Мертвецкий Круиз. Пенталогия - Ascold Flow

Перед тем как уйти из Лимона обратно на Кубу, я заставил всех бойцов разоружённой банды Орлов скинуться на улучшение базы в терминале Лимона. А с правителями этого города, равно как и моими представителями, провёл собрание, на котором сказал, к каким изменениям в ближайшее время им стоит готовиться.

— Как только будет зачищена территория Панамы и мои экспедиционные силы доберутся до границ Коста-Рики, нам предстоит освободительный марш в Сан-Хосе. Я знаю, что столица разделена в данный момент на «живой» и «мёртвый» город, что там огромное число зомби, уничтожать которых будет намного сложнее, чем здесь, в месте, что словно создано для обороны от их накатывающих подобно приливу туш. Но всё равно мы это сделаем. Сами зомби, на самом деле, — не проблема. Думаю, вы и так это понимаете. Проблема в живых людях и группировках, что занимают «живой город». Мы должны навести мосты и провести предварительные переговоры с ними. Если они присоединятся к нам — прекрасно. Если нет — то пусть хотя бы не мешают. Я практически уверен, что нам стоит ждать удара в спину в тот самый момент, как только большая часть армии Лимона и мои экспедиционные силы выдвинутся вперёд. Обеспечьте контакты с проверенными и адекватными людьми. Пусть у них не будет больших сил, но если они будут полезны и будут снабжать нас информацией — это уже нам здорово поможет. В Сан-Хосе мы пойдём с двух сторон. Ваша армия двинется вместе с моими бойцами через живые кварталы и города, а вот потрёпанные дороги мёртвых, ведущие в «город мёртвых», будут зачищаться второй частью моих сил и армией Панамы. Время на подготовку — две недели. Мы ожидаем спад числа нашествий орд мертвецов с севера, так что ваши руки будут больше развязаны. Особое внимание уделите восстановлению завода. Идти сотни километров в горы пешком — не лучшая затея. Будет хорошо, если мощности завода хватит на обеспечение наступательной операции. Ну и не забывайте расширять территорию — ваш план с перекрытием шоссе и окрестностей мне по душе. На этом всё… — подытожил я и дал возможность всем и каждому задать вопросы. Ответил на них, где-то сам, где-то с помощью Афины, и был таков, начав собираться на Кубу. Меня там ждал один недавно построенный Центр нейростимуляции… Говорят, он вообще чудеса творит и буквально вкладывает в твой мозг не только знания, но и даёт возможность превратить их в навыки.

Бойцы хвастались, что даже закрытыми глазами могут разобрать и собрать «Аську» после тренировок в этом центре, даже если до этого вживую их ни разу не видели и в руках не держали. Если этот центр действительно даёт такие возможности, я непременно использую его для обучения своей армии призраков. Именно на их плечах будет бремя подготовки тайной базы. И для того чтобы они делали всё как надо, без суеты, знали каждый своё дело, им предстоит пройти суровейшую подготовку. И я буду очень рад, если этот центр нейростимуляции сократит время подготовки с пары лет до месяца… Я ведь если и проходил обучение, то заранее выбирал программу. Узкопрофильную программу длительностью пару часов. А после неё, выбравшись из капсул погружения в обучающую среду, меня обычно ждала скоротечная битва и смерть.

Мы начали погрузку на лайнер. С учётом «торговой» и «учебной» миссии, погрузка и разгрузка бойцов, снаряжения, товаров, беженцев и купленного в терминале заказанного Паскалем оборудования затянулась почти на десять часов.

Время нужно было провести с пользой. Поэтому я хорошенько выспался и потренировался, а после принял участие в трёх совещаниях подряд. Одно — в Панаме, одно — на Кубе и одно — в частично захваченном городе Мобил, где до сих пор шли сражения с местными отрядами, решившими, что наша власть им не мила. Хотя конкретно к ним мы никаких вопросов и претензий не имели, у нас была лишь одна цель — банда байкеров и их терминалы. Но, видимо, мы так переусердствовали и проявили себя, уничтожив их банду меньше чем за одну ночь, что остальные власть имущие в городе объединились и потребовали от нас сваливать по добру по здорову. Мы, само собой, отказались… В наших стратегических планах этот город вообще должен был стать отправной точкой для масштабного прорыва и обхода основных сил независимой Алабамы с последующим окружением их войск и отрезанием их от подкреплений из Атланты — столицы штата-государства. Как сказал Хван на собрании: «Мы не виноваты, что они решили дать нам повод захватить город полностью в наши руки и привнести на эти улицы чуть больше порядка и безопасности».

Действительно, не виноваты. И даже, пожалуй, хорошо, что в этом городе присутствуют силы и генерала Адамса, и наши собственные. Легитимность наших действий абсолютна и не вызывает никаких сомнений, о чём все живые радиостанции в округе города трещат без остановки. А то, что грех на душу солдаты берут… Ну так генерал Адамс и мой губернатор прямо заявили: все, кто откроет огонь в сторону армии США, официально становятся преступниками и террористами и будут уничтожены. Такие популистские слова, которые меня так сильно бесили раньше при просмотре новостей… А теперь сами их же и используем. Что поделать — подобная риторика уже подобна бренду, и мирные жители, услышав её, сразу теряют желание сопротивляться и сражаться. Машина пропаганды, направленная на усмирение соперников за пределами Северной Америки, внезапно очень хорошо нашла применение на землях самих США. Только дурак не воспользуется подобной возможностью и слабостью в умах местного ополчения.

Пока мы плыли на Кубу, битва за Мобил уже была закончена, и в наши руки перешло ещё девять терминалов. Даже удивительно, что байкеры в итоге оказались самой крепкой бандой в этом городе. Хотя, как объяснила Афина, в этом не было ничего странного, если учесть, что местный шериф, глава пожарного департамента и ряд политиков, равно как и бизнесменов, сами по себе были байкерами и частью этой банды после Алого Затмения.

— Жизнь сама преподносит нам сюрпризы и возможности. Нужно только взять и использовать этот шанс правильно.

— Я полностью с вами согласна, господин. К слову о новых шансах и возможностях. У нас появилось ещё одно уникальное улучшение штаба… На этот раз находка в освобождённом панамском городе Тоноси. — проснулась Афина и принесла мне очередную отличную новость.

— Отлично! Что