Клон императора - Владимир Мухин

Хотя тут все банально. Род постигли несчастья: кто-то умер, кто-то отрекся и просто уехал. Бывшие союзники превратились в стервятников, которые хорошо чуют кровь.

Теперь Дарью медленно выживают, давая понять, что наследство ей больше не принадлежит.

Типичная ситуация для дворянской среды. Правда, Дарья еще не знает, что ее уже уничтожили. По сути, ей нечем крыть.

Альберт рассказал мне про какие-то нарушения границы, браконьеров и хулиганов. Сегодня вот, налет дронов. Это все детский лепет. Враги либо предупреждают бунтарку, либо прощупывают почву. Следующий раз может стать для нее последним. И это не пустые слова.

Охраны тут явно мало, территория не защищена. Влиятельных покровителей нет.

В какой-то момент, девушку просто убьют. А местные «сми» напишут о вероломном нападении на усадьбу каких-нибудь отморозков. Если вообще на нашествие монстров не спишут; все же фронтир совсем рядом.

Потом усадьбу за копейки, если не бесплатно, выкупит местный «альфа-самец», имеющий связи, где надо. На этом героическое (без сарказма) сопротивление молодой дворянки будет окончено.

Пока я это обдумывал, вернулся Альберт с подносом. Он поставил передо мной стакан с чем-то красным. Сказал, что это морс по особенному рецепту. Заценим…

Себе налил тоже красный напиток, но пахнущий явно не морсом. Сказал, что это домашнее вино. Судя по запаху, весьма крепкое. Впрочем, я старика понимаю. Волнуется за девчонку, перенервничал.

Какое-то время, мы молча цедили напитки, глядя в окно, за которым величественно шумели деревья. Потом я задал единственный вопрос, который сейчас пришел в голову.

— А скажи-ка, Альберт, зачем вашим соседям все это? Если на территории нет заводов, золотых рудников и всего такого. Какой смысл тратить ресурсы, отбирая кусок леса да поле? — спросил я, сделав большой глоток действительно неплохого напитка.

— Твари, нелюди. Ничего людского в них нету, — пояснил дворецкий, поморщившись от вина. Видать, оно было терпким.

— Это да. Но расчетливые твари. Они без дела и не почешутся, а тут так стараются, — произнес я, щурясь и пытаясь накидать версии.

А что накидывать? Сам завтра все и узнаю. Прогуляюсь по владениям Дарьи, осмотрюсь и подумаю, что к чему.

Я решил, что девушке действительно нужна помощь. И это не пустые слова. Дворецкий попросил меня остаться, несмотря на волю своей госпожи. Начальник охраны нехотя подтвердил, что мое присутствие усилит безопасность усадьбы.

Еще бы, он лично видел, как я сбивал беспилотники. Тут не поспоришь.

Мне самому тоже интересно во всем разобраться. Это лучше, чем скучать в гостинице. А развиваться можно и так, в этом я не стеснен.

Кстати, насчет гостиницы. После нашего разговора, дворецкий проводил меня в гостевую комнату наверху.

Она была довольно мрачной, обшарпанной и не слишком чистой. Зато просторная и с большой кроватью. Мне нравится. Память подсказывает, что в свое время ночевал и не в таких условиях. Глупо воротить носом.

Хотя, паутину и пыль прибрать все же стоит. Озадачу завтра этим слуг Дарьи. Что-то мне подсказывает, что они слегка обленились. Мало ли, что их мало? Для смахивания пыли батальоны и не нужны.

Несмотря на плохую отделку, спалось тут просто отлично. Продрых в тенистой прохладе полдня. Очнулся только под вечер и понял, что пора заняться важными делами. Во-первых, разумеется перекусить.

Весь день не ел; и как вообще продержался! Во-вторых, переговорить с Дарьей. На сей раз без ее детского хвастовства.

С первым проблем не возникло. Меня отвели в столовую и как следует покормили. Вроде ничего особенного, но жаренная картошечка с золотистой корочкой, посыпанная укропчиком и лучком зашла на ура, как и аппетитная жаренная рыбка под соусом, поданная к ней.

Не успел закончить ужин, как ко мне подошел Альберт. Сказал, что нужно срочно поговорить с Дарьей, пока та пришла в себя.

— В себя? — спросил, вытирая губы салфеткой и глядя на старика. — Она настолько плоха?

— Нет, просто лекарь приехал из города, дал снотворное. У молодой госпожи сильное магическое истощение. Она три дня нормально не отдыхала. Вот, теперь спит, — пояснил мне слуга.

— Спать — это дело хорошее, — улыбнулся, отставив пустую тарелку, и чувствуя, что теперь «можно жить».

Мы проследовали в спальню Дарьи, где уже был глава охраны — странноватый мужик со шрамом, толстая служанка лет пятидесяти, еще какой-то мужчина. Прям собрание рода в условиях постельного режима.

Я остановился на пороге комнаты, вспомнив, как именно Третьякова реагировала на мое предложение помочь.

— Не стоит стесняться, барин. Я сказал Дарье, что если уйдете вы, я уйду вслед за вами. Будьте уверены, она образумилась, — прошептал мне на ухо дворецкий и подмигнул.

Поверю на слово, все равно ничего не теряю.

Я прошел вглубь дамской спальни, которая выглядела максимально «не женственно». На полках стояли склянки с разными зельями, лежали магические артефакты. На столе — какие-то железяки. Под ногами валяются пучки проводов.

Отделка, кстати, тоже не очень. Но я уже к такому привык.

Увидев меня, девушка натянула покрывало чуть ли не до самого носа, легла повыше и постаралась изобразить властное выражение лица. Все равно осталась похожа на сонного суслика, но попытка засчитана.

— Прошу прощения за мое неприглядное положение. Действия снадобий окончательно лишило меня жизненных сил, — отчеканила Дарья, изображая властный тон голоса.

— Ничего страшного, все в порядке, — дружелюбно ответил ей.

— Да, Сергей… Я хотела сказать, что нанимаю тебя для помощи в отражении атак враждебных родов. Исключительно по просьбе моего дворецкого, — стрельнув в меня глазками, заявила девица.

Наверняка, хотела показать, что она отлично со всем справляется. А меня оставляет здесь, чтобы Альберт не ныл.

— Благодарю, госпожа. Вы крайне великодушны, — ответил с легкой иронией и слегка поклонился.

— Тебе будет уплачено после. Я не привыкла оставаться в долгу, — сбивчиво сказала девчонка и смущенно отвернулась.

— Госпожа, давайте перейдем к стратегии обороны. Мы для этого собрались, насколько мне известно, — грубо сказал человек со шрамом, и все дружно закивали.

Дальше начались странные и почти бессмысленные обсуждения, от которых мне стало скучно. Я быстро понял, что сил у Третьяковой не много, денег тоже не густо. Она не сможет защитить все свои земли, находясь в пассивной обороне.

Надо действовать иначе. У меня есть парочка вариантов. Но пока не озвучиваю, чтобы не выглядеть выскочкой. Пусть как следует наговорятся.

— Значит так, мне надо закупить больше датчиков движения и установить те самые ловушки на опасных участках, — в конце концов подытожила