Компиляция: Код Хаоса - Егор Гориллс

В прошлый раз жижа меня атаковала, и пришлось защищаться, так что подстраховаться не будет лишним. Как минимум, я не останусь без энергии атрибута в случае, если битва с ядром затянется.

При приближении «кишки» среагировали на меня: сначала потянулись, а потом резко отпрянули, расползаясь в стороны.

— Боишься? — хмыкнул я и шагнул в тёмный провал двери.

Осветить темноту мне помог вспыхнувший факелом молот. Но лучше бы я этого не видел — сцена была как из дешёвого ужастика. Лестница и дверь в подвал были затянуты черными пульсирующими венами.

Осоновной фон шел из подвала, и я медленно двинулся вниз — дверь была выломана. Стены узкого лестничного пролета передо мной постоянно шевелились — Хаос расползался от меня, но возвращался сзади, будто закрывая возможность хоть кому-то мне помочь.

Было ощущение, что меня ведут к ядру, но остановиться я не мог — его нужно было уничтожить.

Наконец я дошел до источника, который теперь выглядел не просто расплывшимся пятном, а полноценным эпицентром Хаоса в этом мире — на тонких нитях посреди подвала висело очень похожее на бьющееся сердце нечто. И от него просто смердело Хаосом…

Я приготовился защищаться, готовясь активировать пленку атрибута, но пока было все спокойно. Делая маленькие шаги, я постепенно приближался к сердцу. Неровный свет молота нагонял еще большей жути.

А потом я услышал шепот. Еле слышный, на грани сознания, но чем ближе я подходил к ядру, тем сильнее он становился. Едва слышные слова сложились в сплошной поток повторяющейся фразы: «Сжечь всё, сжечь всё, сжечь всё…».

— Сжечь? — удивлённо спросил я, и после моих слов шёпот резко оборвался.

«Я чувствую тебя», — раздалось у меня в голове, и в висках болезненно стрельнуло.

Но чуть более глубокое погружение в атрибут сняло боль, и теперь голос зашипел от страдания — теперь он исходил не напрямую в мою голову, а из самого ядра.

«Ты такой же, — произнёс голос. — Такой же, как я. Зачем ты делаешь мне больно?»

— Затем, что ты порождение Хаоса, — ответил я, делая ещё несколько коротких шагов вперёд. — Затем, что тебя надо уничтожить.

«Я — Хаос? Нет, ты путаешься! Я несу великий Свет. Великий Огонь. Я хочу очистить город от скверны. Они все заражены! Их нужно всех вылечить. Я знаю как».

— Сжечь?

«Сжечь… сжечь… сжечь… Нет! Их можно вылечить! Я сделал лекарство, и теперь мои верные слуги разносят его по городу! Мы спасём всех людей, но ты должен мне помочь! Ты не должен истреблять моих слуг!»

Как же тебе перекорёжило мозги-то… Тип реально думает, что спасает город, при этом заражая его. Но я понял одну важную вещь — мины он создает сам, вкладывая в них частичку себя. Может и зараженных с ядрами он создает таким же образом?

— Я помогу, — сказал я и сделал ещё один шаг вперёд. — Но я бы хотел с тобой увидеться. Мы похожи, и оба можем видеть скверну в людях. Мы можем помочь друг другу. Скажи, где ты?

«Где я?.. Где я… Где я⁈ Я везде… Нет! Ты хочешь меня обмануть! Ты убил моих слуг и сожрал их души! Твой свет… он испорчен. Он порочен, и ты не такой, как я. Ты умрёшь!»

Последние слова голос уже проорал, и вены вокруг метнулись ко мне со всех сторон — но я был быстрее.

Рывок вперёд, и рука, окутанная атрибутом, погружается в чёрную плоть, разрезая её как масло. Я хватаю чёрное ядро и тут же сжимаю его в кулаке.

Чёрные вены бессильно опадают, так и не дотянувшись до меня, а на краю сознания звучит затихающий истеричный голос:

«Сжечь, сжечь, сжечь…»

— Где же искать тебя, гнида?.. — выдыхаю я в пустоту, глядя в умирающее сердце Хаоса.

Почему он хочет всё сжечь? Это и есть тот самый Пастырь, про которого говорил хаосит?

Огонь… очищение…

А если всё наоборот?

А если не я должен сжечь этот город… а он?

А если я просто поджог, а он — пламя?..

Чёрнота вокруг начала рассыпаться. «Кишки» — пульсирующие, живые, ненастоящие — трескались, опадали пеплом, который даже не касался пола — исчезал в воздухе, как будто и не существовал никогда.

Гнездо Хаоса уничтожено. Очаг — выжжен. Но никакого удовлетворения внутри не было.

Только пустота.

Ощущение, будто я всё равно не успел. Будто всё уже пошло по наклонной — а я просто бегаю за хвостом пожара, который давно вырвался вперёд.

— Макс! — в подвал влетел Кос, сбивая пепел вихрем воздуха. — Там капитану походу кабзда! Надо срочно к нему!

Глава 12

Когда мы прибыли к участку, тут уже вовсю кипела битва: полицейские против полицейских. Но у «наших» полицейских было преимущество, и они не стеснялись им пользоваться — огнестрельное оружие.

Да, хаоситы погибали от обычных пуль, что несомненно радовало. Это Система своих монстров защищает от огнестрельного оружия и не дает сражаться ничем, технологичнее арбалета.

Почему такое ограничение существует, было непонятно. Сэм копался в этом вопросе — ломали головы над ним и академики, и диванные теоретики.

Большинство мнений сводилось к одному: Система намеренно блокирует технический прогресс, откатывая цивилизации в магическое, но всё же средневековье, где культ личной силы преобладает над всем остальным.

Взять тот же Рынок — там не было ни единого высокотехнологичного товара. Если отбросить магические штучки, то это рынок XIV–XVI веков, не позже, по уровню развития технологий. И на Рынке никто не мог ответить почему так — да, туда засылались специальные люди, чтобы вызнать подробности.

И эти подробности достаточно оперативно освещались в СМИ и разжёвывались в научных передачах, куда приглашались всевозможные учёные и специалисты в разных областях.

Они с пеной у рта доказывали свои теории и варианты, но всё же единого мнения о происходящем у человечества до сих пор не сложилось.

И, исходя из полученной оттуда информации, технологических цивилизаций практически не было во вселенной. Мало кто достиг космоса, а уж межзвёздных перелётов — тем более. А после прихода Системы цивилизация в ста процентах случаев оказывалась на одном уровне со всеми. Не сразу, но оказывалась.

После этого стало понятно, почему Нита так удивилась нашему отношению к Системе и