Волшебная аптека попаданки 1 - Вера Амулетова

— Ах, господин Дефо! — дама обратилась к старику и, нагнувшись вперед, высунулась из-за моего плеча, снова задев меня шляпой. — Рада вас видеть!

— И я вас, леди Мэй, — вежливо отозвался мой сосед справа.

— Передаете знания молодому поколению?

Дефо не успел ответить. В зале все стихли, за трибуной появился невысокий старичок в пенсне — тот самый, которого я увидела в покоях у наследника, а чуть поодаль — Коннингтон. Я втайне надеялась, что в толпе других лиц он меня не заметит, и отчаянно пыталась не смотреть в сторону советника.

Говоривший представился главным лекарем Его Величества, поприветствовал нас и без долгих прелюдий перешел сразу к делу.

Я слушала затаив дыхание, стараясь не пропустить ни одного слова. Понимала, что Чандлер с меня спросит.

Симптомы, о которых мы не знали… уже испробованные средства…

В этих названиях сам Меркурий не разобрался бы. Но, ничего, с памятью у меня никогда проблем не было, а теперь я еще и на двадцать лет моложе.

— Всем нам брошен вызов, — сказал лекарь, повышая голос, — за три месяца мор унес целое южное княжество, они не смогли его остановить. Если мы не изобретем лекарство, наш город постигнет та же участь. Выявленные больные находятся в отдельной лечебнице на окраине. Вам будет предоставлен туда доступ, если необходимо.

Три месяца? Для неизвестного вируса? При том что за последний месяц подвижек практически не было. Пока эта задача казалась мне неразрешимой. В зале стояла тишина. Все были огорошены тем, что услышали. Опасность, которая, видимо, до этого казалась далекой, вдруг встала в полный рост и пока у нас не было оружия, чтобы с ней справиться.

Когда лекарь закончил, слово взял Коннингтон. Услышав его голос, я почувствовала, как по телу побежали мурашки. В отличие от лекаря советник был более безапелляционен. Объявил о том, что раз в неделю каждый фармацевт должен будет отчитываться об исследованиях, об общем выезде в больницу через неделю, где мы могли бы испытать новые лекарства. Также можно было подать заявку на финансирование — если медицинский совет сочтет ее оправданной — чтобы закупить сырье.

— Естественно, тот, кто изобретет лекарство, получит дополнительные привилегии, — сказал Коннингтон, — но призываю вас думать не об этом, а о спасении людей. И если хоть кто-то из вас рассчитывает нажиться на горе, знайте, что вам не удастся. Все попытки будут пресечены, — при этом его глаза встретились с моими.

Какое-то слишком адресное сообщение. Мне уже захотелось выяснить у советника, чем я заслужила такую честь — быть заранее признанной шарлатанкой.

После окончания официальной части нас пригласили на обед. Я поднялась с кресла и направилась в соседний зал.

— Леди Беверли, — обернулась и увидела перед собой королевского лекаря, — позвольте представить вам лорда Редгрейва, кузена Его Величества. Он был впечатлен вашими способностями.

Я посмотрела на высокого брюнета с огненным взглядом и уверенной улыбкой. Он почтительно поклонился и поцеловал мне руку.

— Весьма польщен нашим знакомством, — проговорил лорд, ненадолго задержав мою ладонь в своей.

Глава 31

Я, в свою очередь, улыбнулась лорду Редгрейву и почувствовала, что покраснела в его присутствии. Если от взаимодействия с Коннингтоном кровь стыла в жилах и хотелось поскорее спрятаться, то здесь она начинала бурлить в два раза быстрее. Спрятаться тоже хотелось, но от того, что взгляд лорда был слишком дерзким. Смотрел он так, будто я стояла перед ним без платья.

— Наслышан про ваш талант, леди Беверли, — проговорил мой новый знакомый. При этом уверенная улыбка не сходила с его губ, — не сомневался, что вы справитесь с болезнью наследника. Что думаете по поводу новой заразы? Может быть, ее опасность сильно преувеличена? Или уже пора праздновать смерть? — на этих словах в глазах лорда промелькнула хитрая искра, будто он предлагал мне немедленно пуститься во все тяжкие.

— Я думаю, что болезнь опасная, — сказала я, справляясь со смущением, — но приложу все усилия, чтобы ее победить.

— Не сомневаюсь, что таким изящным ручкам и незаурядному уму, это под силу. Уже приступили к исследованиям?

Я кивнула и спрятала руки за спину. Лорд не стеснялся в выражениях, и присутствие рядом лекаря его нисколько не смущало.

Краем глаза увидела Коннингтона, разговаривающего со стариком и внуком. Наверняка советник тоже заметил меня в компании кузена короля и уже сделал из этого свои выводы. Уж точно не в мою пользу.

Проследив за направлением моего взгляда, Редгрейв перестал улыбаться, в его глазах появилась жесткость, которая, казалось, была лорду совершенно несвойственна.

— Если вам понадобиться поддержка королевской семьи, — произнес Редгрейв, — знайте, что вы всегда можете на нее рассчитывать.

— Благодарю, это большая честь для меня, — отозвалась я, краснея пуще прежнего.

С чего вдруг кузен короля решил оказать такое внимание заезжей аптекарше? Что-то здесь не сходилось. Или я чего-то не знала про прошлое леди Беверли? Хотя, о чем это я? Я ничего о нем не знала.

Лорда отвлек подошедший к нему слуга, а я воспользовалась тем, что королевский лекарь был еще здесь, и задала ему все вопросы, которые передал Чандлер.

— Вы пошли в интересном направлении, — в задумчивости проговорил старичок, поправив пенсне, — очищение главной жидкости в организме…

Насколько я понимала местную терминологию, речь шла о лимфе.

На обед я решила не оставаться. К моему счастью, лорд откланялся и куда-то поспешил за слугой. Все, что мне было нужно, я уже выяснила. Мне не терпелось вернуться домой и обсудить новости с Чандлером. Попрощалась со старичком-лекарем и, обходя Коннингтона за километр, выскользнула из зала, радуясь, что хотя бы сегодня удалось избежать неприятного разговора с советником.

Внутри было смятение. Я была рада, наконец, оказаться на свежем воздухе и подставить лицо холодному ветру. Встреча с Редгрейвом не давала мне покоя. Меня не покидало ощущение, что заинтересованность лорда в последнюю очередь была связана с наукой.

Ольга, о чем ты беспокоишься? Ты, можно сказать, живешь в трущобах и вряд ли представляешь для него интерес. Он забудет про тебя уже завтра на очередной веселой пирушке. Скорее всего, это была минутная прихоть знатного отпрыска, привыкшего получать свое.

* * *

Чандлер ждал меня в аптеке. Вопреки обыкновению, он не сидел в лаборатории, а расхаживал по торговому залу, время от времени останавливался перед стеллажами и переставлял на них пузырьки с лекарствами.

Завидев меня, старик не смог скрыться за привычной маской безразличия и тут же накинулся с вопросами. Услышав от меня названия растений и порошков, о которых говорил лекарь,