Особенности межвидового скрещивания в открытом космосе - Сергей Николаевич Чехин

— Я как бы занят. Самую малость. Чуть-чуть, — проворчал Семен.

— Это важно.

— И совсем не может подождать?

— Боюсь, нет.

— Чтоб тебя… Астра, будь тут, понятно? Никуда не уходи, скоро вернусь.

Пилот отвела землянина в сторонку и покосилась на дикарку. Та поняла просьбу дословно и так и стояла на четвереньках, роняя мутные капли на мох.

Лера включила планшет и показала гору серых тел, сваленных как попало на дне какой-то шахты. Над ними свисала металлическая клешня неизвестного механизма. Видимо, она вышла из строя, потому что раз за разом цапала воздух в полуметре от мертвецов.

— Я демонтировала обзорную камеру и спустила в люк рядом с деревней. Не знаю, как давно там лежат трупы, но никаких следов разложения нет. Анализ воздуха выявил наличие неизвестных микроорганизмов, значит, дело не в стерильности. С вероятностью девяносто девять процентов эти существа…

— Роботы, — ответил землянин. — Или киборги. Ты из-за этого меня отвлекла?

— Но… как ты… вы узнали?

— Представь, у меня тоже есть один чувствительный прибор. Анализирует не хуже твоих. Еще что-нибудь?

— Нет. Прошу прощения.

Парень сплюнул и вернулся на поляну, но Астры и след простыл. На зов никто не ответил, поэтому раздосадованный Семен решил прогуляться до пирамиды. Подошел к воротам, полюбовался на заросшее лицо в отражении и со всей силы врезал по блестящему металлу кулаком. Адреналин, злоба и переизбыток тестостерона сделали удар куда более мощным, чем хотелось. Кожу на костяшках как ножом срезало, на черной глади остались кровавые полосы.

— Вот дерьмо…

И в тот же миг щель меж створками вспыхнула желтым, а они сами медленно расползлись в стороны. Семена обдало холодным затхлым воздухом. Когда-то давно он был на экскурсии в катакомбах под Одессой — и пахло там очень похоже. Сырость, тлен и еще что-то, чего на Земле явно быть не могло.

Землянин попятился от входа и позвал спутниц. Первой явилась Лера, минуту спустя подошла Юна, не поднимая головы от планшета и сказала:

— Я поигралась с настройками станции связи и нашла весьма странный сигнал. Он идет из… ничего себе! Как ты ее открыл?

Парень пожал плечами, понимая, что ответ прозвучит более чем глупо:

— Ну… ударил кулаком. Может, просто надо было громче стучаться?

— Держитесь сзади, — тихо произнесла Лера, достав плазмер. — Кто знает, что ждет внутри.

Глава 9

Древние тайны

Семен быстро натянул комбинезон и влез в скафандр. Шастать по холодной мрачной пирамиде ему не хотелось от слова совсем.

За воротами начинался длинный треугольный коридор со светящимися шарами под потолком. Пол мерно подрагивал, откуда-то снизу доносилось едва слышимое жужжание. Наверное, реактор или иная энергетическая установка, питающая мегалит, а может и всю станцию.

Метров через сто коридор вывел в просторное помещение, посреди которого на невысоком постаменте стояла статуя. Она напоминала обнаженного лысого человека с рельефными мышцами, но без лица, и была будто отлита целиком из ртути или иного блестящего металла.

— На «Оскар» похожа, — хмыкнул землянин.

— Угу, — кивнула Юна. — Только серебряный.

Вдруг истукан пришел в движение, подняв правую руку. Лера среагировала мгновенно и выстрелила ему в голову. Статуя покачнулась, попыталась сделать шаг и рухнула, разлившись по полу.

— Это не «Оскар», — поправилась инопланетянка. — Это жидкий Терминатор какой-то.

— Лера, ну что за привычка палить во все подряд! — раздраженно бросил Семен.

— Прошу прощения, капитан. Я переоценила степень угрозы.

Тусклые лампы окрасили красным.

— Ну зашибись. Кажется, ты подняла тревогу.

В помещении имелись две двери, и за каждой раздался громкий топот, сопровождаемый гулким эхом. Спутникам пришлось отступить в коридор и занять оборону. Им навстречу выскочила пара статуй с явным намерением отомстить за павшего товарища. К счастью, плазмер отлично брал древних роботов, и молодое поколение без труда одержало победу над устаревшими версиями.

— Юна, проверь правую дверь, я гляну левую. А ты карауль.

— Есть, капитан!

За первыми створками начинался спуск, за вторыми — подъем. В какие недра вел наклонный тоннель можно только гадать — конструкт огромный, исследовать его полностью жизни не хватит. Поэтому Семен решил сперва проверить саму пирамиду, а уж потом, коль появится нужда, заглянуть в «подвал».

Идя вверх вслед за гиноидом, парень не мог отделаться от мысли, что сооружение дышит на ладан. Из-за стен доносились шорохи, поскрипывания и свисты, никак не сопоставимые с высокотехнологичной постройкой ушедшей цивилизации. Скорее походило на какую-то котельную или завод. Быть может, Юна права и «Красавца» приволокли сюда для эвакуации? Есть лишь один способ узнать правду — топать вперед.

На следующем ярусе произошла очередная стычка, но Лера вмиг уничтожила напавшее существо. Это с виду они грозные и страшные, а на расправу вполне себе жиденькие. Семен улыбнулся каламбуру, как вдруг робот схватила его за шиворот и прижала к стене.

— Там что-то есть. Ждите, я проверю.

За коридором начиналась просторная дугообразная галерея с утопленными в стену шахтами. Четыре из пяти занимали усеянные шипами беспилотники Древних, одна ячейка пустовала. Именно ее содержимое с весьма высокой вероятностью притащило на станцию катер и теперь сидело на корпусе как громадная жуткая муха.

Судя по отсутствию хоть чего-нибудь похожего на систему управления или пульт, запускали странные штуковины из другого места. Не найдя в галерее больше ничего интересного, спутники двинулись дальше.

— Снаружи пирамида кажется в разы больше, — заметила Юна.

Землянин кивнул. Узковато тут, еще уже чем на «Возрождении». Но и здесь, и на корабле большую часть пространства занимали сокрытые от глаз механизмы. Устройства, созданные и настроенные специально для автономной работы без постороннего вмешательства. Древние давным-давно исчезли, а конструкт функционирует до сих пор. Миллиард лет без отладок, техобслуживания, замены деталей и прочего долива масла. Впечатляет, ничего не скажешь.

Следующий подъем привел в похожую галерею, но вместо летательных аппаратов в шахтах покоились ярко подсвеченные колбы силовых щитов. Внутри в прозрачной жидкости плавали тела соплеменников Астры, но выглядели они несколько иначе.

Самая крайняя слева особь вообще не походила на гуманоида. Четыре ноги с копытами, загнутые ребристые рога, вытянутая морда, которую и лицом-то не назовешь. И вся в густой шерсти.

Соседка смотрелась получше — уже не шерсть, но волосы, хоть и по всему телу как у обезьяны. Рога заметно уменьшились, задние ноги вытянулись, лицо сплюснулось.

И так далее, вплоть до последнего экземпляра — самого