"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Хочет войти, – озвучил очевидное обезьян, – не знает, что это дом Ори. Ему надо искать другой дом.

– Эй, ты, которая во дворе, – окликнул меня татуированный оборванец, – впусти меня!

– С чего бы? – искренне удивилась я. – Ты орёшь с утра пораньше, как потерпевший, грубишь, а я тебя в дом пущу? Ага, уже прям бегу, роняя тапки.

Вот не люблю я грубых и невежливых мужчин! Что за «эй, ты» вместо нормального «здравствуйте»? А потом хочет, чтобы ему калитку открыли!

Я уже собралась прочесть этому наглецу краткую лекцию о нормах поведения, но тут в зарослях позади оборванца раздалось до боли знакомое рычание.

– Коргуты, – подтвердил мои догадки Кеша. – Голодные. Им Ори кашу не варила. Будут есть его.

Бросив на нас полный отчаяния и ярости взгляд, мужик извлёк откуда-то из лохмотьев короткий меч – если я правильно опознала эту острую железяку – и развернулся в сторону леса. Вся его поза выражала намерение бродяги подороже продать свою жизнь.

– Пять блинчиков на то, что коргуты уделают здоровяка за десятинку, – донёсся откуда-то снизу торопливый шёпот.

– Десять на то, что парень не простоит против них и полдесятинки, – тут же откликнулся другой голосок.

Я посмотрела вниз и увидела азартно спорящих номтов. Один из них взглянул на меня и уточнил:

– А ты на что поставишь, виктория Ори? Ставь на коргутов, судя по тому, что слышно, их там много. Этому против них не выстоять.

– И вам его не жалко?!

– Нам? – номты переглянулись. – Нет, а должно быть?

– Конечно! Вы хотите сказать, что будете спокойно смотреть на то, как эти ваши коргуты будут убивать человека? Он, конечно, грубиян, но это не повод обрекать его на смерть!

– Ори добрая, – вынес вердикт Леонтий, и я не поняла, чего в его словах было больше: одобрения или осуждения. На всякий случай я решила не уточнять.

– Кеша, пропусти его, – крикнула, направляясь к калитке, – завтрак для коргутов отменяется.

В чаще возмущённо взвыли, и я, сама не знаю, почему, повернулась в ту сторону и пообещала:

– После того, как Кеша разделает бурбита, я заберу себе только чистое мясо, а остальное отдам вам. А этого человека вы не тронете, тем более что он какой-то сомнительный, может быть, даже заразный…

В рыке, доносящемся из кустов, отчётливо прозвучали вопросительные нотки, а потом оттуда выбрался очень крупный рыжий волк.

– Ты та самая виктория Ори, которая теперь тут живёт и готовит вкусную еду? – недоверчиво склонив лобастую голову, поинтересовался он, демонстративно игнорируя замершего с мечом бродягу.

– А откуда ты знаешь? – я сначала спросила, а потом вспомнила брошенную вчера Кешей фразу о том, что он всем-всем расскажет, какая я вся из себя замечательная.

– Нам сказала старая лофхи, та, что живёт в дупле рядом с нашим логовом, а ей рассказал молодой кубута, когда приходил за орехами, а ему…

– Я поняла, – остановила я разговорчивого коргута, – ему тоже кто-то рассказал. Не лес, а большая деревня какая-то, честное слово! Так что насчёт моего предложения? Почти половина бурбита в обмен на этого непонятного парня? По мне так выгодное дельце.

Коргут с сомнением посмотрел на замершего с мечом в руках оборванца, потом перевёл взгляд горящих жёлтым глаз на меня.

– А бурбита где возьмёшь?

– Мне Кеша, в смысле – Ууаооых, обещал принести и разделать, – честно ответила я, а обезьян, внимательно прислушивавшийся к разговору, согласно кивнул и проворчал:

– Каша хорошо, но мясо тоже очень вкусно.

– Хорошо, виктория Ори, – подумав, согласился коргут, – забирай этого разрисованного, а когда будет бурбит, то помни, что ты нам обещала.

С этими словами он попятился и мгновенно растворился в лесу, а бродяга, неверяще посмотрев ему вслед, устало опустил меч.

– Заходи, так и быть, – не слишком приветливо сказала я, открывая калитку и словно невзначай становясь рядом с недовольно сопящим Кешей.

– Кто ты и почему понимаешь, что говорят звери? – вместо «спасибо» требовательно спросил незнакомец.

Глава 16

Мэтью

От неожиданности я чуть не выронил симпатичный ароматный плод, а потом осторожно положил его на траву, с трудом преодолев желание тщательно вытереть руку о рубашку. Нет, я совершенно точно был недальновидным тупицей, когда говорил о бесполезности наследственного дара Даттонов! Если бы не он, лежал бы я вскорости в норе каких-то здешних обитателей без малейших признаков жизни. Зато наевшийся перед смертью…

– Эй, ты куда его отложил?! – возмутились в листве. – Ешь давай!

– Ага, как же… – я задрал голову, но никого не увидел, – он же ядовитый!

– И что? – продолжал возмущаться мой невидимый собеседник. – Нам теперь голодными оставаться, что ли? Кому говорят – жуй! Умный нашёлся…

– То есть для того, чтобы обеспечить вас едой, я должен съесть ядовитый фрукт и помереть? Я правильно понимаю?

– Ну да, а что такого-то? – совершенно искренне не поняли наверху. – Ты человек, пришёл в наш лес, значит, должен выполнять наши желания. Кстати, а почему ты нас понимаешь? Это не по правилам!

– У меня наследственный дар, – сообщил я, – так что не исключено, что в случае моей смерти я стану являться вам в качестве привидения и планомерно превращать вашу жизнь в кошмар. Мои предки жили в этом лесу очень давно, так что вполне могу считать себя полноправным обитателем Ривенгольского леса.

Вот и пригодились коронные матушкины фразы, а я всё ворчал. Так, видимо, и происходит неизбежная переоценка ценностей. Хотелось бы, конечно, менее экстремальных условий, но тут мне выбора никто не предложил. И, что характерно, не предложит.

– Не надо нам являться, – помолчав, сказал тот, кто прятался в листве, – мы же не знали, что ты из тех, кто тут обитал в давние времена. Значит, ты такой же, как виктория Ори?

– Как кто? – вот теперь им удалось меня по-настоящему удивить.

– Как виктория Ори, – любезно повторил сидящий в листве, – она живёт в большом доме в лесу и готовит вкусную еду. Если к ней прийти и попросить, она обязательно накормит. Мы сами ещё не ходили, но так говорят.

– А она вообще кто? – я пытался как-то уложить в голове информацию. – Человек?

– Она виктория, – уже слегка раздражённо пояснили из зарослей, – её имя – Ори, она выглядит, как человек, но умеет с нами разговаривать. У неё большой дом, там всегда рады тем, кто приходит поесть. Но вот только не бесплатно…

Тут в ветвях тяжело вздохнули, видимо, от всей души сожалея о