Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов

Как минимум у тех, кто решил бросить кочевой образ жизни и осесть под золотыми ветвями. Они просто не умели вести хоть какое-то хозяйство, но отчаянно пытались. Мало кому выпадал подобный шанс.

Низкорослые, хрупкие на вид, они не производили вид сильных бойцов. Но это было не так. Пустынники, как их многие называли за глаза, являлись одним из самых воинственных Народов Круга и отличались смелостью и довольно суровым воспитанием с самого детства.

Их лица, обмотанные в песочного цвета платки, практически невозможно было рассмотреть. Выглядывала лишь смуглая кожа и ярко-голубые глаза, так похожие на глаза Ниры.

Возле входа в городок образовалась небольшая толкотня. Не удивлюсь, если с самого основания он не видел столько людей, сколько сейчас столпилось у его ворот.

Я медленно водил взглядом по многочисленным воинам разных Народов и переговаривался с Вулканом, пока не наткнулся на более чем знакомое лицо.

Это был тот самый Восходящий, который сумел сбежать от меня во время нападения на Станцию. Тот самый, который виноват в смерти десятков колонистов и копья Виспа.

— Нейт? — удивился Вулкан, когда заметил, как моя рука потянулась к Листорезу. Использовать руны в толпе не получится.

— День перестаёт быть томным, — сказал я и шагнул вперёд.

Враг будто почувствовал моё приближение и повернулся. Наши глаза встретились. Несколько секунд он не мог понять, что происходит, а после на его лице появился хищный оскал. Он вспомнил меня.

Глава 9

Я быстро двинулся к Восходящему, который принёс столь много смертей землянам. Ладонь уже с силой стискивала рукоять Листореза. Я не отводил взгляда от чужого лица. При этом глаза моего врага смеялись. Он не сходил с места и не делал резких движений.

Толпа вокруг нас заметила, что дело шло к кровавой бойне. Большинство аборигенов у ворот городка прыснули в стороны, но были и те, кто обнажил оружие. Зажглись скрижали. Особенно много рунных кругов оказалось за спиной вражеского Восходящего. Его союзники тоже заметили неладное.

Мои ноги напряглись, я слегка присел, чтобы в следующую секунду сорваться в сторону Восходящего, но за миг до того, как я это сделал, меня скрутили чужие руки. Две пары повисли на руках, ещё одна пара повисла на шее. Они не пытались навредить, лишь остановить.

— Нейт! — закричала Флами прямо в ухо. — Остановись! Распри запрещены! За это смерть!

Вулкан и Пепел, что повисли на моих руках, её поддержали и лишь сильнее выкрутили мне руки.

— Нападёшь на него сейчас, и смерти не миновать! — серьёзно сказал Пепел. Он в целом отличался рассудительным и спокойным характером и не походил на Вулкана, тот был живее, чаще улыбался и готов был подраться с кем угодно. Но и рассудительности не терял.

— Правильно, — громко сказал Восходящий. Его имени я не знал, зато лицо запомнил в подробностях. Уже не мальчишка, но и стариком его не назвать. Длинные светло-коричневые волосы заплетены на затылке в косу. Могучая фигура, как и у всех мужчин с Солёных Берегов. Одет он был в песчаного цвета длинный плащ из кожи. — Держите своего щенка, чтоб не натворил бед.

В голосе Восходящего слышались превосходство и издёвка. Настолько сильная, что я стал задумываться, как бы побыстрее повалить Вулкана и Пепла на землю, откинуть Флами в сторону, а самому ринуться вперёд, одновременно активируя Морок Предков.

Остановило меня только то, что я понял один простой, но важный нюанс. Меня провоцировали на нападение. Флами не соврала. Любой Восходящий, который нападёт на другого во время нашествия червей, подлежит смерти. Именно этого, по всей видимости, и добивался враг. Я не называл его противником даже мысленно.

Себя же я выругал за несдержанность. Знал ведь, чем обернётся для меня нападение. Похоже, сыграл эффект неожиданности. Я не ожидал, что встречу старого врага, вот и сорвался.

Эта тварь повинна в смерти не меньше чем тридцати землян. И если бы мы с Нирой не появились на Станции, то счёт явно перевалил бы за полсотни, а возможно и приблизился к сотне. Сколько по времени он вредил Нове, я не знал, но наверняка это началось не в последние несколько месяцев.

Я остановился, стиснул зубы. Тело буквально рвалось вперёд, но разум гасил этот порыв.

— Я в норме, — холодно сказал я Вулкану и Пеплу. — Глупостей делать не стану.

— Уверен? — спросил Вулкан, его хватка на моей руке слегка ослабла.

— Да, — ответил я и спрятал Листорез.

Мои глаза впились в бронзовый фрейм Восходящего.

???

Восходящий

Ранг — бронза

Титул –???

Многого я не узнал, но теперь хотя бы стало понятно, что он находился на той же ступени развития, что и я — бронзовый Восходящий. Только вот я не сомневался, что мой враг уже вплотную приблизился к серебру, хотя и не перешагнул его грань.

Что-то в нём изменилось за время, прошедшее с нашей последней встречи. На вид он остался таким же, но вот ощущение опасности так и давило на сознание.

— Понравилось убегать в прошлый раз? Что ж не остался, или спешил обобрать своих мёртвых союзников? — я вернул такую же злую ухмылку Восходящему.

И ему это явно не понравилось. Наружу прорвались настоящие эмоции. Его лицо перекосило от ярости. Другие Восходящие, похоже, его союзники, подобрались ближе и приготовились в случае чего остановить своего собрата.

— Чего замолчал? Или забыл рассказать, как бежал, поджав хвост, словно вонючий древогрыз? — продолжал я, но Восходящему хватило выдержки остаться на месте.

— Мы ещё увидимся, — пообещал он.

— Буду ждать с нетерпением, — ответил я, после чего Восходящий пошёл к воротам в городок, расталкивая набежавших зевак.

Я проводил его взглядом и постарался запомнить всех, кто последовал за ним.

— Нейт, это что сейчас было? —