Последний протокол - Ник Тарасов

— У меня не было выбора. Рэйв отказала в команде.

— Потому что она не хочет рисковать людьми! — Дрейк подошел ближе, хватая меня за плечо. — Макс, ты мой друг. Мы с тобой двадцать лет в Зонах выживали. Я не хочу потерять тебя в этой мясорубке!

Я посмотрел ему в глаза. В них читался неподдельный страх. Страх потерять человека, которого он считал братом.

— Я вернусь, Дрейк, — твердо сказал я. — Обещаю.

— Как ты можешь обещать? — он отпустил мое плечо и отступил на шаг. — Макс, я знаю, что ты… изменился. Я видел, как ты дрался с мутантами. Это было… нечеловеческое. Но даже ты не бессмертен!

Григорий, стоявший в стороне, демонстративно отвернулся, делая вид, что не слушает наш разговор. Но я знал, что он впитывает каждое слово.

— Дрейк, — я подошел к нему вплотную. — Я знаю, что ты переживаешь. И я ценю это. Но у меня есть преимущества, о которых ты не знаешь. Я справлюсь.

Он смотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Потом медленно кивнул.

— Хорошо. Раз ты так уверен… тогда хоть позволь мне помочь тебе собраться. Я не могу пойти с тобой, но хоть в этом помогу.

Он начал помогать мне укладывать снаряжение. Мы работали молча, каждый погруженный в свои мысли. Дрейк проверял патроны, пересчитывал гранаты, укладывал сухпайки. Его движения были четкими, методичными, как метроном.

— Помнишь наш первый выход? — вдруг спросил он, не поднимая головы.

— Конечно, — усмехнулся я. — Ты блевал от страха в респиратор.

— Ага, — он рассмеялся, но смех был грустным. — А ты тогда сказал мне: «Страх — это нормально. Главное — не дать ему управлять тобой». Я запомнил эти слова. Они спасли мне жизнь. Не раз.

Он наконец поднял голову и посмотрел на меня.

— Так вот, Макс. Сейчас я говорю тебе то же самое. Не дай страху управлять тобой. Но и не дай самоуверенности убить тебя.

Я кивнул.

— Постараюсь.

Мы закончили с упаковкой. Рюкзак был тяжелым, но управляемым. Я примерил его, отрегулировал лямки. Сидел идеально.

Григорий подошел, протягивая последний предмет — небольшую коробочку с красной кнопкой.

— Аварийный маяк, — пояснил он. — Если все пойдет к чертям — нажми. Мы хотя бы будем знать, где искать тело.

— Спасибо за оптимизм, — сухо заметил я, но взял маяк и закрепил его на поясе.

— Удачи, парень, — Григорий протянул руку. — Ты мне нравишься.

Я пожал его руку. Старик крепко сжал мою ладонь, и в его глазах на секунду мелькнуло что-то человеческое, теплое.

Дрейк проводил меня до дверей оружейной. Уже на пороге он вдруг обнял меня. Крепко, по-братски.

— Вернись, Макс. Вернись, черт тебя дери. У моей сестры День рождения через неделю. Ты обещал прийти.

— Приду, — пообещал я, похлопав его по спине.

Он отпустил меня и отступил. Я вышел в коридор, и дверь оружейной закрылась за моей спиной.

«Он искренне переживает», — констатировала Зета. — «Ваша дружба — одна из немногих настоящих связей, которые у тебя есть».

— Знаю, — мысленно ответил я.

Я направился обратно в свою каморку. По дороге встретил нескольких знакомых — они здоровались, кивали, некоторые хлопали по плечу. Новость о моей завтрашней миссии уже разошлась по Бункеру.

В каморке я разложил все снаряжение на кровати, еще раз проверяя каждый предмет. Карабин — чист, смазан, магазин полон. Пистолет — то же самое. Нож — острый. Детекторы — рабочие. Медпакет — укомплектован. Все было готово.

Я лег на кровать, глядя в потолок. Завтра, на рассвете, я отправлюсь в самое опасное место на планете. Место, откуда не возвращались целые отряды. Место, где реальность сошла с ума.

«Не спишь?» — мысленный голос Киры прозвучал в моей голове мягко, успокаивающе.

«Не могу. Слишком много мыслей».

«Хочешь, приду? Составлю компанию».

Я задумался. С одной стороны, мне хотелось побыть одному, собраться с мыслями. С другой… ее присутствие успокаивало.

«Приходи», — ответил я.

Через пять минут раздался тихий стук в дверь. Я открыл. Кира стояла на пороге в простой домашней одежде — мягкие штаны и толстовка. Волосы распущены. Никакой косметики. Она выглядела… обычной. Человечной.

Она вошла, и я закрыл дверь. Мы не говорили. Просто легли на кровать рядом друг с другом. Она обняла меня, положив голову мне на грудь, и я обнял ее в ответ.

Так мы и лежали, слушая дыхание друг друга, пока за стенами Бункера ночь медленно ползла к рассвету.

Глава 12

Я снова проснулся через несколько часов. Кира спала всё так же, прижавшись ко мне, обнимая так, как будто боялась, что исчезну. Её дыхание было ровным, спокойным. В тусклом свете ночника я видел, как слегка подрагивали её ресницы — она видела сон. Надеюсь, хороший.

Я лежал неподвижно, стараясь не разбудить её, когда в голове прозвучал голос Зеты.

— Макс, у меня есть идея.

— Слушаю, — мысленно ответил я, продолжая смотреть в потолок.

— Я полностью восстановилась после битвы с осколком Эгрегора. Более того, я продолжаю адаптироваться, постигая свои пределы и возможности в симбиозе с тобой. И вот что я поняла… я могу копировать информацию из других источников. Не только загружать тебе готовые пакеты знаний из своих архивов, которые, к слову, уже почти закончились, но и… заимствовать данные извне.

Я напрягся.

— Что ты имеешь в виду?

— Кира. Она содержит колоссальный массив медицинских знаний — результат десятилетий обучения, практики, исследований. Я могу скопировать часть её памяти, структурировать эти данные и сформировать полноценную базу знаний по медицине. Ты идёшь в опасную зону, Макс. Эти знания могут спасти тебе жизнь.

Я посмотрел на спящую Киру. Её лицо было спокойным, расслабленным. Доверчивым.

— Это… это вторжение в её личное пространство, — медленно сказал я. — Без её согласия.

— Технически да, — согласилась Зета. — Но я копирую только профессиональные знания, не личные воспоминания. Это как взять учебник с полки, а не читать её дневник. Я не буду лезть туда, куда не следует.

Я задумался. С одной стороны, Зета была права — медицинские знания в Мёртвом Городе могли оказаться критически важными. С другой… это было нарушением доверия. Пусть и техническим, пусть и с благими намерениями.

— А у тебя все что было в комплекте — уже мне установлено? — спросил я.

— Да. Базовые пакеты боевых искусств, технических знаний, анализа и диагностики — всё, что было в моих исходных архивах, ты уже получил. Дальнейшее развитие возможно только через приобретение новых данных извне или практический