Попаданец 3 - Всеволод Молчанов

на долгую дорогу. Скорее всего больше месяца пути ради оборота всего двух-трех тонн хлеба. Он уже даже почти решил отказаться, но всё же медлил, чтобы прикинуть, какие ещё могут быть положительные моменты. Как минимум налаживание новых связей здесь и знакомства в других городах уже добавляли интереса. А, в теории, можно и побольше нагрузиться, но на такое расстояние это уже опасно.

— Так и не ходил бы никуда. — пожал плечами Игнат, которому было откровенно лень ехать, но и как отказаться, он придумать не мог.

— А вы настоечки с собой возьмете и дорога быстрее покажется. — улыбнулся Прокоп, разливая остатки напитка.

— Еще чего! — нахмурился Лютомир. — Нужно всегда быть настороже, время сейчас непростое и…

— Да мы поняли тебя, поняли. — поднял руки Прокоп, признавая его правоту. — Ты каждый день одно и то же говоришь. А у нас все по прежнему тихо и ни про чего не слыхать.

— Когда услышишь, может статься уже и поздно. — грозно закончил десятник и потянулся за новым кусочком мяса.

Сумерки медленно наступали на деревню, а ниже по течению Ситни медленно на веслах поднимались две приличных размеров ладьи, умело маневрируя по мелкому устью речки. Хмурые лица команды, поглядывающие то на приближающуюся цель, то на тихого проводника, не располагали к дружеским разговорам.

С поста стражи тем временем бегом понесся с докладом взбудораженный Боян, заступивший сегодня в свой первый караул на новом посту.

Глава 12

Двадцать три человека выстроившись в два ряда стояли и хмуро смотрели на заряженные арбалеты, направленные пока что в землю. Но лишь небольшое движение рук и снаряды долетят быстрее, чем они смогут среагировать. Прошло уже много месяцев, даже больше года, как беженцы покинули свой дом, вновь охваченный огнем очередных междоусобных распрей.

Долгий путь, чужие земли, практически закончившиеся припасы, и так взятые в долг под залог последнего имущества. Еще немного и придется драться за любой клочок земли, лишь бы он стал своим. Но это путь в никуда. Их мало и даже если они победят в первом бою, задержаться там надолго им никто не позволит. Поэтому они и продолжали свои поиски. Да и разве не от этого они бежали?

Предложений было немало, но везде с них требовали клятв и службы. Того от чего они и скрылись. Просто устали терять своих близких. Они искали, кто даст им землю в обмен на честный труд, но почти все хотели либо военной службы и клятвы, либо выставляли такие условия, что проще вернуться домой. Когда люди видят, что у них большая нужда, то почему-то желание помочь сильно проигрывает перед возможностью наживы. Единственным заработком, который держал их на плаву оставалась торговля и услуги транспортировки грузов. Но и это не могло прокормить почти пять десятков человек, последовавших за Варди. Торговать в городах самостоятельно им никто не позволял. Для иноземцев были другие правила, а платить уже было нечем.

Неурожаи последних лет по началу казались благом, у них был речной транспорт, они постоянно перемещались и торговали в небольших деревнях, но к концу этого лета цены на провизию, их основную потребность, стали такими, что затея перестала окупать даже себя, а добротное место для жизни все еще не найдено. Одним из мест, про которое они услышали от купца, встреченного в деревне близ Новгорода, стало Боротно. Но земли и там не обещали, а просто работу с честной оплатой для десятка человек.

Варди нужно было где-то остановиться. Пусть в бедности, но эту зиму нужно где-то спокойно пережить, и возможность заключить ряд лишь на короткий промежуток времени им показалась хорошим вариантом. Трудиться они умеют, возможно найдется работы и побольше. До весны дотерпеть, а там снова поднимать якорь и отправляться на поиски.

- Михайла, что это все значит? — сурово спросил Лютомир, обращаясь к стоящему чуть впереди боярскому управляющему.

Такие гости без предупреждения жест не очень дружелюбный, однако оружие они оставили на своих кораблях, с которых все до единого сошли. Но десятник не был уверен, что начнись бой, у них будет шанс выйти из него без потерь. Противников больше чем стражи, а еще и подчиненные заняли свои позиции слишком близко на его взгляд. За это он их еще погоняет вокруг деревни гуськом, но сейчас проблема другая.

- Работу ищут. — почти спокойным голосом ответил Михайла.

За время путешествия уверенности у него явно поубавилось. Пусть боярин и отправил его провожатым и вроде как главным, но из своих людей никого не дал. А когда управляющий решил покачать права, то ему быстро объяснили правила поведения на чужом корабле. Здесь же Михайла снова начинал чувствовать силу.

- Купец, что Сновидом кличут, сказывал, что работники здесь нужны и ряд на короткое время составить можно. Мы готовы трудиться до окончания ледохода. — громко объявил Варди, сразу раскрывая свои намерения.

Ходить вокруг да около ему уже надоело. Нужно решать вопрос быстро или уходить и искать место для зимовки. Времени до начала зимы оставалось уже не много.

- Боярин Яков Прокшинич велел им с Тимофеем поговорить. — добавил свои пять копеек Михайла, на что получил суровый взгляд нормана.

- Твой боярин мне велеть не может. — сухо заметил Варди и вновь повернулся к десятнику. — Мы готовы трудиться, если оплата действительно такая, как было обещано Сновидом и нашим семьям будет где жить.

- Он не мог обещать работу вам всем. — присоединился подошедший к десятнику Тимофей. — Не больше десятка за сезон, таков был уговор. И то, если работники годные.

Сумерки уже почти опустились на землю и видимость становилась все хуже и хуже. Несколько факелов не сильно спасали положение и Тимофею не удавалось нормально разглядеть лица странных гостей. Однако их поведение не было похоже на привычное. Явно прибыли издалека. Язык на котором общался главарь хоть и был практически чистым, но явно не являлся родным.

- Помню. Но Сновид сказал, что можешь и больше взять, если работник хороший. А каждый из нас свое дело знает. — Варди обвел рукой своих товарищей и те молча кивнули. — И лениться не собирается.

Похоже, языковой проблемы с ними не будет и Тимофея это уже немного обрадовало. По крайней мере главарь изъясняется даже получше некоторых местных. Выбрать лучших и выпроводить остальных стало первой мыслью. Но это лишь на следующий день.

- Эту ночь