Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

ярких цветов, сквозь сияющие облака падали лучи солнца. Листья священного дерева мягко шелестели, постоянно меняя гобелен теней, вычерченных на деревянной поверхности палубы.

Посмотрев вниз, он тихо вздохнул и вернулся к своему занятию.

Медленно проходили дни.

В конце концов они покинули бесконечный рассвет Великой Реки. Небо постепенно светлело, становясь огромным и совершенно голубым. Ночи здесь были длиннее, а вода мягко светилась в абсолютной темноте при отсутствии звёзд.

По мере того как менялась Великая Река, менялись и люди, плывущие по её бесконечно текущей глади.

Кай наконец перестал казаться дезориентированным, смирившись с причудливой и невероятной природой Третьего Кошмара. Он спокойно тренировался и готовился к предстоящей битве, возможно, испытывая угрызения совести за то, что не разделил тяготы, выпавшие на долю его друзей.

Джет практиковалась и экспериментировала со своим туманным клинком, захватывая новые души каждый раз, когда Разрушитель Цепей подвергался нападению. Постепенно она поняла, как использовать своё смертоносное оружие для достижения поистине ужасающих результатов, от которых порой замирали даже её союзники.

Живот Эффи медленно рос. Большую часть времени она проводила, помогая другим членам когорты с поручениями и готовя еду. Охотница оставалась весёлой и внешне беззаботной, но Санни видел, что за этим ярким фасадом скрываются мрачные эмоции. Она беспокоилась о будущем своего ребёнка и переживала из-за того, что не может оказать товарищам весомую поддержку.

Мордрет… был Мордретом. Невозможно было понять, о чём думает или что чувствует этот ублюдок, но, похоже, его вполне устраивала сложившаяся ситуация. Единственное, что его беспокоило, — это нехватка живых существ, которых он мог бы убивать, что мешало ему формировать больше ядер души, создавать Отражения, а затем отправлять их бесчинствовать самостоятельно, тем самым подпитывая их силу.

Кэсси никак не меняла своё обычное, непритязательное поведение. Даже когда Санни внимательно наблюдал за ней, он не мог обнаружить в слепой девушке ничего особенно примечательного. Казалось, она становилась всё более уверенной и энергичной, чем дальше от Сумерек они уходили.

А ещё была Нефис.

Ей потребовалось несколько недель, чтобы оправиться от ужасных мучений своего Недостатка и вернуться к своему обычному состоянию. Её глаза вновь обрели былую живость, а в поведении исчезла бесстрастная безэмоциональность, вызванная тем, что её человечность сгорела в безжалостном пламени.

Санни почувствовал облегчение от того, что Нефис снова стала собой. Но в то же время он был напряжён и встревожен.

Ведь теперь, когда она полностью вернулась, у него больше не было оправданий, чтобы не разговаривать с ней.

Глава 1532: Неизменно

После особенно ожесточённой битвы с роем летающих мерзостей палуба Разрушителя Цепей была залита кровью. Изверг сидел возле груды гротескных трупов и с блеском в глазах пожирал их. Тревожные хрустящие звуки разносились далеко вокруг, заставляя членов когорты бросать на него полные отвращения взгляды.

Но прожорливый огр не обращал на это внимания, продолжая свою жуткую трапезу в полном восторге.

Летающий корабль приземлился на воду и теперь плавно покачивался на волнах. Паруса наполнились ветром, и управляемое твёрдой рукой Неф судно быстро помчалось поперёк течения.

Санни только что закончил осматривать корпус Разрушителя Цепей на предмет повреждений. Если не считать пары неглубоких царапин, всё было в порядке. Он с облегчением подал Кэсси знак, что всё в порядке, и принялся помогать Каю смывать кровь с палубы.

Действия по очистке корабля после боя были уже настолько привычны, что он мог выполнять их с закрытыми глазами и без теней.

В конце концов всё, что требовалось сделать, было сделано. Груда трупов исчезла, поглощённая Извергом. Осколки души были извлечены и очищены. Палуба была вымыта, паруса и мачты проверены.

Члены когорты вернулись к делам, которыми занимались до нападения Кошмарных Существ. Эффи уже начала готовить ужин, и от камбуза доносился восхитительный запах.

Семь солнц опускались к горизонту.

Вместо того чтобы вернуться на своё обычное место и создать теневые руки для продолжения плетения нитей эссенции, Санни некоторое время колебался, а затем направился к корме корабля. Там в руническом круге стояла Нефис, держа в руках рулевые вёсла.

Облокотившись на перила, он призвал Бесконечный Источник и сделал глоток бодрящей воды.

Некоторое время они провели в молчании. Когда-то молчание между ними было комфортным, но теперь оно тяготило Санни. В конце концов он спросил:

«Как думаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до Падшей Благодати?»

Нефис взглянула на небо, а затем пожала плечами.

«Пять недель? Может быть, шесть. Зависит от ветра и препятствий, которые мы встретим на пути».

Он кивнул. В общей сложности их путь от Сумерек до Падшей Благодати должен будет занять два месяца. Это означает, что к тому времени он проведёт в Кошмаре около девяти. То же самое можно сказать и о Нефис, а для Кэсси… для Кэсси это будет около двух лет.

Для Эффи и Джет это будет пять месяцев, а для Кая — два.

'Какой бардак'.

Санни даже не был уверен в своём возрасте — особенно по сравнению с другими членами когорты. Ему оставалось ещё по крайней мере несколько месяцев до следующего дня рождения.

Немного поразмыслив над этим, он спросил:

«Как, по-твоему, поживают люди в Падшей Благодати?»

Предполагалось, что жители Падшей Благодати мигрируют вниз по течению после того, как до них дойдёт весть о гибели Осквернённой Сивиллы. Это позволило бы им вернуть молодость, а со временем, возможно, и вырастить новое поколение.

Но поскольку Санни, Нефис и Кэсси не потрудились вернуться и проверить, было неизвестно, что произошло на самом деле.

'Интересно, как там поживает паршивец Кронос…'

Нефис вздохнула.

«Невозможно сказать наверняка. Ведь мы не знаем, сколько времени провели на Острове Алетейи и в водовороте».

Это тоже было правдой. Санни знал лишь то, сколько повторов он пережил после того, как узнал о них, а не сколько смертей потребовалось, чтобы он узнал правду о петле. Кроме того, время вело себя крайне странно в глубинах Великой Реки, когда они путешествовали по водовороту, а затем и в тёмной пустоте за её пределами.

В каком-то смысле единственным членом группы, который нормально пережил каждый день Кошмара от начала до конца, был Мордрет. Но даже он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как они вошли в Гробницу Ариэля, — точнее с тех пор, как они начали этот цикл Великой Реки, — потому что в отражённой версии Сумерек, где время было заморожено, отследить его течение было практически невозможно.

Мордрет знал лишь то, что до появления Разрушителя Цепей он очень долго играл в кошки-мышки