По ту сторону барьера. Книга 1 - Эмили Ли

– Вы точно светлая ведьма? – иронично уточнила Тэруми, поигрывая кинжалом. – Не многовато ли ненависти?

Лоран свирепо на неё уставилась, Тэруми в ответ широко ей улыбнулась. Ведьма вдруг переменилась в лице и послушно села. На сей раз пришла в недоумение азурианка.

– Маги от дрожи земли умирали не только на том поле, они умирали на всей территории этой земли? – уточнил Фенрис.

– Да, – ответила Лоран, силясь отвести взгляд от Тэруми. Когда это получилось, она стала изучать поверхность стола, изредка поднимая взгляд на собеседников. Но голос продолжил быть властным и строгим. – Я пришла из королевства больше двадцати лет назад. За всё время в Изиме у четырех детей обнаружился магический дар. И все четверо умерли едва им исполнилось одиннадцать. Про эльфов вы знаете. Я только что говорила.

– А ведьмы? Есть здесь другие ведьмы?

– Были. И не одна. Думали одно время, даже ковен созвать. Но так и не сложилось. Кого-то наргсы задрали. Кто-то отправился исследовать барьер, собираясь вырваться из этого ада, и не вернулся. – При виде вспыхнувшей у всех в глазах надежды, она горько выдохнула. – Мы нашли её труп позже, у стены. Я же говорила, что отсюда нет выхода. А последняя, которая пришла из Иллинуи несколько лет назад, погибла от огня дракона. Меня тоже зацепило, как видите…

– Вы говорили про Дэйлор. А что с другими городами? – спросил Чонсок.

– До них невозможно добраться. Отряды, которые иногда посылали предшественники до меня, не вернулись. Каких-либо весточек со стороны тех городов тоже не было. Вы первые люди за всё время, которые не родились в Изиме. Опять же, из того, что мы узнали от эльфов, Лимнии точно больше не существует. Ну и естественно, всех маленьких и больших поселений возле него тоже. Думаю, их участь разделил и Метир. А дальше, к разлому никто не пробовал пройти. Твари, что атакуют наш город, вольно гуляют и по всей остальной территории.

В комнату заглянул мужчина. Лайя узнала его. Это был тот самый, что стоял прошлый раз ближе всего к Лоран при первой встрече и который помог Аларику добраться до лечебницы.

– Лоран, мне передали, что ты звала, – сказал он, лишь мимолетно скользя взглядом по чужакам.

При нем не было оружия. Да и на воина он точно не походил, скорее на фермера. Густой загар и руки с загрубевшей и потрескавшейся кожей, как бывает при постоянной работе с землей, тоже говорили в сторону этого предположения. Сухощавый, подтянутый, впрочем, как и многие мужчины в этом городе, он обладал небольшой небрежной щетиной и мягкими, нерезкими чертами лица и поражал удивительными серыми глазами. Нет, цвет был обычным, а вот сокрытое во взгляде выражение… Лайе сложно было объяснить чувство, которое возникало при виде этого мужчины… В её воображении именно так выглядели мудрецы и сказители легенд. Хотя возраст у мужчины был не слишком большим. На вид лет пятьдесят… Но учитывая условия, при которых жили здесь люди, ему вполне могло быть и меньше.

– Да, Ирвин, заходи, – с улыбкой сказала Лоран. – Сейчас Давида подождем и покажем Изиму нашим новым жителям.

– Эльф тоже останется? – с толикой настороженности спросил он. Лоран кивнула. Он неодобрительно нахмурился. – Ты же понимаешь, что его не примут? И что при первой возможности…

– Пусть только попробуют, – зычно провозгласил появившийся мужчина. Его облик кардинально отличался от Ирвина. Рослый, крепкий, походивший на медведя, довольно молодой светловолосый мужчина, носил на поясе два обычных топора и широкий кухонный тесак для разделки мяса. – Если Лоран сказала, что эльф будет жить с нами, значит, будет. К тому же хороший боец нам пригодится. А он один вон сколько наргсов уложил!

– Всем бы твоей мудрости, Давид, – примирительно согласился с пришедшим Ирвин.

– Раз все в сборе, пойдёмте. – Лоран поднялась и направилась на выход.

Выходить из-под защиты стен Лайе не хотелось. Открытое пространство и враждебно настроенные люди – не лучшее, что может случиться с утра. Она поймала взгляд Тэруми, та явно разделяла её опасения. Давид заметил их гляделки и ободряюще им улыбнулся, похлопав своими большими ладонями по рукоятям топоров, намекая, что в случае необходимости защитить их сможет. Лайя в ответ выдавила из себя слабую улыбку, Тэруми увела взгляд в сторону, опасаясь выдать насмешку.

Таким небольшим отрядом из четырех чужаков и трех изимцев они отправились по улице вперед.

– Наргсы – это серые монстры, которые вчера напали на город? – решил начать разговор Чонсок.

– Да, – ответил Давид.

– И часто они приходят?

– Да как в их рогатую башку стрельнет. То по месяцу не видать, то каждую неделю. Нет системы. Из того, что наверняка: ночью не нападают.

– Поэтому поля не засеваете за стенами?

– Именно. Растопчут же, – ответил на сей раз Ирвин. – Да и от города не отойти. Ещё одному-двум можно уйти незамеченным с той стороны. А больше? Без шансов. А как с полем одному справиться? Да и пробовали мы вначале. Теперь уже людьми не рискуем.

– Север и запад – наргсы, юг и восток – блуждающие монстры и змеи, – весело проговорил Давид. – А по центру мы. Так что всё поделено. Несколько лет назад дракон полюбил наш город. От этой напасти вообще никак не отбиться было. Ведьмы наши пробовали, да мы чуть Лоран после этого выходили, а вторая, прими Создатель её душу, сгинула в пламени. В тот раз вообще много кого потеряли. С тех пор просто прячемся и ждем, пока не улетит. Ну или пока не поймает кого… Обычно одного-двух ему достаточно.

Он говорил это настолько будничным тоном, что у Лайи невольно кровь застывала в жилах, а волосы становились дыбом.

– И долго приходится прятаться?

– По-разному. Обычно день-два терпимо, а потом надо же есть что-то, да и нервы не выдерживают, вот и идем проверять свою удачу. А этому подлюке только это и надо. Затаится и ждет, когда мы, как крысы, из своих нор повылазим.

Тэруми что-то тихо зашептала на азурианском, явно имеющее отношение к нецензурному. Эмоции от услышанного были отчетливо написаны на её лице. Давид заметил и добродушно хлопнул её по плечу, добавляя:

– Не боись, маленькая, нет дракона, эльф ваш же ж убил его. Пока там новый дракон нас найдет, пожить ещё успеем…

Жест поддержки Чонсок не оценил и сразу же сместился, вклиниваясь между Тэруми и изимцем. Если Давид и понял причину смены ближайшего спутника, то вида не подал.

– Хватит их пугать своими страшилками, – вмешался Ирвин. – Не у моего храма.

Он остановился на краю засеянного поля и наклонился, ласково проводя рукой