Паладин. Свет и Скверна IV - Илья Романов

Суть всех даров Света исходит из самого смысла слова «дар». Его можно заслужить, но нельзя потерять. Если Паладин погибал, то реликвия оказывалась в Цитадели Света, чтобы ждать достойного. Тиара осталась в крепости, Свет сам так решил, как символ для всего Ордена. Меч, как уже и было сказано, ожидал своего часа, а вот доспехи просто исчезли. Каким-то образом они не вернулись в Цитадель. И раз в этом может быть замешан Грегори, то становится понятно — почему. У этого портальщика столько козырей в рукавах, что не стоит удивляться, как он смог запрятать реликвию Света.

— Ты можешь примерно сказать, через сколько трансформация печати завершится? — решил я вернуться к исходной теме, разжав кулаки. Не было смысла сейчас злиться, нужно решать другие вопросы.

— Да кто ж его знает! — развёл Лоран руками и чуть не сбил бутылку на столе. Он её поймал прямо у пола ветром и вложил себе в ладонь. — День, неделя, месяц, год… Хрен его знает, Август. Одно могу сказать — это неминуемо. Так что делай там что-нибудь. Пост блюди, целомудрие храни, молитвы возноси, ну или чем вы там ещё в своём Ордене занимались в свободное от убийства всякой нечисти время. Единственный твой вариант из полученных вводных — Предвестник Зари. Не будет у тебя меча — сдохнешь и уничтожишь этот мир. Или станешь Тёмным Богом. Второй Неназываемый звучит не очень солидно, а судя по тому, что я видел… тут как бы речь могла бы зайти о теории потенциалов. Ставлю все свои заначки во всех мирах, что если ты станешь Тёмным Богом, то сожрёшь Неназываемого в один присест. Твоя Скверна банально антипод основы, которой пользуется этот высокомерный ублюдок. Если он сдохнет от твоей руки, то я тебе только спасибо скажу! Но как бы лекарство не стало хуже болезни…

— Мне нравится твоя вера в мои силы, Лоран, но сосредоточься на другом. С моей печатью я смогу…

— Да-да, — отмахнулся он. — Паладинов новых ты создавать можешь. Этот триппер от Скверны от тебя никому не передастся, тут гарантии я могу дать. Ты с этой дрянью настолько слился, что от тебя она ни к кому не перейдёт. Если хочешь убедиться, то у меня в казематах пара загульных самураев сидит. Наёмники, которые охотились за беженцами и выжили, когда их Леший потрепал. Всего парочка, но на эксперименты должно хватить. Если Скверна перейдёт на них, то просто убьёшь и всё. А если нет, то… — хмыкнул он. — Тоже убьёшь. Досье на этих идиотов у меня на руках появилось раньше, чем они высадились на мой остров. Даю слово, совесть тебя мучать вот вообще не будет.

— Я подумаю, — кивнул я.

То, что предлагал Лоран, отчасти, реальный способ всё проверить. Убедиться, что зараза от меня не перейдёт рекрутам в Паладины. Одно дело я, уже встречавший Скверну и результат её «работы», а другое — необученный бороться с этой силой разум и душа. Тот же Алексей точно не выдержит, а Шипер пусть и имел опыт, но страх перед Скверной всё ещё находился в нём. Пусть Гриша об этом не говорил, но мне докладывали, что он просыпается по ночам от кошмаров.

Следующие два часа пролетели довольно быстро. Повара Лорана приготовили обед, а слуги накрыли стол. В огромной столовой вполне могло уместиться довольно много народу, но принимали пищу мы вчетвером. Архимаг, которому всегда было плевать на этикет и прочие условности, закидывал в топку всё, что мог взять руками. А что не мог, то подносил к себе с помощью ветра. Святослав и Айко наблюдали за ним в тишине и были, мягко говоря, в шоке.

От царевича я узнал, что на Сахалин летит борт с сопровождением, чтобы забрать нас в Москву. Айко, как его жена, войдёт в состав императорской семьи и будет жить во дворце. До того момента, как Японию не освободят.

Оказалось, что пока я плыл, а затем гулял по лесу и общался с Лораном, мир захлестнуло подобие мировой войны. Российская Империя и Австро-Венгрия не признали власть старшей из дочерей Мэйдзи, которую усадили на трон китайцы и британцы. Мужем её стал третий сын китайского императора, а состав советников сплошь представители этой империи и доверенные придворные королевы Британской Империи.

Во Владивосток и Благовещенск стягиваются войска. Красноярск станет опорным пунктом между столицей и восточным фронтом. Святослав называл и другие города, куда будут посланы регулярные войска и гвардия императора, но я слушал его в пол уха. Все мысли витали вокруг перспектив, которые мне нарисовал Лоран. Если мне и правда суждено умереть, то надо разобраться со Скверной в этом мире, подготовить Паладинов ко встрече с молодым командором, а затем… Можно и на окончательный покой.

Надежд на то, что Свет объявит меня достойным и одарит Предвестником Зари я не питал. Не зачем это делать, да и глупо. Воля и мотивы Истинного Света мне неизвестны, он выше любых помыслов и домыслов. И раз меч величайшего капеллана Ордена ещё не в моих руках, значит так нужно. Лоран, конечно, не забыл обмолвиться, что Свет мог бы и помочь, раз такая проблема. Но пусть он один из старейших, умнейших и мудрейших Архимагов, но ему незнакома вера. Истинная и глубинная вера.

Кстати говоря, помимо начала боевых действий и моей дальнейшей судьбы, я также узнал и другие новости. Как например те, что Кутузов, Морозова и Шварц эвакуировались. Их вместе с Тадао, некоторыми выжившими дипломатами из посольства Японии и других людей, которым повезло, вывез из Токусимы отряд специального назначения Нулевого Отдела. И с ними не было Шувалова, который исчез. Информации по нему Святослав не дал, но со слов отца сказал, что весь род Шувалова сейчас под следствием и есть большая вероятность, что тот предатель. Всю его родню, включая дядю, что был министром иностранных дел, взяли под стражу.

— Пойдём, Август, покажу тебе кое-что, пока детишки ждут самолёт, — махнул мне куриной ножкой Лоран и поднялся из-за стола. — Думаю, тебе точно понравится!

Я приподнял бровь, забрал из вазочки яблоко и двинулся вслед за Архимагом. Мы покинули его здоровенный особняк, выделяющийся на фоне остальных зданий Фригольда. Да, именно так он назвал столицу своего острова. В честь своей фамилии.

Архитектура здания в точности наводила мысли об Азурийской Империи. Толстые стены из белого мрамора, сохраняющие холод и впитывающие в себя