Магритт - Павел Шушканов

Пересеклись мы в первый раз в обозначенное время на платформе «Нан Тьяо». Два вагона монорельса разбегались в разные стороны, но некоторое время двигались параллельно друг другу. Я видел толпящихся за стеклом людей. Алина стояла у двери и безучастно смотрела на меня, только едва заметно качнула головой. Я видел затылок Лани, светлые волосы которой были уже собраны в хвост. А потом составы разъехались в разных направлениях. Ровно через час мы уже стояли у вестибюля бывшего метро, вход в который преграждали группки хангеров, перемигивающихся экутерами, странно одетые адепты разных подпольных сект с листовками и брошюрами и ленивые городовые, изредка поднимающие сканер лиц на скользящую в вестибюль толпу. Заметив характерное движение рукой, я быстро сунул удостоверение под нос скучающих полицейских и подхватив Алину и Лань под руки шагнул в непрерывно вращающиеся двери.

– Как ты это сделала? – спросил я, продолжая держать Алину за локоть.

– У меня свои фокусы. Но обошлось без маскарада.

Она глянула на мою футболку и улыбнулась.

– Думаешь, доступ к камерам они еще не получили?

– К счастью, в нашем городе слишком мало камер. В основном бутафория. Где-где, но в Яндаше точно никто не заинтересован в том, чтобы попасть в объектив. Даже городовые. Посмотри, – она ткнула пальцем в глазок в сером корпусе под низким потолком. – Они даже не подключены к питанию. Впрочем, нет, – Алина тронула свои очки, – эта подключена. Идем отсюда скорее!

На бывшей платформе метро гудел стихийный рынок. За ним тянулись в оба конца тоннеля рельсы, накрытые местами настилом. Вместо табло с расписанием и часами светились пестрые неоновые вывески. Все от адвокатского кабинета с мелким проходимцем без более-менее достойного диплома, до тату-салона и магазина антикварных ценностей. Все эти лавки и кабинеты занимали бывшие служебные помещения и части туннеля, отгороженные фанерными и гипсовыми перегородками. Мигающая неоном реклама вела все дальше вглубь туннелей стрелками и зазывными табличками. Отсюда с платформы туннель казался колодцем в сброшенным в него клубком новогодних гирлянд.

«Механические игрушки господина Стеблова», – старая, но еще мерцающая огнями табличка под щитами двух ночных клубов и бара. Стрелка указывала на подсвеченный желтыми фонарями туннель.

– Надеюсь, искать тут нас не станут в первую очередь, – сказал я.

Алина снова постучала ногтем по стеклам своих очков.

– У нас есть примерно двадцать минут.

– Ты хочешь сказать…

– Что не стоит недооценивать «JB» – именно это я и хочу сказать. Я видела твой трюк на платформе, а значит и они тоже. Дальше – дело техники и собственно желания. Идем, пока еще есть время.

Отыскать магазинчик оказалось несложно, хотя он затесался между мастерской по ремонту экутеров и лавкой драгоценностей, в которой больше скупали, чем продавали – на витринах поблескивала в свете ламп дешевая бижутерия. Он занимал одно из старых служебных помещений по обслуживанию тоннеля и к нему тянулась ржавая лестница, громко поскрипывающая под ногами. Стекло двери было прикрыто оранжево-синим плакатом и графиком работы. Маленький колокольчик над дверью едва заметно звякнул.

Я был в подобном месте впервые, хотя не раз видел рекламу в электронных газетах и даже на экранах в надземке. В скромной лавке размещалось всего несколько витрин, две из которых прятались за маленькой стойкой и спиной продавца.

На первый взгляд было непонятно, что ютилось на узких пластиковых полках. У этих вещей не было названия и хоть каких-то аналогов ни в Яндаше ни, пожалуй, где-либо. Под заключенным в тонкие стальные рамки стеклом в диком сплетении и видимости хаоса замерли тысячи и тысячи тысяч мелких и крупных шестеренок, пружин, колесиков, рычажков. Во всем этом виделась скрытая внутренняя мощь, как во взведенной, но неподвижной пружине. На латунном экране в мелких окошках виднелись буквы и цифры, и даже подобия гравюр. Маленькое солнце замерло в своем окошке, под ним дата – второе апреля четыре тысячи семьсот двадцатого года по лунному календарю. Ниже та же дата, но по-европейски – второе апреля две тысячи двадцать третьего. Внутри корпуса что-то щелкнуло и в окошке минут появилась новая цифра. Ниже отливали медью круглые клавиши.

– Хотите себе такую вещь? – спросила девушка за стойкой. Ее волосы были подстрижены до плеч, левая половина – черная, а правая выкрашена в ярко-красный цвет. Тонкая шея торчала из широкого воротника кожаной куртки.

– О, боюсь мне это не по карману, – сказал я и улыбнулся.

Продавец улыбнулась в ответ.

– Эта, боюсь, что да. Но есть модели попроще. Вполне можно подобрать что-нибудь тысяч за семьдесят.

– Юаней?

Она засмеялась.

– Механический компьютер – недешевая вещь. Особенно если покупаете в подарок. Но это подарок, который оценит каждый и вряд ли когда-нибудь захочет от него избавиться.

Я огляделся. Не вязалась цена этих странных устройств с облезлыми стенами и сырым пятном на потолке.

– Многие думают, что это просто игрушки. Но это не совсем так. По сути, это настоящие компьютеры, только механические. На них можно писать программы и делать заметки, вычислять что угодно, если вам это нужно по работе, писать книги и даже общаться с ним. Спросите что-нибудь. Ну, смелее! Напечатайте.

Я неуверенно нажал на пару клавиш с на удивление легким ходом.

– Когда я умру? – повторил я вслух написанное.

Под толстым голубоватым стеклом бешено завращались мелкие шестерни, заклацали рычажки. На экране в окошках появились медные буквы: «вы уже мертвы».

Продавец смущенно улыбнулась.

– Простите. Создатель был буддистом. Это в его духе. Машина имела в виду…

– Я знаю, что она имела в виду. Не беспокойтесь.

– Показать вам другую модель? Она может вычислять и даже рисовать. Только на вопросы не отвечает. Есть и механические калькуляторы. Но это скорее только как сувенир или в подарок. Украсит рабочий стол…

– А можно как-нибудь увидеть самого создателя? – мягко спросила Алина. – У нас есть специальный заказ.

Девушка растерянно мотнула головой.

– К сожалению этого сделать нельзя. Но у нас есть несколько особенно дорогих моделей устройств. Если вас не смутит цена в двести пятьдесят тысяч юаней, то они удовлетворят любые потребности и без спецзаказа.

– И все же мы хотели бы увидеть автора.

Я скользил взглядом по магазинчику. Ни прикрытых наглухо дверей, но сквозных коридоров. Только каморка за спиной девушки с вешалкой, на которой болталась ее кофта, чайником на стуле и раскрытой на средине книжкой, стыдливо прикрытая наполовину шторой. Она тут явно одна.

– Может можно как-то связаться с ним? – мягко настаивала Алина.

Девушка выглядела озадаченной, но не то чтобы