Магритт - Павел Шушканов

теряя ни времени скользнул в двери остановившегося встречного поезда. Считал секунды, вжавшись в толпу. Понятное дело, что мой трюк видели, но быть готовым к такому сложно. Двери закрылись в положенное время, и вагон рванул с места, быстро набирая скорость.

Пробившись к центру, где было заметно просторнее, я быстро скинул и вывернул куртку, оставшись в темно-синей рубашке. Нацепил неброский экутер с тихой фоновой музыкой без подписки. Незаметно сунул в правый ботинок пару монет. Осталось придать лицу выражение усталого оптимизма и делать вид, что неспешно разговариваешь с кем-то по включенному экутеру и периодически смеешься над шутками неслышного собеседника. Сработает, но ненадолго.

Вагон взбирался в небеса, словно собирался нырнуть прямо в центр города, пробить его красные крыши, облепленные тарелками антенн и клубками проводов. Он погружался в облако смога, висящего над домами как сизый сигаретный дым, сквозь который виднелись только яркие рекламные экраны. Ровно четыре станции. Последняя особенно высоко. Недостроенный небоскреб давно превратили в скопище мелких лавок, контор, торгующих сомнительными товарами, арендованных складов с огромными замками и следами от попыток их вскрыть. Но большую часть здания занимали серверы. Сюда стекались сайты и прочие ресурсы, которым было не место в Поднебесной и Элосы. Мощные, мигающие красными огнями серверные и дата-центры, опутанные кабелями как паутиной. В их недрах хранилось кроме тех вещей, за которые в Поднебесной и даже Элосы упрятали бы за решетку до конца дней, еще и значительная часть Хризантемы. Потому здание просто кишело охраной, состоящей в основном из наемников и подручных Триад. Господин Ван – король подполья Яндаша – тоже не мог не сунуть своих людей в это логово. Но серверные мне не нужны.

Я нырнул в первую же закусочную, из окон и приоткрытых дверей которой валил густой пар. Повара в белых платках за большими жаровнями не обратили на меня никакого внимания, как и еще полупьяные после ночи посетители. Людей из негласной охраны было заметно сразу – по крайней мере они были трезвы и пили густой чай, а не жидкое утреннее пиво, а за полами из курток угадывалось оружие. Пока я не пробираюсь к серверным этажам, никакого интереса у них я не вызываю. И это неплохо. Сделав вид, что недоволен очередью за завтраком, я нырнул в кабинку туалета. С помощью геля, одноразовой бритвы и маленького зеркала привел себя в порядок, затем умылся и зачесал волосы назад, использовав жидкое мыло. На меня смотрел совсем другой человек, словно из прошлого, в котором я улыбался и брился гораздо чаще. Поспешно сунув рубашку в корзину, я остался в зеленой футболке – самой дешевой и обыденной из гардероба. Таких на платформе будет с дюжину. Но мне на платформу не нужно.

Все еще с курткой в руках, но уже без экутера, я пробрался через общую моечную в соседнее кафе, растолкав хмурых работяг в черных рубашках и выскользнул в более дорогое, но не менее людное кафе. Здесь можно было затаиться на пару часов, только идея неважная – охране серверов, конечно, дадут задание быть побдительнее и мою фотографию. Поэтому я отвел себе десять минут, взял кофе и сел за дальний столик у большого аквариума. Браслет на моем запястье вздрогнул, по нему побежала красная тонкая строчка. Болван! Я совсем забыл о нем. Следовало оставить его дома или хотя бы выключить.

«Привет», – это Марта. Как обычно, беспокоится обо мне, хотя беспокойство это вряд ли можно назвать искренним. Алгоритмы бота вряд ли могли испытывать настоящие эмоции в отличие от меня, встречавшего каждое сообщение со странной смесью радости и глубокой печали. Моно был редким садистом и в то же время хорошим другом. Иначе не настроил бы мне этот бот. И не заставил бы каждый раз ощущать счастье от того, что моя Марта может снова говорить со мной, а я отвечать ей, словно она рядом тут в этом мире, просто в соседнем городе и рейс откладывается уже не первый год. И в то же время понимать, насколько искусственно это ощущение. Словно голографический живой памятник на надгробье, где молчаливый улыбающийся человек смотрит на тебя из прошлого сквозь стеклянную толщу времени, а ты не можешь даже прикоснуться к нему. Такие стали популярными совсем недавно и теперь тихие кладбища похожи на бал мерцающих неоновых призраков. Я ловил себя на мысли, что отвечаю в чате все реже. Наверное, привыкал к мысли о том, что электронный суррогат не заменит живую Марту. Но сил отключить его насовсем у меня все еще не было.

В этой кофейне мы были с ней всего лишь раз. Стояли у огромного окна, поскольку все столики были заняты и пили яичный кофе из картонных стаканчиков. Она только что прошла собеседование на курсы офисных дизайнеров, а я отходил от тяжелой ночной смены, мечтал вернуться домой и упасть в кровать. Но судя по игривому взгляду Марты, желанный сон придет ко мне очень нескоро. Куда позже, чем касание шуршащих простыней.

«Как прошло?», – в сотый раз спрашивал я и забывал ответ.

«Всего полгода и ты меня не узнаешь. И наш дом ты тоже не узнаешь», – смеясь отвечала она.

«Ты будешь экспериментировать на нашей милой берлоге?»

Она морщилась.

«Берлога – для одиночек. У нас с тобой дворец, хоть и маленький»

«И ты хочешь сделать из него бездушный кабинет вроде тех, которые плавятся на вершинах Башен»

«Не пойму, ты рад за меня или нет?»

Она нацепила на голову экутер. Очень дорогой и тонкий, почти скрывшийся под ее волосами.

«Это откуда?»

«Марсель подарил в честь окончания курсов. Тебе нравится?»

«Отлично. Значит он обо всем узнает первым»

Она щелкнула меня по кончику носа.

«Не сердись. Я просто встретила его внизу. Он заезжал в то же здание по своим делам. Ты же знаешь, у него постоянно куча дел»

Даже если Марсель подвез ее на курсы, она бы ни за что не сказала. И спрашивать я не стал. Только допил горячий кофе одним большим глотком.

«Ты сердишься?» – спросила она.

«Нет. Я просто боюсь, что совсем перестану тебя видеть»

Марта обняла меня за шею, пристроив где-то там за моим косматым затылком картонный стакан, и поцеловала меня в уголок губ.

«Я всегда буду рядом»

– Ты всегда рядом, – тихо сказал я браслету и отключил его. По глянцевой поверхности побежал красный пунктир.

Яичный кофе все еще был в меню. И даже не подорожал. Только подавали его теперь в пластиковых чашках.

Я спустился на