Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева

— Разве принцу нужен второй телохранитель? — усомнилась я.

— Но ведь ты сбежала, — усмехнулся Коля. Вмиг сделавшись серьёзным, добавил: — После твоего побега я не знал, что делать, даже засомневался — ты ли это была? Но потом решил: сделаюсь телохранителем Его Высочества, проберусь в библиотеку, найду способ вернуться домой, а затем займусь твоими поисками. Я очень рад, что ты сама нашлась, вдвоём нам будет гораздо легче.

— Втроём, — поправила я его, взглянув на Мару и отпустив её.

— Ах да, конечно, втроём, — согласился Николай, тоже посмотрев на собаку. Повернувшись ко мне, добавил с улыбкой: — А ты неплохо придумала — парнем притвориться.

— По-другому здесь не выжить.

— Ну почему же, иногда для принца отборы в гарем устраивают. Ты могла бы попытать счастья. Внешние данные у тебя неплохие, — произнёс Коля, хитро улыбаясь.

Я прекрасно понимала, что он так шутит. Так он ещё дома делал: подначивал меня то на конкурс красоты пойти, то фотомоделью устроиться, тем самым намекая, что девчонкам лучше красотой зарабатывать, а не боевыми искусствами заниматься. Я на татами доказывала ему, что достаточно способна в бою, а красотой пусть другие блистают, раз ничем другим больше блеснуть не могут.

— Коль, у тебя нос давно зажил? — напомнила я, как полгода назад сломала ему носовую перегородку на соревновании. Это вышло непреднамеренно, но всё же…

Мой друг машинально потрогал свою горбинку на носу и, усмехнувшись, ответил:

— Да понял я, молчу.

— Тим! Ну где ты там? Утонул, что ли?! — крикнул из-за кустов повар. — Иди скорей! Надо лук почистить! Вода вовсю кипит, овощи пора забрасывать, — продолжал он ворчать, отдаляясь.

Услышав про лук, я задумалась: стоит ли мне этим заниматься? А вдруг слезотечение иллюзию смоет? Про это ведьма ничего не говорила, но всё же страшновато. Я попросила Колю почистить лук за меня, а сама сбегала за своей курткой. Друг без лишних вопросов придержал мокрую собаку, чтобы не убежала за мной. Вернувшись, я прикрыла её курткой, чтобы не сильно бросалась в глаза своим новым видом, и быстренько отвела её в повозку. Там внутри строго приказала ей «лежать» и на всякий случай снова привязала, найдя верёвку от мешка.

Неожиданно помог Коля, появившись с косточкой — видимо, подарком собаке от повара. Мара с радостью приняла лакомство и тут же принялась грызть, с удовольствием оставшись в повозке. Я поблагодарила друга, и вместе мы пошли помогать Теккиру готовить.

Похлёбка получилась на славу, все наелись. У солдат повысилось настроение; расслабившись, они расселись прямо на земле, кое-кто травил весёлые истории. Маре тоже досталось такое угощение: вылакав и вылизав всю миску, она улеглась подремать, только периодически поднимала голову и поворачивала ушки на звуки громкого мужского гогота. Над нами несколько раз пролетал дракон; мы уже особо не обращали на него внимания, только ждали, когда он уже налетается.

И вот он вернулся! Приземлившись у своей палатки, принял человеческий облик и сразу вошёл внутрь. Примерно через пять минут оттуда вышел Олман и во всеуслышание объявил:

— Его Высочество увидел приближение вражеского войска с востока! Всем приготовиться к обороне!

— Ну вот и началось, — со вздохом произнёс Николай и подмигнул мне.

Глава 17

Началась самая настоящая суета: все солдаты повскакивали, забегали, принялись облачаться в доспехи… ругань, крики, нервозность чувствовалась даже в воздухе. Наконец, все приготовились. Повозки с продовольствием отвезли подальше, слуги спрятались в ближайшем лесу, меня тоже туда отправили. Я не сопротивлялась, но была наготове. Проверив свои ножи, я не стала застёгивать манжеты, напротив, закатала повыше рукава, чтобы легче было доставать оружие. Пояс сняла и надела поверх рубашки, также для удобства. Повар спокойно наблюдал за моими действиями и ни слова не сказал.

Солдаты в три ряда окружили палатку принца: первый ряд с щитами и копьями, второй с щитами и мечами, третий, который ближе к опочивальне наследника — лучники. Остальные рассредоточились по всей территории. Основная масса воинов ожидала врага со стороны востока. Но это не факт, что противник пойдет именно оттуда — вполне возможно, что враг отправится вокружную; на этот случай и наставили везде людей.

Пока я наблюдала за всеми приготовлениями, меня осенило, что недруги будут пробиваться именно к палатке принца — уж очень много охраны скопилось возле неё. Так не лучше ли наследника убрать оттуда? Чтобы донести эту мысль до Олмана, я спрыгнула с повозки и отправилась к военачальнику, стоявшему недалеко от укрытия принца, контролируя ряды своих воинов. Он сразу выделялся среди остальных солдат благодаря более дорогим и до блеска начищенным доспехам.

— Стой! Ты куда? — забеспокоился Теккир и схватил меня за предплечье. Ощутив под рукавом нарукавник с ножами, тут же отпустил и держать больше не стал, только сказал в назидание: — Сильно не геройствуй.

— Не волнуйтесь, скоро вернусь, — ответила я, улыбнувшись, и меня осенила ещё одна мысль. Окинув взглядом довольно крупное телосложение повара, попросила: — Дайте ваше чистое запасное бельё, пожалуйста.

Теккир, опять же не задавая вопросов, достал из своего мешка узелок с вещами и подал мне. Приняв его, я тут же отправилась к первоначальной цели. Мара начала рваться за мной, но её удерживал повар. Конечно, он тоже был удивлён, что собака изменилась, но я всё ему объяснила, рассказав что я — Теллор, поэтому он спокойно отреагировал, увидев у меня оружие.

Солдаты не сразу подпустили меня к палатке, только когда им приказал военачальник. Подойдя к нему, я тут же выложила свою мысль.

Сурового вида мужчина лет сорока пяти внимательно меня выслушал, после ответил:

— Идея хорошая, но рискованная. Где гарантия, что враги и на повозки не нападут?

— Отправьте с нами несколько воинов, пусть тоже в повозках сидят и, если что, Вам просигналят.

Из палатки неожиданно выглянул Олман. По серьёзному выражению его лица стало понятно, что он всё слышал. Прищурившись, наставник принца пристально оглядел меня и, зацепившись взглядом за пояс, строго произнёс:

— Теллор! Я подозревал, что это ты. Какого чёрта сбежал?!

— Давайте потом это обсудим, сейчас главное — спрятать наследника.

Посмотрев на военачальника, Олман сказал ему, что идею надо реализовать, а то палатка, окружённая до зубов вооружёнными солдатами, слишком привлекательна для врага.

— Делай, как считаешь нужным, — буркнул вояка и отвернулся, устремив взор вдаль.

Наставник впустил меня в покои наследника. Увидев на бледном лице принца свежую рассеченную рану, проходящую через всю щёку от брови