзость. Будьте наготове.

Рассылать разведчиков Ямато не стал. Черви отличались тем, что имели бесконечное множество разновидностей. Наземные, летающие, подводные, огромные, словно города, и совсем небольшие, которые могли затаиться в небольшой щели и внезапно впрыснуть яд. Это уже не говоря о высоких стадиях развития, когда у червей появлялся разум.

Враг Единства и всех разумных умел адаптироваться практически к любым условиям, на ходу создавая всё новые и новые виды.

Вместо разведчиков вперёд отправились небольшие Руны-Существа. Между каменных Пальцев заскользили птицы, в сторону ближайших пещер рванули несколько призраков, сказывалось обилие некротических рун у Восходящих Новы.

Первая встреча с червями не заставила себя ждать. Одна из дальних пещер скрывала в себе десяток разведчиков. Юркие твари мне по колено в чёрном хитине, с парой подвижных отростков на спине и с пастью, полной острейших клыков, вырвались из тьмы в ту же секунду, как поняли, что их обнаружили.

Восходящие не медлили. Все знали, что договориться с червями нельзя. Их можно только уничтожить.

Я вскинул лук, и в ту же секунду вперёд сорвалась белая молния. Она осветила узкий проход между двумя каменными пальцами и врезалась в морду твари. Та в последний момент попыталась отскочить, но не успела.

Белая молния прожгла морду червя и пронзила его насквозь. К сожалению, рассмотреть подробнее не получилось. Остальные Восходящие тоже применили своё оружие, и тварей буквально разорвало на половине пути к нам.

Разведчики не являлись сильными или живучими червями. Их основная опасность состояла в скорости. Они могли передвигаться без отдыха, могли развивать поразительную скорость и преследовать врагов, либо ударить во фланг. В одиночку они не представляли особой опасности против отряда Восходящих.

При этом я понимал, что натолкнись они на десяток умелых воинов без стигматов и с Суворовыми в руках, то я бы поставил на червивых разведчиков. Обычные пули практически бесполезны против их брони, в ближнем бою твари намного смертоноснее даже самых подготовленных бойцов.

Решение Аноры о том, что в бой пойдут только Восходящие, на первый взгляд смотрелось странно. Нам бы не помешали земные технологии. Но против червей полезным может быть только крупный калибр. На Арке просто не было достаточно места для его перевозки.

Но даже так я понял, что как минимум против червей мой лук стал… хотя бы полезен. Он не превратился в невероятно сильное оружие, о котором я мечтал, но и бесполезным его теперь уже не назвать. Дыра в теле твари размером с кулак легко это подтверждала.

— Вперёд! — скомандовал Ямато. — И помните, это