"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

– Чтоб вас всю жизнь так воспитывали, – процедила сквозь зубы Элина.

– А у короля в замке тебя никто не воспитывал, – напомнили Элине, – но перед королём ты тоже ползала и пресмыкалась. Расскажешь дочерям, как умоляла пощадить своего любовника? Обещала служить верой и правдой и удержать необузданного наёмника от опрометчивых поступков? Да, им будет интересно. Каждой девушке надо это знать.

Элина закрыла глаза. Её дети даже думать о таком не должны!

– Зачем вы мне сейчас это говорите? – спросила она. – Вы сами поставили условие: достичь здесь благоденствия и процветания. Способ достижения – любой. Главное – выжить…

– Мы говорим это, – назидательно прошелестели в ответ, – чтобы ты не вздумала нарушать наш договор. Тебе нечего больше делать дома, ты не сможешь жить по их законам…

Элина нередко об этом думала, но теперь, когда ей сказал об этом кто-то другой, на душе у неё стало нехорошо.

– Подождите… Не буду с вами спорить, я сегодня просто уже не в состоянии… Но скажите мне, а что будет, когда наш с вами контракт закончится? Пройдёт пять оговоренных оборотов? Вы сможете вернуть меня обратно?

Невидимые Господа замолчали. Все стали суетливо оглядываться по сторонам: вдруг они вообще ушли? Наконец откуда-то сбоку раздался голос:

– Ты слышала об автоматическом продлении срока договора, Элина?

Элина, похолодев, кивнула. Каждый, кто работал в продажах, слышал. Это означало, что, как только договор заканчивается, он немедленно продлевается на такой же срок.

– Так и произойдёт. Переход почему-то срабатывает только в одну сторону, так что договор у тебя бессрочный…

Что-то здесь было не так, Элина просто чуяла это.

– Такие договоры расторгаются по желанию одной из сторон по окончании срока действия! А вы? Как же вы сами? Как вы возвращаетесь к себе домой? И не рассказывайте мне сказок, что вы родились в этих землях! И эльфы явно не отсюда! Они с людьми не могут иметь общего потомства! И дроу тоже! Они…

– Да, ты права, – в голосах Невидимых Господ послышались печальные нотки, – эльфов и дроу мы смогли привести сюда ещё в те времена, когда…

Голос умолк, видимо, решил, что сболтнул лишнее. Однако Элина сообразила, что это были времена, когда Невидимые Господа расхаживали свободно взад-вперёд, а все переходы работали как дóлжно. Если эльфы обнаружили, что застряли здесь навечно, неудивительно, что они озверели. Вон, сама Элина теперь чуть что хваталась за нож или арбалет.

Глава 77

Бывают ли Невидимые Господа на своей родине, они так и не признались.

– Зато ты, почтенная Элина, прекрасно устроилась здесь. Нам нравится, как ты действуешь. Будь у тебя кожа другого цвета, ты смогла бы занять довольно высокое место в иерархии дроу…

– Ага, щас, – буркнул себе под нос Дэвлин, – особенно у нас. Прям короновали бы её…

– Спасибо, – ядовито отозвалась Элина, – Я и так его заняла, и цвет кожи всех устроил.

Невидимые Господа неприятно засмеялись.

– Разумеется, ты прекрасно влилась в их коллектив: устроила очередное убийство, завела раба, которого принесла в жертву…

– Прекратите! Вы всё переворачиваете с ног на голову! – крикнула Элина, сжимая виски.

– Мы тебя хвалим, разве нет? Руфус, конечно, с нами не согласен. И Ингерам тоже… Но ты знаешь об их чувствах, правда? И плюёшь на них. Как истинный дроу.

– Прекратите, зачем вы всё это говорите? Я просто хотела увидеть детей, хотя бы издали, хотя бы ненадолго… Что в этом такого?

– Нет, ты хотела надрать нам уши, – в шелестящих голосах послышался ядовитый сарказм. – У тебя не получилось, но это уже твои трудности… А сейчас мы расстанемся. Больше не смей вызывать нас, не мотайся по местам потенциального перехода и не вздумай ломать технику. У тебя, кажется, есть много других дел.

Вот теперь они действительно ушли. Помутнели и стали тёмными и непрозрачными все окна этого каменного зала.

Элина чувствовала себя раздавленной. Да, немало она начудила здесь, немало ошибок сделала. Но были поступки, которыми она искренне гордилась. До сегодняшнего дня. А сейчас всё казалось уродливым, мрачным, бесчестным и подлым. И всё это сделала она. Постаралась, ничего не скажешь…

– Эли, – Дэвлин говорил негромко, но в каменном зале был слышен каждый шёпот, – как нам отсюда выбраться? Не торчать же нам тут вечно!

Элина стояла перед ним, ссутулившись и глядя куда-то через его плечо. Такое настроение Дэвлину совсем не понравилось: кто-то должен распоряжаться. Если не командир, то его заместитель, а это вроде как был Лоркан. Подчиняться ему Дэвлин не намеревался. Он и так сделал Элине большое одолжение, но для Лоркана или кого-то ещё Дэвлин таких одолжений делать не собирался.

– Эли, ты слышишь меня? Отдай нам приказ!

Элина не слушала. Она думала о том, что её обманули, что не следовало подписывать сомнительный контракт с сомнительными существами. Она перехитрила сама себя и никогда не увидит своих детей… Элина обошла Дэвлина и погладила ладонью окно, в котором был виден её родной город. Не гулять ей больше по центральному проспекту, не пить лавандовый капучино и не разглядывать витрины того самого ювелирного магазина… Она превратилась в чудовище, за которым тянется кровавый след.

Окно осталась безжизненным. И на душе у Элины было мертво и холодно. Она обернулась:

– Дэвлин? Чего висишь над плечом? Собери арбалетные болты! Мальчики, проверьте факелы, не все видят в темноте, как вы! Рэйшен, есть тут выход из этого клятого места? Есть? Очень хорошо.

Элина подобрала арбалет. Подарок гномов получил изрядное количество царапин и уже не выглядел нарядной игрушкой.

Дэвлин, хоть и неохотно, но выполнил распоряжение. Люди поправляли свою заплечную ношу. Даже Руфус не посмел сетовать и жаловаться. Уходя, Элина в последний раз с тоской поглядела на то окно, в котором видела свою родину.

А дальше был долгий беспросветный путь среди сплошного камня, где спотыкались все: и опытные дроу, и измотанные люди, а Элина, кажется, больше всех. Рэйшен нерешительно поглядывал на неё, а Дэвлин предложил поддержать под локоть. От помощи Элина решительно отказалась. Раз уж она такая прожжённая преступница, не подобает ей спотыкаться, как старой кляче, и висеть на руках своих же людей. Или нелюдей.

Все потеряли счёт времени, пока каменная тропа вела их то