Император Пограничья 10 - Евгений И. Астахов

но свирепого боя, и начавшегося пожара, Никодим потерял трактир и едва не потерял жизнь. Вот и решил перебраться туда, где ситуация поспокойнее, а конкуренция пониже.

Григорий Мартынович молча впитывал информацию, изредка задавая короткие вопросы. У складов он остановился:

— Охрана имеется?

— Дружинники. По двое на смену.

— Как ведётся учёт товаров?

— Есть приходно-расходные книги.

— А кто имеет к ним доступ?

— Захар — управляющий острога, его помощники, я, командир дружины Борис.

— Как часто проходят проверки?

— Раз в неделю.

Крылов покачал головой:

— Удивительно, что вас ещё не обокрали до нитки.

— Обокрали, — спокойно признал я. — Во время последнего Гона. Но воров поймали и казнили. С тех пор желающих не находилось.

— Казнили? — он повернулся ко мне. — По суду?

— Какой суд во время осады, Григорий Мартынович? Разве что военно-полевой. Мы поймали с поличным двух подонков, которые обворовывали детей и вдов. Как воевода острога я принял решение в соответствии с имеющимися у меня по закону полномочиями.

Крылов помолчал, потом кивнул:

— Военное положение. Понимаю. Но сейчас-то мирное время.

— Относительно мирное, — поправил я, — это Пограничье. Тут всегда война — с Бездушными, с природой, с человеческой алчностью. Но да, нужны законы и система их исполнения. Для этого вы здесь.

Мы вернулись в трактир с «изобретательным» названием «Кружка и кость». В вечерний час тут было многолюдно — работники с до сих пор функционирующего, хоть и в урезанном составе, патронного производства, артель плотников со стройки новых домов, несколько охотников на Реликты. Крылов окинул зал профессиональным взглядом, отметив все выходы и потенциально опасных посетителей.

За кружкой сбитня я рассказал ему о трёх серьёзных инцидентах последнего времени.

— Первый случай — некий Варфоломей Честнов, он же Иннокентий Дурносвистов. Бывший недоучка-семинарист, который во время Гона начал проповедовать, что нашествие тварей — божья кара за грехи. Требовал изгнать всех магов за стены, утверждая, что Бздыхи уйдут сами.

— И что с ним сделали?

— Показательно разбил его аргументы фактами на глазах толпы, но потом обнаружил в его ауре следы ментального воздействия — Кощей подсадил ему эти идеи. После снятия внушения отправил к нашему священнику отцу Макарию на перевоспитание.

Крылов задумчиво кивнул:

— А второй случай?

— Паства этого Дурносвистова слишком сильно прониклась его идеями о вреде магии. Напали на нашего штатного мага-метаморфа. В темноте приняли его за алхимика. Это была самая большая их ошибка, — злорадно улыбнулся я. — Получили по зубам и в качестве наказания также отправились отрабатывать трудовую повинность.

— Понятно.

— Ну а третий случай — это месмерист по кличке Иуда и его подельник. Создали целую схему — воровали продовольственные карточки, используя ментальные способности, чтобы жертвы забывали о краже. Потом торговали ворованной едой среди беженцев. Мы выследили их, когда они полезли на склад с алкоголем. Как раз об их казни я и говорил вам.

Григорий Мартынович кивнул и отпил сбитня:

— Подобные дела всегда разбираете лично вы?

— Когда узнаю о них — да. Но сколько остаётся в тени? Мелкие кражи, драки, мошенничество… Борис пытается следить за порядком силами дружины, но у них другие задачи. Нужна отдельная структура.

— Что ж, картина ясная, — Крылов откинулся на спинку стула.

— Если ясна, с чего планируете начинать?

— С подбора людей, — философски отозвался собеседник. — Нужны стражники для патрулирования и поддержания порядка. И отдельно — следователи для сыскной работы.

— Логично. Проблема лишь в том, что большинство местных умеют только с Бездушными воевать. Ловить воров и раскрывать преступления — совсем другое ремесло.

Бывший начальник Сыскного приказа хмыкнул:

— В Туле та же история была. Из десяти кандидатов один годный, и то если повезёт. Ладно, завтра глянем на вашу молодёжь. Посмотрим, что из них можно сделать.

* * *

К утру в цитадели собралось человек тридцать желающих. В основном молодые парни из местных, несколько бывших Стрельцов-ветеранов, пара беженцев из Сергиева Посада.

Крылов устроился за столом, я встал у стены, наблюдая и не вмешиваясь. Мне хотелось понять, как именно будет проверять соискателей мой новый протеже, и на что будет смотреть.

Григорий Мартынович вызывал кандидатов по одному. Первым вошёл коренастый парень лет двадцати пяти, краснощёкий и крепкий, просто кровь с молоком.

— Имя? — спросил Крылов.

— Семён Рябов, Ваше Благородие.

— Почему хочешь в стражу?

— Так это… Платить же будут? И дело вроде не пыльное — по улицам ходить, за порядком следить.

Я видел, как Крылов чуть поморщился. Не от слов парня — от привкуса лжи, который явно почувствовал.

— Не пыльное, говоришь? А если придётся драку разнимать? Или вора опасного ловить?

— Справлюсь! — Семён выпятил грудь. — Я сильный! — и он показательно напряг бицепс.

— Воровал когда-нибудь?

— Не, Ваше Благородие! Никогда!

Григорий Мартыноввич молча смотрел на него несколько секунд. Потом махнул рукой:

— Свободен. Следующий!

Парень вышел, явно недоумевая. За ним вошёл тощий мужчина лет сорока с бегающими глазками.

— Илья Мякишев, — представился он. — Из беженцев. В Сергиевом Посаде в лавке служил, с ворами дело имел. То есть ловил их, когда товар тырили! — торопливо поправился он.

— Почему уволился?

— Так это… Лавку спалили во время последнего налёта. Хозяин помер, наследники всех разогнали.

Крылов задал ещё несколько вопросов, потом отпустил и его. Так прошло около часа часа, и мы вышли на улицу обсудить промежуточные итоги.

Пока что, по его словам, из тридцати человек Григорий Мартынович отобрал только восьмерых — пятерых для будущей стражи и троих для сыскного отдела.

— Маловато получается, — заметил я.

— Качество важнее количества, — возразил Крылов. — Половина пришла за лёгкими деньгами. Четверть — вообще с криминальным прошлым, думали, я не почувствую. Один так нагло врал, что я чуть со стула не упал.

— Ваш Талант так точно работает?

— На прямой лжи — безошибочно. С полуправдой сложнее, но тоже чувствую фальшь. Из отобранных трое идеальны — ни разу не соврали и, что важнее, имеют или подходящую биографию, или правильные убеждения. Остальные пятеро привирали по мелочи, но не в критичных вопросах. Быть может, следующая партия будет получше.

Я кивнул:

— После того, как закончите отбор, что дальше?

— Обучение. Минимум месяц на базовую подготовку. Законы, процедуры, навыки задержания, основы расследования. Для сыскарей отдельный