"Нейтрал" - Игорь Семенов

не имел особого значение — многие древние поселения казались словно прилепившимися к горным склонам, порой представляя из себя целый каскад террас. Для доставки грузов уже в древности гномы использовали лифтовые подъемники с механическим приводом и даже небольшие канатные дороги. А иногда и доставляли с помощью них работников в те же шахты. Однако на новых местах обычно применяли более простые и доступные в текущий момент технологии вроде железных дорог, а жили в крупных городах с мощным промышленным комплексом. При этом гномам зачастую было откровенно наплевать на экологию — будучи в большинстве своем чистыми «технарями», ко всякой «ерунде» вроде озеленения они относились откровенно наплевательски. С Красоты природы их не интересовали, сельским хозяйством не занимались, предпочитая покупать готовую продукцию, а различных экологов и СанПиНов в прежние времена не было. Следствием чего стала настоящая экологическая катастрофа на Кавказе, с чем нынче вроде как активно борются, но до сих пор не могут побороть.

Гномы же были и очень закрытым народом, в этом плане превосходя даже квенти. В прежние времена гномы, за исключением торговцев, практически никогда не покидали родных краев, посвящая практически все время работе и накоплению богатств, а женщин-гномок так и вовсе практически никто и никогда не видал! Они практически все время проводили или на работе, или за семейными делами и не появлялись при посторонних. Впрочем, рождаемость у гномов была очень невелика — три-четыре ребенка за 100–150 лет брака было вполне нормальным явлением, что обуславливалось повышенным количеством вырабатываемых мужских гормонов в организме гномок. Поэтому большую часть жизни они проводили за работой, оставляя семейные дела далеко на втором плане. При этом к бракам с представителями других народов гномы относились резко отрицательно. В письменной истории такие случаи не упоминались вовсе, хотя на самом деле все же такое изредка случалось. В старые времена это приводило к неминуемому изгнанию из клана — после чего про данного гнома напрочь забывали, словно и не существовало его никогда… А какого-нибудь особо выдающегося мастера и вовсе могли убить чтобы не смог разгласить секретов своего мастерства людям.

Октябрьская революция привела к расколу в среде гномов… И если квенти поголовно были за большевиков, а орки, за исключением небольшого количества крестьян, поддержали белых, то у гномов оказалось все куда сложнее. Часть гномского пролетариата активно выступила в поддержку Советской власти — однако представители их эксплуататорских классов не только были против, но и сумели убедить немалую часть народа в том, что негоже идти против традиций. В итоге гражданская война на Кавказе разгорелась с особой ожесточенностью и закончилась лишь в 1924, когда уничтожили последних укрывавшихся в горных выработках и создавших там практически настоящий город белогномских повстанцев. Немалая часть гномов оказалась и в эмиграции, создав свои общины преимущественно в горных областях Южной Америки, где очень даже неплохо устроились и даже устроили настоящую индустриализацию в Перу и Боливии. Что впоследствии привело к сокрушительному поражению Парагвая в чакской войне и фактической потере независимости.

За то в советское время оставшиеся гномы развернулись по полной! Так называемые гномы-«обновленцы», энтузиасты-комсомольцы, радикально реформировали или отменили многие старые обычаи и начали активно участвовать в государственной политике — в результате в настоящее время больше трети всех союзных министров были из их числа, а еще многие занимали другие важные руководящие должности в промышленности. А уж гномы из Госплана с такой скрупулезностью просчитывали все планы, что практически все пятилетки закрывались в четком соответствии с ними. А уж с бесхозяйственностью боролись настолько жестко и решительно, словно считали ее за личное оскорбление! Простые же гномы-«обновленцы», не занимающие руководящих должностей, участвовали и в создании новых промышленных районов на востоке страны… От них же пошла и ставшая в последние десятилетия достаточно многочисленная раса полугномов, что вызывало чуть ли не бешенство у немногих еще остававшихся в стране поборников древних традиций. А уж эмигрировавшие на Запад гномы и вовсе кляли «обновленцев» на чем только свет стоит, называя тех предателями, «изменниками расе», «людскими подстилками» и еще много кем другим…

Кроме гномов, квенти и орков в СССР существовало еще несколько родственных людям разумных видов вроде кицунэ и «кошколюдей», но вопрос их происхождения оставался до сих пор загадкой, а сами их племена слишком малочисленны и отсталы чтобы оказывать существенное влияние на ход истории СССР… За то имелась достаточно обширная база данных по различным инопланетянам — включая разумные негуманоидные виды!

Из инопланетян, впрочем, Диман заинтересовался лишь на счет «маленьких желтых человечков», автомобиль которых он видел на спецстоянке. И быстро нашел информацию про них! Цивилизация называлась «кен-у-у», как называли себя пойманные пришельцы — причем, попадали такие в этот мир минимум трижды в разных частях Советского сектора. В сумме — почти три десятка инопланетян, хотя так и не удалось выяснить, проваливались ли они все из одного мира или из нескольких похожих. На родине у них была своя чисто техническая цивилизация, отстающая от человеческой примерно на сотню лет — хотя при этом развивалась очень медленно. Так, например, электричество они открыли почти полтысячи лет назад — но лишь совсем недавно оно стало очень медленно входить в обиход. На счет своего происхождения «кен-у-у» считали, что произошли от крупных макак эволюционным путем, что подтверждалось данными их ученых. Мелкие, желтолицые, с короткими хвостами и весьма жутковатыми на взгляд человека физиономиями, они, тем не менее, были вполне себе гуманоидами… Но самым интересным фактом стало то, что все они оказались «кси-нейтралами»! В настоящее время кен-у-у, как они и просили, дали место для создания поселения где-то на одном из Курильских островов и ведут наблюдение за их жизнью… Но «желтые человечки» все же проходили по категории весьма экзотических попаданцев… Куда чаще в этот мир попадали люди и орки, следующими шли квенти, гномы и замыкали пятерку почему-то разумные ящеры… Последние — без указания видовой принадлежности.

В целом же отношения к условно «нечеловеческим» видам в мире было весьма неоднозначным. В СССР и США таким обычно выделяли своеобразные «резервации» где-нибудь на островах или в Сибири. Для советского сектора это были Восточная Сибирь и Курилы, для американского — различные острова Тихого океана, для китайцев — мелкие острова Японского архипелага и Индонезии… В этих местах им разрешалось построить свое поселение и жить по своим законам — не забывая, впрочем, платить налоги. Ну и, разумеется, строили на острове свое представительство для торговли и наблюдения за происходящим. Индийцы создали для них одну единую резервацию, где инопланетяне, кроме ценных