Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

— На городском дне и среди преступников у вас связей нет, — пояснил он. — У меня кое-какие знакомые и должники, которыми можно было бы воспользоваться остались, но прийти к ним… Скажем так, оставим это на самый крайний случай, ибо тогда станет известно, что я жив.

— Но всё равно — ты собрался разгромить одно из отделений темного братства, причем от моего имени, — заметил я. — К чему нам ещё и такие проблемы себе устраивать? У меня итак достаточно врагов, с которыми придется иметь дело. Игнатьевы, Серовы и прихвостни этих Родов — уже немало.

— Вот именно потому, что врагов много и усиливаться нужно быстро, нам следует действовать быстро и дерзко! — настоял Второй. Кажется, предстоящая работа горячила кровь возникшей на основе прежнего контрразведчика новой личности. Видимо, и самому нетерпелось проверить себя нового в деле… — Люди по ту сторону закона народ такой, они презирают слабость. Слабые и глупые — это как раз их добыча, а страх и жестокость главное оружие. Именно потому с ними можно говорить только на языке силы и страха. Они должны бояться нас, должны понимать, что вы человек решительный и последствий не боящийся. Да и чего вам бояться? Вы будущий зять генерал-губернатора! Возможно, сами вы этим воспользоваться пока толком не сумеете, но уж поверьте — ваши с госпожой Хельгой отношения особым секретом ни для кого из тех, кто держит в руках реальную власть, не являются. И если аристократы, вам противостоящие, ещё могут проигнорировать эту информацию и попробовать задавить, пока есть время — то уж начальник городской жандармерии так рисковать не станет, ибо этот человек полностью зависим от Павла Александровича.

— И? — поднял я бровь.

Впрочем, я и сам уже понимал, что он скажет дальше.

— А значит, когда начнут гореть их притоны и отходить к богу души дураков, что рискнут нас игнорировать, жандармерия молча закроет глаза. Да, из-за этого вы будете в некоторой степени в долгу жандармов Александровска — но это даже хорошо. Будет первым мостиком для наращивания полезных обеим сторонам связей… К сожалению, сил подчинить криминалитет города нам всё равно не хватит, во всяком случае пока вы хотя бы не сравняетесь в могуществе с Родом Игнатьевых. Да и тогда всех под себя не подмять… Там огромный запутанный клубок интересов различных Родов вплоть до Романовых — и так в каждом большом городе.

— Так и нахрена нам так активно в это лезть? Не проще ли будет просто договориться? Да, меня самого претит от этой мысли, но повторяю — мы не герои из сказки, которые должны истреблять всякое зло. Договоримся, в крайнем случае, если начнут упираться, применим силу — но не нападая первыми, — предложил я.

— Господин, это как раз будет воспринято слабостью, — покачал он головой. — По неписанным правилам темные, как это отребье себя величает, должны были либо сделать всё чисто и незаметно, либо заранее предложить вам деньги за то, что втягивают вас в это. Ведь обнаружь этот груз имперцы — в первую очередь спросили бы с вас. Так что я не буду договариваться… сразу. Я жестоко прикончу того из набольших их братства, кто всем этим занимался, прибью его ближайших помощников и стребую компенсацию с оставшихся и с тех, кто придет выяснять, кто и за что их кошмарит. Ибо по их же правилам — мы в своем праве. А увидев Старшего Магистра, да ещё и более могущественного, чем большинство Родовых Старейшин аристократии города, они тут же сделают всё, что бы не продолжать конфликт. Ведь по отсутствию действий со стороны жандармов они и сами все поймут… У вас сейчас репутация безумца. Психа, что не боится ни бога, ни черта и выживает со своими людьми там, где остальные гарантированно погибнут. Вы — обладатель мощной своей выучкой гвардии, у вас куча Мастеров и все знают, что вы регулярно побеждаете тех, кто на ранг выше вас. А тут ещё и станет известно, что у вас есть как минимум один свой Старший Магистр… Всё это отпугнет мелочь и игроков среднего уровня, убедив их не лезть. Ну а большая рыба в любом случае будет на вас охотиться… Только вот мне бы, по хорошему, деньги на предстоящие расходы.

— Сколько? — уточнил.

— Сто тысяч рублей было бы достаточно, но это программа минимум, — озвучил он сумму, потирая руки. — Ну а в идеале — двести.

— Я дам тебе миллион, но ты должен сделать всё идеально, — решил я. — Мне нужно, помимо информаторов в городе, ещё и найти кого-то для покупки крепостных, плюс разузнать что там по рынкам сбыта, узнать о мастерах, что будут прилаживать этот клятый алхимреактор к торговому судну… В общем, там целый список, и я его тебе дам.

— С миллионом рублей я вам могу гарантировать тысячи полторы крестьянских душ, сеть информаторов и очень многое другое, — заверил он меня. — Миллион — огромная сумма.

— В последнее время эти миллионы ко мне легко приходят и ещё быстрее уходят, — проворчал я.

— Вы стараетесь за деньги найти всё лучшее даже там, где в этом нет необходимости, — пожал он плечами. — Да и дела, на которые вы их пускаете… Больно масштабные у вас проекты. Потому деньги и уходят с такой скоростью. У меня же задачи куда скромнее по финансовым параметрам, хоть и не менее важны. В общем так — я буду слать к вам туда весь полезный люд, что сумею найти. Магов и бойцов для гвардии, строителей и лесничих, торговцев — всех-всех. Нужно как можно быстрее превратить ваши владения в обжитый и приносящий деньги край. Это ведь на данный момент наша главная задача, верно?

— Верно, — кивнул я. — И сразу говорю — если будут пытаться узнать, где я конкретно и чем занят, ври что угодно, но направляй их на моё основное имение. Там я буду готов отразить большую часть угроз… Ну и сам постарайся не слишком долго в городе задерживаться. Наведи шороху, вытяни всё самое нужно и возвращайся ко мне. До того, как я стану хотя бы Младшим Магистром и не укреплю как следует свой будущий замок, я буду слишком уязвим, так что ты будешь нужен.

На том мы и распрощались. Второй, окрыленный почти полной свободой и стремящийся окунуться в кипение жизни, умчался стрелой — путешествующий в одиночку Старший Магистр, одной из основных стихий которого был