Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Клейн вздрогнул, «почувствовав» какой-то зловещий запах, и поспешно покинул тайник. Он наконец понял, почему его гадание на наличие потайной комнаты или тайника провалилось!

Глава 196: Зеркало Медиума

Клейн отступил от тяжёлого сейфа и, лишь убедившись, что всё в порядке, позволил себе немного успокоиться.

Эта костяная статуя очень зловещая… Хоть и не опасна, но вызывает необъяснимую тревогу… Неужели… неужели это так называемая Изначальная Ведьма? [cite_start]Злое божество, стоящее в одном ряду со Сокрытым Мудрецом, Тёмной Стороной Вселенной и Истинным Творцом? — подумал Клейн[cite: 67, 72, 78]. Вспомнив свои недавние догадки о госпоже Шаррон, он мгновенно понял, кого могла олицетворять эта статуя.

Пока он размышлял, его духовное восприятие дрогнуло, породив дурное предчувствие.

Клейн поспешно подлетел к окну со сложным узором и выглянул на улицу. В свете газовых фонарей к главному входу быстро, но плавно подъезжала карета.

Госпожа Шаррон вернулась? — сердце его ёкнуло, когда он понял источник предчувствия опасности.

[cite_start]Учитывая, что Трисси стала женщиной только после Последовательности 8, Подстрекатель, она, скорее всего, принадлежала к Последовательности 7[cite: 37, 262]. Госпожа Шаррон же вращалась в высших кругах Тингена уже много лет и, по всей вероятности, была сильнее Трисси. [cite_start]Клейн не осмелился рисковать, полагаясь лишь на Талисман Солнечной Вспышки и Медный свисток Азика, и благоразумно решил отступать[cite: 183, 295].

Первых у него было ограниченное количество — каждый на счету. [cite_start]А когда ещё представится случай вновь «одолжить» запечатанный артефакт Мутировавшая Священная Эмблема Солнца, было неизвестно[cite: 155]. Клейн не хотел растрачивать свои козыри, пока ситуация не стала критической или не осталось других выходов. К тому же, потом пришлось бы как-то объясняться.

Не мог же он сказать Данну, что мимо случайно проходил добрый и могущественный незнакомец, который решил ему помочь?

Что до Медного свистка Азика, Клейн не был уверен в боевых способностях вызываемой Посланницы. Что, если за грозным видом скрывается лишь умение доставлять письма?

Найдённого уже достаточно, чтобы команда Ночных Ястребов начала действовать. Зачем мне драться с госпожой Шаррон один на один? Мы же можем навалиться на неё толпой! — мысленно подчеркнул Клейн, прервал призыв и стремительно вернулся в мир над серым туманом. Затем он окутал себя духовной силой и рухнул обратно в своё тело в реальном мире.

[cite_start]Он быстро погасил и убрал свечу, развеял Стену Духовности и выскользнул из спальни госпожи Шаррон[cite: 148]. Возвращался он тем же путём, но времени запереть балконную дверь на засов уже не было.

[cite_start]Спустившись по водосточной трубе и перемахнув через ограду сада с противоположной от главного входа стороны, Клейн прокрался до соседнего квартала, где сел в дорогой ночной наёмный экипаж и поехал на Улицу Зоотланд[cite: 391].

Госпожа Шаррон, чью красоту лишь подчёркивало чёрное платье, неспешно поднялась на второй этаж. Отпустив служанку, она повернула ручку двери своей спальни.

Её по-детски невинные, влажные глаза внезапно сфокусировались, и в них отразились почти невидимые, полупрозрачные нити. Они не имели духовного свечения и походили на волосы больного человека. Если не знать об их существовании заранее или не обладать особым зрением, заметить их было невозможно.

В этот момент все нити оборвались и упали на пол.

Госпожа Шаррон прищурилась и перевела взгляд на массивный, серо-стальной сейф.

[cite_start]Улица Зоотланд, 36, Охранная Компания Чёрный Шип[cite: 367, 391].

Данн, который закинув ногу на ногу, неспешно читал газету, со странным выражением лица посмотрел на появившегося в дверях его кабинета Клейна и беззвучно вздохнул:

— Ты же собирался сегодня проникнуть в дом госпожи Шаррон для предварительного осмотра? …Нашёл что-то?

Клейн серьёзно кивнул:

— Да. [cite_start]Я подозреваю, что госпожа Шаррон — член Секты Демонессы[cite: 84].

— Член Секты Демонессы? — Данн отложил газету и, смакуя эти слова, строго переспросил: — Что ты обнаружил?

Клейн не стал садиться. Он наклонился вперёд и опёрся руками о край стола:

— Сначала я увидел фотографию. На ней был молодой человек, очень похожий на госпожу Шаррон.

Если бы он переоделся в женское, наложил макияж, воспользовался фильтрами и фотошопом, то выглядел бы точь-в-точь как она сейчас… — не удержался от мысленной ремарки Клейн.

— Похоже на Подстрекателя Трисси? [cite_start]— в серых глазах Данна мелькнуло понимание[cite: 262].

Они и раньше предполагали, что Трисси, скорее всего, была членом Секты Демонессы.

— Да, — Клейн со смешанными чувствами кивнул и продолжил: — Позже, с помощью гадания, во сне я обнаружил в потайном отделении её сейфа костяную статую. Она изображала прекрасную женщину, но её волосы, доходившие до самых лодыжек, были толстыми, словно ядовитые змеи, а на кончиках виднелись глаза. Выглядело это крайне жутко. Капитан, это ведь образ Изначальной Ведьмы?

Из-за недостаточного уровня допуска он имел доступ лишь к очень ограниченной информации о Секте Демонессы.

Данн задумался, после чего с серьёзным лицом кивнул:

— Это образ Изначальной Ведьмы. Мы должны действовать немедленно и задержать госпожу Шаррон.

Клейн тут же согласился:

— Да. [cite_start]Если госпожа Шаррон — Потусторонняя Секты Демонессы средних Последовательностей, то я не думаю, что она могла не заметить вторжения в свою спальню[cite: 356].

В этот момент у него возник вопрос, и он выпалил:

— Капитан, почему у семи ортодоксальных божеств нет конкретного облика, а лишь символы, в то время как все злые божества, с которыми я сталкивался, имеют человекоподобный вид? Истинный Творец таков, и Изначальная Ведьма тоже. Это одно из отличий между праведными и злыми богами?

Почему существует такое различие? — мысленно добавил Клейн, но благоразумно промолчал.

— Это и есть одно из отличий, — подтвердил Данн, после чего встал и направился к вешалке. — Мы не можем больше медлить. Боюсь, госпожа Шаррон сбежит.

Тут он сделал паузу:

— Позови Коэнли. Будем действовать втроём. Так мы сможем запросить один запечатанный артефакт. Госпожа Шаррон, скорее всего, выше седьмой Последовательности.

Капитан, как вы мудры! — Клейн без колебаний ответил:

— Хорошо.

Затем он с любопытством спросил:

— Капитан, какой запечатанный артефакт вы собираетесь использовать?

Данн припоминал и взвешивал секунд десять, прежде чем ответить:

— 3-0217.

[cite_start]Поскольку запечатанных артефактов за Вратами Чанис в Тингене было не так уж много, Клейн быстро вспомнил, о чём просил капитан[cite: 128]:

«Номер: 0217.

Название: Зеркало Медиума.

Уровень опасности: „3“, определённо опасно, требует осторожного использования. Может быть запрошено только для операций с участием трёх и более человек.

Уровень допуска: для официальных членов Ночных Ястребов и