Герой Империи 2 - Сергей Харченко

— Разумеется. Я антимаг, — улыбнулся я. — Он больше не выстрелит молнией. Если вы ещё раз не нажмёте на ту самую точку.

— Да-да, на точку… Забавно, — нервно хохотнул Николай Захарович, присаживаясь к столу. — Неужели это странник? Но этого не может быть.

— Что вы сказали? — удивился я.

— Странник, — ответил профессор. — Так называют особо непредсказуемых существ из других миров.

Я слышал о странниках. Из общей монстрологии, которую нам преподавали в школе спасателей. Это небольшие ящеры, которые малоизучены. Но уже то, что о них известно, заставляло напрягаться весь учёный мир. Они очень опасны. Один из таких случаев встречи со странником очень красноречиво подтверждает, почему их так боятся.

Последний странник появился из аномалии лет двадцать тому назад. Очень агрессивный, обладающий мощной магией. Кое-как его уничтожили несколько архимагов, потому что приручить существо было нереально.

Но какое отношение Хрум имеет к этим ящерам? Где ёж, который изредка проявляет способности и более-менее контролируемый, и где хищная тварь, каждая из которых определённо способна устроить локальный армагедец?

— Мой питомец предсказуемый, — возразил я профессору. — Он реагирует на определённые команды. И точки, как выяснилось.

— Ничего не понимаю. Команды… у странника, — растерянно пробормотал Николай Захарович, доставая окуляр, похожий на увеличительный глаз микроскопа. — Хотя…

Профессор принялся изучать через своё устройство недовольно пофыркивающего Хрума. Ёж любил, когда ему уделяют внимание, но столь пристальное наблюдение для него было очень дискомфортным.

— Да, он определённо не странник, — пробормотал Николай Захарович. — Но это и удивительно. Реакция же такая же!

Профессор продолжал рассматривать моего питомца, который в ответ оценивающе наблюдал за профессором. Как говорится, когда ты всматриваешься в Хрума, Хрум начинает всматриваться в тебя.

— Это ведь всё классификация, поймите, — произнёс профессор, снимая окуляр. — И я всё-таки больше склоняюсь к тому, что ваш… кхм… ёж, можно сказать, дальний родственник пузырькового ловца.

Николай Захарович достал с полки большой талмуд, открыл его на определённой странице.

— Вот, и скажите мне, что он не похож? — улыбнулся профессор.

С картинки на меня смотрел небольшой зверёк с длинной мордочкой. По спине его были рассыпаны ядовитые шипы. Змеиный взгляд и раздвоенный язык. Ловцы магических существ, так было написано в определении. Причём ловили эти существа, в основном, насекомых, мелких грызунов, птиц. А также они активно плевались ядом.И выстреливали изредка плотные пузырьки, вроде ценных жемчужин.

— Если честно, Хрум не очень похож на это существо, — подытожил я. — Вот только жемчужины выплёвывает, это верно. Но ни яда, ни шипов, ни этих змеиный глаз.

— Это единственное сходство, которое я нашёл, — печально улыбнулся профессор. — К тому же ваш питомец не ядовит, это верно. И это ещё одна загадка, которую я не могу разгадать. И меня смущает третий глаз на лобной доле, который всё ещё не открылся. Я не понимаю, что это.

В общем, мы сошлись на том, что это далёкий предок ловца. Но Николай Захарович был очень загружен странностями Хрума.

— Это ещё не всё, — продолжил я, когда Хрум перебрался со стола на пол и начал изучать небольшой магический тренажёр в виде человека.

— Не всё? — растерянно взглянул на меня профессор. — У вас ещё есть питомец?

— Нет, я хотел спросить насчёт вот этого артефакта, — я положил на стол белый мешочек и достал из него клык.

Вот же блин! Я и сам удивился. Артефакт был абсолютно целым. На молочно-белой эмали виднелись лишь два боковых скола, и то, уверен, они скоро исчезнут. Этот загадочный артефакт почти восстановился.

— Интересно… — забормотал Николай Захарович, затем протёр глаза, и вновь нацепил окуляр, всматриваясь в таинственный предмет. — Клык древнего магического существа. Такие находки называют в наших кругах накопителями.

— То есть аккумуляторы энергии? — задал я больше риторический вопрос.

— Верно. Он подпитывается энергией мага, а в определённый момент делится накопленной маной, — улыбнулся профессор. — Такие предметы недолго служат.

Я вспомнил, как клык нагревался, и теперь мне всё стало ясно. Во время закрытия портала в «Семёрочке», да и во время дуэли клык поделился со мной энергией. А другими словами выручил меня. Всё как и говорил Вяземский, который подарил этот предмет.

— Всё-таки ресурс этот клык не истратил, — дополнил свои слова профессор. — Ещё один раз он с вами поделится энергией, это точно.

— И как мне понять, что он уже не работает? — поинтересовался я.

— Он распадётся, рассыплется, — объяснил Николай Захарович. — В основном это происходит из-за истощения. Базовая энергия, которая столько лет позволяла находиться артефакту в целости и сохранности, попросту исчезнет.

Мы ещё немного пообщались с профессором насчёт диеты Хрума. Николай Захарович объяснил, что строгих правил нет. Такие питомцы сами знают, что для них в определённый момент полезно. Поэтому и строгих рамок здесь нет. Тем более Хрум не причисляется ни к одному из ныне известных призванных магических питомцев. Поэтому профессор и не мог точно ответить на мой вопрос.

Затем Николая Захаровича понесло в историю. Он рассказал о Тёмном Портале, появившемся более века назад, и сколько тварей и магических питомцев перешло из него в этот мир. О том, как, спустя десять лет, закрывали этот портал. И как потом начали появляться подпольные порталы, а также чёрные торговцы питомцами.

Я поневоле вспомнил о Романе, который сейчас сидит за решёткой в темнице сырой. Ведь он взял же откуда-то гуперронов. Видно на одном из таких рынков и приобрёл, начиная разводить их как поросят.

После информативной беседы, я забрал Хрума, который присмотрел себе в качестве временно жилища лабораторный шкафчик и пытался залезть в одну из стеклянных ёмкостей.

Попрощавшись с профессором, который пообещал ещё поискать информацию насчёт Хрума, я вышел из лаборатории и направился в сторону дома.

Солнце зашло за тучи, подул прохладный ветерок. Поэтому я послал куда подальше подземку и решил прогуляться несколько кварталов пешком.

* * *

Полицейский участок № 44, в это же время.

В переговорной комнате было душно. Поэтому Потеряев попросил полицейского открыть окно. Створка скрипнула, и внутрь залетел прохладный ветер.

— Десять минут, — напомнил им полицейский, а затем, поигрывая в руке связкой ключей, удалился из помещения.

Потеряев перевёл взгляд на угрюмого Романа, и тот спрятал взгляд. Если раньше Рома был рад графу,