Барон Дубов. Том 5 - Михаил Капелькин

Я взглянул на свою раскрытую ладонь, на которой слабо мерцали шесть желудей. Один — семя новой дубравы. Остальные… каждому по одному, получается. Щедро. Если не ошибаюсь, Жёлуди Матери Леса стоят огромных денег. Про семя вообще молчу — оно бесценно. А ещё используются в одном очень крутом зелье, рецепт которого я видел где-то в архивах рода. Но он в книге, книга в особняке, а особняк в зад… в общем, очень далеко отсюда. Я рассказал девушкам о такой возможности, и все согласились, что лучше приготовить зелье. Кроме Вероники.

— Г-господин, — ужасно смущаясь, произнесла синеглазка, — если они правда стоят так дорого, как вы сказали… Разрешите, я продам свою долю, а деньги отошлю родителям?

— И упустишь возможность стать сильнее, чтобы потом заработать куда больше денег?

Вероника отвела взгляд и ничего не ответила. Только голову повесила. Мда, видимо, проблема благосостояния родителей давно её гнетёт, просто она тщательно скрывает это.

— Не отдам я тебе жёлудь, и не проси, — строго сказал я.

Брюнетка подняла на меня мокрые глаза.

— П-почему?

— Потому что мне нужно, чтобы ты стала сильнее. Все вы. А денег ты ещё заработаешь. Послезавтра, или уже завтра, — я взглянул на тёмные кроны над головой; сейчас ночь, но непонятно, наступил ли уже четверг, — мы пойдём на бал, где Лакросса всем покажет твоё платье. Уверен, от заказов отбоя не будет.

— Вы п-правда так… — робко проронила Вероника, но не договорила, а хлопнулась на землю, закрыв глаза и захрапев.

— Какого⁈ — вскрикнул я, а потом до меня дошло.

Мы же не ели нормально чёрт знает сколько времени! Вот синеглазка и уснула.

— Ладно, пошли отсюда, — сказал, взваливая брюнетку на плечо. — Здесь нам делать больше нечего.

Волчонок побежал впереди, отыскивая дорогу обратно среди деревьев. Девушки пошли за мной, а сочная жопка Вероники покачивалась на моём плече.

— Жаль, что мы не допросили того чёрного, — сказала Лакросса, проходя мимо, пока я придерживал особую толстую и упрямую ветку, чтобы она не хлестнула девушкам по лицам.

— Он бы всё равно ничего не сказал.

— Почему это? — обернулась через плечо девушка. — Орки знают много способов разговорить пленника…

Из её уст это прозвучало одновременно и кровожадно, и буднично, будто речь шла о способах готовки плова. Но тут её кровожадность не помогла бы.

— Он немой, — ответил я.

Секунду девушка молчала, а затем задумчиво произнесла:

— Так вот почему он ни звука не произнёс. А кто это вообще был?

Я коротко пересказал свою последнюю встречу с этим наёмником. Тоже байстрюк-полукровка. Рассказал, как он чуть не смог меня убить, как наделал копий себя самого. Странно, что сейчас не использовал Инсект. С другой стороны, выглядел он измождённым и крайне… погрызенным. Видать, досталось ему крепко, а сил со мной сражаться уже не осталось. Хотя, должен признать, бой получился что надо. Я хорошо размялся и опробовал вернувшийся дар. В общем, сплошная польза.

Вскоре мы вышли на опушку, где нас ждал огромный лось. Удобное средство передвижения! Жаль, в город его не возьмёшь.

Вместе с девушками и волчонком забрались на мощную спину сохатого. Спящую Веронику я посадил перед собой, чтобы придерживать во время движения. Волчонка взяла Лакросса. Как смог, дотянулся до уха животного и попросил унести нас отсюда подальше к какому-нибудь озеру. До города возвращаться будет долго, а хотелось поспать и нормально поесть.

Пока летели со свистом в ушах, кратко пересказал подругам, что видел в Духовном пространстве. Как ни странно, по ощущениям я там провёл полдня, а здесь, по их словам, прошёл всего час. Видимо, очень насыщенный, раз они продолжали молчать как рыбы о том, что произошло.

Покинули пределы старого города и поскакали по лесу. Спустя час лось так резко затормозил, что мы чуть не вылетели, как пробки из бутылок с шампанским. После того, как покинули насиженные места, сохатый удалился в лес. Что-то подсказывало — может, какое-то чутьё дриады благодаря семечку, что она мне вживила, или другое, — лось вернётся к утру.

Озеро было небольшим, но живописным. Пологий берег плавно спускался под воду, чуть дальше росли густые камыши. Они слабо качались на ветру. На первый взгляд здесь хорошо и спокойно. Так что разбили лагерь прямо тут.

Палатки больше не было, так что пришлось девушкам довольствоваться просто спальными мешками. Я же разжёг костёр, чтобы разогнать ночной холод, и остался первым стоять на часах. Жрать хотелось неимоверно. Дриадова стряпня для травоядных давно уже переварилась, будто её и не было никогда.

Когда собирался в этот поход, думал, что будет время поохотиться. Так что просто лёг на спальный мешок и стал смотреть, как на небе мигают звёзды и медленно падают крупные снежинки. Пару поймал ртом, сам не зная зачем. Девушки спали поближе к костру, завернувшись, как в коконы. Три больших гусеницы.

А я ждал, когда к нам подползёт Зубастый Бобер. Да, именно через «е».

Этот мутант питался мясом и только мясом. А вместо двух больших передних зубов, как у обычного бобра, у этого росли огромные клыки. Понятное дело, плотины он строить не мог, поэтому жил в камышах, сложенных в подобие гнезда. Едва их увидев, сразу подумал, что там кто-то есть. И не прогадал!

Я даже закрыл глаза, чтобы совсем сойти за спящего, но следил за животным с помощью зрения волка. Тот притаился в кустах и следил за Бобером.

Когда Бобер уже собирался вонзить в меня свои клыки — настолько длинные, что могли проткнуть меня насквозь, — я открыл глаза и дал ему по кумполу. Даже без Инсекта удар получился сильным, и Бобер тут же помер.

Через несколько часов девушки начали просыпаться и ещё с закрытыми глазами, как зомби, поползли на запах еды к костру.

— Пища… — стонала Лакросса.

— Шашлычок… — вторила Агнес.

— Куфать… куфать… — умоляла Вероника.

От моего хохота они разом проснулись. И набросились на свежий шашлык. Волчонок лежал немного в стороне и грыз бедренную кость Бобера, сверкая жёлтыми глазами. Мясо зверя оказалось немного жестковатым, поэтому пришлось подольше его мариновать перед жаркой. Зато теперь… пальчики оближешь!

Всё равно на часах делать было нечего, так что одним глазом следил за окружением, а вторым за руками, которые уже делали всё на чистом автоматизме.

Кроме мяса, полезных ингредиентов у Бобера не имелось, так что хоть так нам послужит.

На востоке, над противоположным берегом озера, тонувшем в темноте, небо посерело. Скоро зажжётся заря.

Самое время для утренней рыбалки!

Если бы я не хотел