Лабиринты космоса: Одиночка - Андрей Александрович Вербицкий

Так не буду же тянуть кота за хвост, постараюсь перехватить инициативу изначально — запутать, запугать, обмануть. Иного выхода ведь нет. Лучше навязать собственные правила, чем играть по чужим.

— Железяка, обеспечь связь с головным кораблем, — потребовал я у ИИ штурмовика.

— Связь установлена, — моментально последовал доклад.

Перед глазами вспыхнул голографический экран, из которого прямо на меня взирала морда. Внешне такая же, как и предыдущие. Умом, естественно, понимал, что это другой барра. Наверное, мне потребуется недели, если не месяцы, постоянного общения с представителями этой расы, чтобы хотя бы начать потихоньку различать их физиономии друг от друга.

— Это полковник Дмитрий из рода Соколов, Вооружённые силы Тайлона. Назовитесь, — представился и потребовал того же от барра.

Инопланетянин заговорил, открывая и закрывая безгубый рот, Аида начала синхронно переводить и услышанное мне категорически не понравилось.

— Пособник Осквернителей, внемли мне, Второму Жрецу Богов Аора, чьи карающие длани вездесущи. Выдай беглых риани, и мы пощадим тебя. Более того, позволим уйти живым домой, в Империю, — сказал и уставился своими немигающими зенками из глазных впадин.

«Ага. Только шнурки поглажу. Уйти в „Империю“ за неимением таковой будет проблематично», — пронеслись мысли в голове.

Я прикинул, сколько противников выявлено, подсчитал в уме, сколько предположительно пока что не показались в радиусе обнаружения. Последние это как раз те недобитки, которые несколько часов назад сбежали.

На тактическом экране появились новые сведения, заставившие кисло скривиться.

М-да… Я и раньше не питал иллюзий, а сейчас так подавно. Итак, что мы имеем? А имеем мы огромный корабль, предположительно тяжёлый носитель сигарообразной формы с неизвестным содержанием, однако учитывая его размеры порядка семисот метров длиной, в сечении метров двести по центру и около сотни метров ближе к носу и корме, то несложно нафантазировать, что напичкан всевозможным вооружением, перехватчиками и истребителями в достаточном количестве. Внутренний объём корабля такого размера, превышающий раза в десять самый большой авианосец Земли, позволяет не мелочиться.

«Кранты тебе, Димка», — промелькнула тоскливая предательская мыслишка.

Я уже было открыл рот для достойного ответа, такого, чтобы эти морды запомнили меня надолго, как в голове раздался голос ИИ «Мантикоры»:

— Фиксирую множественные всплески гиперпространства. Наблюдаю метки входящих в систему кораблей. Дистанция два миллиона триста пятьдесят семь тысяч. Пять, двенадцать, четырнадцать.

— Принадлежность⁈ — потребовал ответа.

— Неизвестная конструкция, — Железяка, как всегда лаконичен и не особо информативен в данном случае.

Что, собственно, от него требую? ИИ «Мантикоры» оперирует существующей базой данных «Ксулты». Эти сведения устарели тысячелетия назад. Так что мой вопрос носит характер скорее спонтанный и риторический. Нормального ответа, конечно же, не ожидал, его и не последовало.

Вообще Железяка странный искусственный интеллект. Он непросто подозрительно умный, что в принципе нормально для ИИ с индексом разумности единица и выше, он вдобавок какой-то чересчур хитрозадый. Подозреваю, что Железяка нестандартный ИИ штурмовика. Ох, неспроста это. Чую, намучаюсь ещё со всеми этими искусственными интеллектами и бионтами. Когда о них думаю, то хочется поскорее отправиться на Борхос. Я, конечно, полюбил космос всей душой, однако постоянная навязчивая опека начинает изрядно раздражать. По факту одного вживленного в голову симба хватит на всю жизнь, чтобы чокнуться. Только для исполнения появившейся недавно навязчивой идеи избавиться от пригляда хотя бы на время, необходимо сперва выпутаться из существующих проблем. А эти проблемы множатся с пугающей геометрической прогрессией.

Возьмем появившиеся неизвестные корабли… Чего от них ожидать? Противники это, друзья или нейтралы? Надеюсь, что не враги.

Мой несостоявшийся собеседник резко прервал связь, оставив меня в некоторой растерянности. Я тут, понимаете ли, собирался их едва ли не матом покрыть, а мне наглым образом не позволили осуществить маленькую мечту. Ироды. Ну, это я так — ворчу. Естественно никого плохими словами не обкладывал бы. Не идиот же. Хотя очень хочется, ибо достали. Ладно. Посмотрим, что собой представляют вновь прибывшие. Не просто так же барра отключился в экстренном порядке. Кажется, догадываюсь, кого принесло в систему столь неожиданно. Возможно, это шанс выйти из ситуации без особых потерь, если это действительно те, о ком подумал. Риани заявились. По крайней мере, надеюсь, что прибыли именно они.

— Нас вызывают, — снова Железяка в голову вторгся. Что-то не нравится в последнее время металлические интонации… Надо поиграться с настройками. Может тоже удастся переделать под какой-нибудь приятный женский тембр. А то его голос скрежещет, словно по мозгам наждачной бумагой проводят.

— Давай, — дал своё дозволение на соединение.

И снова перед глазами возникла лицо очередного инопланетянина. На этот раз действительно риани. Даже вздохнул с облегчением. Хорошо под шлем-маской моего лица не видно. Не хотелось бы показывать чувства перед чужаками. Насколько могу судить, мимика у людей и риан практически идентична.

Рианин какое-то время меня рассматривал, после чего поинтересовался, вполне вежливо должен заметить по сравнению с барра:

— С кем имею счастье вести диалог? — перевела приветствие Аида.

О, как загнул! Я подумал и раскрыл маску, показывая лицо, чтобы собеседник не сопоставлял меня с рыскающими по системе врагами. Думаю, что физиономию человека рианам куда приятнее лицезреть, чем физиономию барра. Так оно и оказалось, если судить по тому, как лицо рианина разгладилось и стало выглядеть куда спокойнее.

Представился опять полковником Вооруженных сил Империи Тайлон. Если уж начал врать изначально, то нужно продолжать. Главное не загнать самого себя враньём в угол, из которого потом будет трудно выбраться, а я чувствовал, что нахожусь на грани. Одно дело врать каким-то барра, и совсем другое потенциальным союзникам. Как бы потом ложь боком не вышла. Надо аккуратнее и закругляться с выдумками и мистификациями. Вполне возможно, что придётся рассказать, что соврал. Будет не очень приятно. Но посмотрим по ситуации дальнейшей.

— Весьма приятно. Позвольте и мне представиться. Этерлени Сианх, командующий третьим гвардейским эскадроном Пурпурной Армады его Величества Хейнара Справдливого, Защитника Риани.

«О как завернул! Это вам не просто 'полковник чего-то там», — вдруг стало смешно, едва удалось сдержать улыбку.

— Правильно ли понимаю, что в настоящий момент вы охраняете Её Высочество? — задал важный вопрос собеседник.

Интересно откуда такие сведения? Но допытываться не стал, кивнул головой и подтвердил коротким:

— Да.

— Высылаю к вам эскадрилью для дополнительной охраны крейсера, — поставил перед фактом командующий.

Тут же на радарах метки чужих резко пришли в движение. В нашем направлении полетели