Наследник Мудрецов. Том 8 - Роман Романович

— Я страшный. Побоятся.

— Аристократы прекрасно умеют унижать, не переходя черту. Но подождём. Посмотрим, — усмехнулась она.

Наконец-то определившись с закуской, Сорка ловко подхватила какой-то мини-бутерброд и закинула в рот.

— Мне придётся отойти, пообщаться с некоторыми гостями, — предупредил я. — Ты со мной?

— А давай. Сыграю идеальную невесту, — подмигнула она.

Чувствую, вечер удастся.

Глава 10

Продолжение банкета, или Когда до угроз дошло

До конца, кто именно придёт и в каком составе, известно не было. В случае высшей аристократии отправлялось безразмерное приглашение — приходите хоть всем табором, не жалко. В случае равных и тех, кто пониже рангом, начинались нюансы и обычно отправлялось приглашение на двоих.

Так как положение Разумовичей было сомнительным, открыто посылать, может, и не стали бы, а вот так, чтобы пришёл не глава семейства, а какой-нибудь третий наследник — это вполне возможно.

Так оно и вышло, но с оговорками.

Первыми пошли союзники. Здесь обошлось без всяких сюрпризов. Почти десяток семейств, половина из которых состояли в клане, а вторая половина — были давними друзьями. Было смешно наблюдать за типичными реакциями. Больше Разумович о моём статусе никому не говорил, но намёками сыпал от души. И про оптимизм, и про светлое будущее. После чего представлял меня вместе с невестой. Народ кивал на первую часть, хмурился при виде меня, вытягивался при виде Солейны. Как оказалось, далеко не все её в лицо знают. Ну да это логично, девушка, с её слов, не особо по таким мероприятиям гуляла, да и ранг в обществе у неё повыше будет.

А вот дальше стало куда интереснее.

Внезапно заявился Армстронг с супругой. Это при том, что их вообще никто не ждал. Роды особо не контактировали. В чём-то даже недолюбливали друг друга ещё со времён службы императорской семье. Приглашения в случае дней рождения отправлялись и традиционно игнорировались. А тут — пришли.

— Фёдор Актанович, — дружелюбно, как и со всеми, поздоровался отец. — Приятно удивлён. Не ожидал, что почтите своим присутствием. Самилия, каждый раз, когда тебя вижу, удивляюсь, как годы обходят тебя стороной. Выглядишь свежо и прекрасно, как и всегда.

Я подобных льстивых и приторных комплиментов уже наслушался. Сорка права — от них мигом устаёшь. Впрочем, отец прав. Мать Авроры выглядела на все сто, и не скажешь, что у неё взрослая дочь имеется. Лет на тридцать Самилия выглядит.

— Олег Васильевич, а вот ты и правда выглядишь бледновато, хотя сегодня получше, чем обычно, — подколол его Армстронг. — Мне тут птичка нашептала, что повод у тебя сегодня хороший для званого ужина. Поэтому и заглянул. Вижу, — глянул он на меня, — не ошибся.

Птичка — это Аврора? Или он специально так сформулировал, чтобы я на Аврору не грешил?

— А чего это тебя так взбудоражило, старикашка? — мигом завелась Сорка.

— Солейна, ты как всегда. Дикая, как пламя, — улыбнулся мужчина во всю ширь. — Выбрал же ты себе невесту, парень. — А это уже сочувственное мне.

— Что-то не устраивает? — спросила угрожающе Сорка. — Армстронги что-то имеют против невесты из Милгардов?

— Солейна, — заговорил я. — Уверен, господин Армстронг понимает, что ты прекрасная невеста. Как бы он мог подумать иначе?

— Мой муж бывает иногда груб в выражениях, — миролюбиво заметила его супруга. — Наслышана о вас, Сергей. Ваш союз с невестой и правда интересен. Рациональность и эмоции. Не боитесь?

О, я-то подумал, что женщина сгладит конфликт, а она от души масла в огонь плеснула.

— Чего же нам бояться? — с вызовом спросила Сорка.

— Правильно, нечего, — успокаивающе погладил я её по руке. — Лучше бояться тем, кто дразнит мою невесту.

Я особо ничего не менял. Так, по мелочи. Голову наклонил, исподлобья глянул. Власть сгустил, пусть и не касался ею гостей. А вот убийственное намерение — да, выпустил. Две Битвы, один владетель и одна адепт, сигнал считали верно, мигом напряглись.

— Нравишься ты мне, парень, — хохотнул Армстронг. — Невеста у тебя буквально огненная и достойная. Но и сам ты хорош. Подходите друг другу.

Сорка точно хотела что-то сказать, но я придержал, не дал лезть. Сам разберусь. Что-то эти Армстронги совсем обнаглели. Всё понимаю и хорошо к ним отношусь, но вмешиваться в мою личную жизнь не позволю.

— Закуски уже ждут гостей. Слуги позаботятся о вас, — сказал Разумович. — Основная часть начнётся через час где-то.

— Будем ждать, — усмехнулся Армстронг.

Он увёл жену, а мы втроём остались.

— Разве у Милгардов не учат, что мужчина должен решать такие конфликты? — спросил Разумович Сорку.

— Учат, — сухо ответила она и бросила на меня взгляд.

— Я в состоянии разобраться с любой угрозой, — сказал я ей мягко.

— Знаю я, как мужчины разбираются. Потом разбирайся со второй женой, по каким дням муж в спальню заглядывать будет. Тоже мне, припёрся тут, — сказала она недовольно. — Дочь свою пристроить хочет. Ушлый хер.

— Кхм, — прокашлялся Разумович. — У владетелей Битвы очень хороший слух.

— Думаешь, я этого не знаю? — едко ответила девушка. — Всё, ничего больше не скажу. Посмотрю, как ты чужих невест гонять будешь, — многообещающе сказала она мне.

На что мне оставалось вздохнуть.

Женщины…

Дальше мне стоять рядом с отцом было противопоказано. Светиться раньше времени перед остальными гостями не стоило. Приди Армстронг чуть позже, рядом бы меня не застали. Поэтому с Соркой мы отошли в сторону и встали так, чтобы и закускам внимание уделить, и видеть, кто приходит.

Народу было не так много, как на прошлом моём балу, но и так нашлись знакомые лица.

Малефик, он же Геннадий Добров, бывший соученик Сорки, приметил нас, улыбнулся и помахал рукой. Мы его заметили раньше, и Солейна предложила свалить, но я отказался. Позиция удобная, не хотелось бы её терять, а от парня всё равно не убежишь.

— А вы что здесь забыли? — подошёл он к нам.

— Сам-то чего припёрся? — спросила его Сорка.

— Не обижать же старичка, — пожал плечами парень. — Вот и отправили меня отдуваться. Сергей, давно не виделись, — присмотрелся он ко мне. — Возмужал, ох, возмужал!

— А ты вот таким